Что-то ударило в корпус с такой силой, что нас подкинуло в креслах.
— ЧТО ЗА?!. — рявкнул я.
АВИ клюнул носом, двигатели взвыли, а потом захлебнулись. Стекло ближайшего иллюминатора треснуло.
— По нам попали! — завопил пилот.
— ЧЕМ⁈ — заорал я.
— Это не ракетные комплексы деспотии! — Фарис, упустивший такую вероятность, выглядел растерянным, — Какая-то мощная ма…
По нам снова попали — сильнее, чем в первый раз! Часть хвостовой части АВИ сорвало.
Я успел лишь пристегнуть ремень безопасности и схватить Илону за руку, прежде чем мир перевернулся.
АВИ рухнул вниз.
Секунды свободного падения растянулись в вечность. В ушах стоял рёв ветра, сквозь вырванную часть АВИ врывался горячий, пропитанный магией воздух Долины.
— Двигатели отказали! — заорал пилот.
— Нужно устроить мягкую посадку! — рявкнул я, глядя на магов, — Самое время проявить себя, «профессионалы»!
Они с ужасом уставились на мою безумную улыбку.
— Что нам делать? — прокричал Фарис, и даже так его голос казался спокойным.
Не мужик, а кремень!
— Все, кто может держать воздушный щит — берите свой участок под днищем АВИ! — крикнул я, — А я буду корректировать!
Фарис среагировал первым — его руки взметнулись вверх, и воздух перед кабиной сгустился в полупрозрачную плёнку. Азиза швырнула свой шар пламени под днище — огненный взрыв замедлил падение, АВИ перестал крениться — и тут подключились остальные.
Кто-то владел стихийной магией хуже, кто-то лучше — но все выложились на полную, выплеснув из себя потоки энергии. Мои энергожгуты впились в них, связали, сшили — и подчиняясь моей воле, создали здоровенную воздушную подушку.
За несколько секунд, до того, как мы рухнули.
Поток магии ударил в землю, как амортизатор — и АВИ врезался в песок с глухим «бум-м-м», подняв лиловое облако пыли. Корпус заскрипел, но не разлетелся на части.
— Все живы? — я оглядел команду.
Илона отряхивалась, Джамал злобно тёр затылок, остальные выглядели потрёпанными, но целыми.
А вокруг — тишина.
Которая мне очень не понравилась…
— На выход! Быстро!
Едва мы вывалились из задней части АВИ (какой смысл теперь в шлюзе?), как вокруг заклубился туман, и Долина напомнила о себе.
Сначала в песке вокруг нас что-то зашевелилось. Потом сверху раздался какой-то визг…
— Поднять щиты! Кругом!
Вопреки моему мнению о раздолбайстве отряда, маги не сплоховали. Их магия обратилась сияющими золотистыми куполами и мгновенно сомкнулись над нами. Халим даже успел дополнительно поднять каменную стену — как раз перед тем, как со всех сторон на нас набросилось… что-то.
Песок вокруг АВИ взорвался. Что-то огромное и сегментированное, как сороконожка, но толщиной с бревно, вырвалось из-под земли, попытавшись обдать нас липкой слизью — но вся она попала в каменную стену, растворив её.
В следующую секунду с неба, из клубов тумана, на нас посыпались твари.
Кожаные крылья, клювы как у стервятников, но вместо глаз — щупальца! Они бились о барьер с мокрыми хлопками.
Азиза уже размахивала кнутом из чёрного пламени, отсекая летающим тварям крылья. Рашид дудел в свою флейту, и звуковые волны разрывали пару монстров пополам.
— Так это и есть «лёгкая прогулка»? — крикнул я Фарису, отстреливаясь энергожгутами.
Помощник шейха невозмутимо раздавил очередную тварь магическим импульсом:
— Просто разминка, мумтасон. Настоящие проблемы впереди.
И он как в воду глядел…
Из ближайшей расщелины выползло… нет, вытекло что-то вроде живой тени. Оно принимало форму то волка, то скорпиона, то просто бесформенной массы с десятком глаз.
— О, вот и настоящие твари! — процедил я.
Илона уже заряжала свой ментальный артефакт:
— Ну что, дорогой, покажешь этим деревенщинам, как мы сражаемся с монстрами в России?
Я только усмехнулся.
Бой разгорался с каждой секундой. Лиловый песок хрустел под ногами, смешиваясь с вязкой слизью поверженных тварей. Азиза выписывала в воздухе огненные спирали, сжигая очередную порцию крылатых гадов. Халим, обливаясь потом, возводил каменные барьеры, которые тут же трескались под натиском подземных тварей — они всё вырывались и вырывались из-под песка, набрасываясь на нас в бессмысленной ярости.
Я отбросил очередную многоножку ударом энергожгута, чувствуя, как хитиновый панцирь рассыпается в прах. Но на место убитого тут же лезли двое новых!
— Так не пойдёт, — сквозь зубы процедил я, отстреливаясь очередной порцией магии, — Их кто-то контролирует!