— Не случится ли так, что ты пожертвуешь нами, брат? Как Миносом? — спросил Юй хрипло, — И не уничтожишь, забрав всю нашу силу?
— Каждый из нас имеет доступ только к своему ядру. Проверьте, пока находитесь в этих телах — и убедитесь. Вы ведь сами их строили и настраивали на свои Силы… Пусть и думали о другом…
В следующий миг Ур-Намму резко повернулся в мою сторону. Его звёздное лицо внезапно исказилось, а голос прозвучал прямо в моём сознании:
— Нас подслушивают, братья… Кто-то посторонний!
Видение оборвалось резко, словно кто-то перерезал невидимую нить.
Я рухнул на каменный пол, ощущая, как реальность сжимается вокруг меня. Голова гудела, будто в неё вбили раскалённый гвоздь. Своды храма плыли перед глазами, то сужаясь, то расширяясь.
— Марк! — где-то рядом раздался хриплый голос Джамала.
Я зажмурился, пытаясь прогнать остатки видения. Когда открыл глаза, увидел, что огромный маг склонился надо мной, его каменный посох дрожал в руках. Лейла стояла чуть поодаль, все три её глаза расширились до предела.
Что-то было не так.
Я поднял голову и понял — тени исчезли. Те самые сотни полупрозрачных фигур, что висели под куполом, будто испарились. В храме стало неестественно тихо.
Золотые цепи, опутавшие меня, тоже испарились…
Илона! Илону утащил Охотник!
Дерьмо космочервей…
— Что… что это было? — прошептала Лейла.
Я встал, опираясь на колонну. Камень под пальцами был тёплым, почти живым. Попытался прощупать энергетику храма — и тут же наткнулся на стену.
Мощный, древний блок, сложенный из магии, которой я не встречал никогда. Храм больше не пустит меня внутрь. Не даст ничего!
Да @#$%!!! Зачем я сюда полез⁈ Что новое узнал⁈ Лишь потерял любимую и…
В следующее мгновение в глубине Искры что-то щёлкнуло.
Я замер, сосредоточился — и обнаружил крошечное заклинание, вплетённое в суть моей энергии. Оно напоминало ключ — сложный, витиеватый, мерцающий тем же светом, что и иероглифы на стенах храма.
Ключ к… Чему?
Ответ пришёл сам собой — к другому месту. К другому храму! Я узнал две части истории исхода древних пожирателей — по две, на храм каждого из них. Значит, была и третья!
А ведь было и ещё кое-что… Теперь я знал, что в каждом Храме есть Ядро, доступ к которому имеет один из пожирателей древности… И если его уничтожить…
— Ничего, — я встал и резко развернулся к выходу, даже не оглядываясь, чтобы проверить, идут ли за мной, — Уходим.
Джамал заковылял следом, его тяжёлое дыхание эхом разносилось по залу.
— Куда? Что ты увидел?
— В вашу долбаную гробницу, выполнять обещание шейху.
— А…
— Заткнитесь. Мне надо подумать.
В голове складывалась картина, от которой у любого другого кровь застыла бы в жилах — но меня она заставила только хмуриться.
Хотя, конечно, приятного было мало…
Совет Пожирателей.
Они не исчезли. Они спали четыре тысячи лет. И теперь просыпались, чтобы собрать то, что посеяли. Чтобы впитать в себя силу миллионов магов.
Чтобы вернуть себе силу, и…
И что? Что они собираются делать дальше?
Глава 14
Гробница
Темнота гробницы встретила нас густым, спёртым воздухом, пропитанным запахом тления. Каменные стены, испещрённые иероглифами, пульсировали слабым зелёным светом — и я прекрасно ощущал грязную магию, которая пробивалась через магические символы.
То самое проклятие дышало где-то впереди и внизу.
Ворот здесь не было — просто чернота провала и лестница, занесённая песком и спускающаяся куда-то в пустоту. Я шагнул на неё первым, чувствуя, как энергожгуты под кожей напряглись, готовые к удару.
— Не ожидала, что ты всё-таки поведёшь нас сюда, — голос Лейлы прозвучал у меня за спиной, — После храма… после того, что случилось с твоей невестой.
Я усмехнулся.
— А что, трёхглазая, думала, я сразу рвану в погоню, как герой из дешёвого романа? — Я провёл ладонью по лицу, смахивая пот, смешанный с пылью, — Во-первых, Охотник и моя невеста уже далеко, и нестись за ними сломя голову — тупо. А твой хозяин может быть полезен, может помочь мне подготовиться к преследованию.
— Ясно.
— Во-вторых, чтобы вы там себе не думали — я держу слово.
— Я рада это слышать.
— В-третьих… — я усмехнулся, — Нам всё равно по пути.
Всё, что я сказал, было правдой.
В первые мгновения после видения я действительно подумывал бросить всё к чертям и сразу рвануть за Илоной. Каждый нерв в теле горел, требуя мести, каждый удар сердца напоминал: 'Они забрали её!". Но стоило немного подумать…