Её взгляд скользнул по комнате, остановившись на мне.
— Кто это?
Я стоял в стороне, всё ещё сжимая в руке Хугина. Глаз слегка пульсировал, напоминая, что работа ещё не закончена.
Шейх обернулся ко мне, и в его взгляде промелькнуло что-то сложное — благодарность? Недоверие?
— Это… Друг. Он единственный смог… помочь тебе.
Она кивнула, но её глаза оставались настороженными.
— Что… что со мной было?
Шейх мягко, накрыл её руку своей ладонью.
— Я всё расскажу. Но позже. Сейчас тебе нужно отдыхать.
Он повернулся к служанкам, появившимся у дверей, и резко махнул им рукой.
— Проводите госпожу в наши покои! И предоставьте ей всё необходимое! Я прибуду через полчаса.
Женщины поспешили к ложу, а жена шейха ещё раз взглянула на меня — пристально, изучающе — прежде чем позволила увести себя.
Как только дверь закрылась, шейх Аль-Саид резко развернулся.
— Пойдём.
Я усмехнулся и сунул Хугина в карман.
— Наконец-то поговорим по-мужски?
Шейх не ответил. Он уже шёл вперёд, его плечи были напряжены, а шаги — тяжёлыми, будто он нёс на себе что-то невидимое.
Я последовал за ним.
Разговор обещает быть интересным…
Дубовые двери кабинета шейха закрылись с глухим стуком. Комната была заставлена дорогими безделушками — золотыми шкатулками, инкрустированными кинжалами, свитками в бархатных футлярах. Но сейчас всё это выглядело просто декорациями.
Аль-Саид не сел в своё резное кресло. Он стоял спинкой к окну.
— Она… точно поправится? — голос шейха был тише обычного.
Я достал Хугина из кармана. Механический глаз слабо пульсировал в моей ладони.
— Проклятие извлечено полностью. Организм ослаблен, но это вопрос времени. И заботы.
Шейх резко обернулся:
— А если оно вернётся?
— Не вернётся. Оно теперь здесь, — я показал Хугина, — Проклятье, как я и думал, стремилось объединиться. Благодаря твоей жене оно получило массу знаний о магах, истории, памяти, и всём, что она знала. И должно было передать это основной части маледикта. На этом я и сыграл — и полностью объединил их. Потому никто и не мог вылечить твою жену раньше — проклятье было единым целым.
Шейх сжал губы, затем кивнул.
— Я… Я благодарен тебе… Полагаю теперь наша сделка завершена? — он произнёс это странно, словно проверяя, — Мы выполнили своё дворянское слово?
Я почувствовал, как магическая связь между нами дрогнула — тот самый ритуал, что скреплял наш договор.
— Выполнили.
Магические печати рассыпались с едва слышным звоном, будто лопнула невидимая нить.
Шейх вдруг расслабился, его плечи опустились.
— Хорошо.
Тишина.
— Раз с этим мы покончили, — я уселся во второе кресло, напротив, — Можем поговорить и о новом деле. Теперь мне нужна твоя помощь.
Шейх усмехнулся — не злорадно, а скорее устало.
— Я предполагал, что об этом зайдёт речь. Лейла и Джамал рассказали мне, что случилось в Долине Царей.
Я скрестил руки на груди:
— И?
Шейх посмотрел на меня оценивающе. Он сделал паузу, выбирая слова:
— Ты не сказал мне, что втянул моих людей в какую-то древнюю игру. Что там было не просто проклятие — а нечто большее. Что-то, что охотится за тобой по всему миру и имеет такие возможности, какие и не снились современным магам!
Я не стал отрицать.
— Во-первых, ты не спрашивал. Во-вторых, тебя это не касается.
Шейх резко хлопнул ладонью по столу:
— Черт возьми, Марк! Большая часть моего отряда погибла!
Я спокойно пожал плечами, не впечатлённый его «вспышкой»:
— Они были тупицами и слабаками. К тому же, важно другое — твоя жена жива и исцелена, как я и обещал. Не нужно корчить из себя оскорблённую невинность, Аль-Саид. Ты вёл собственную игру — сначала гробница, а моя цель — как получится? Не думаю, что тебе стоит что-то мне высказывать.
Его пальцы впились в край стола.
— Что тебе нужно?
Я вдруг задумался, почему шейх так странно себя ведёт?
Вспышка ярости, обвинения… Мы ведь вели с ним нормальный диалог, и до этого он проявил себя как деятельный, хоть и с хитринкой, человек. Бизнесмен, а не яростная истеричка…
Эти мысли мне не понравились…
Я по наитию выпустил свой «магический взор» — и почувствовал каждую энергетическую флуктуацию в пределах особняка и за его стенами.
Их было много — слишком много чётких, слишком много организованных, чтобы быть случайными… Десятки магических сигнатур, выстроенных в порядки, движущиеся в них боевые заклинания, слившиеся воедино концепты естественных и искусственных защит…