— Ты стал свободнее, да? — я усмехнулся.
Мунин наклонил голову.
— Я стал собой.
— И что это значит?
— Что буду служить тебе… Но не так, как р-р-р-раньше.
— Поясни.
— Р-р-р-раньше я был твоим потому, что ты меня обуздал. Потому, что ты меня кор-р-р-рмил и был сильнее…
— Я и сейчас тебя сильнее.
— Да. Но теперь мы не связаны путами, вер-р-р-рно?
— Верно, — вынужден был признать я.
— Но я благодар-р-р-рен тебе за то, что ты дал мне жизнь. За то, что заботился. И потому я пр-р-р-родолжу служить тебе — потому что хочу этого, — ответил Мунин, и в его «голосе» впервые прозвучало что-то вроде…
Собственного мнения!
— И ты что-то хочешь взамен?
— Только одного.
— Говори.
— Уйти, когда пойму.
— Поймёшь что?
— Пойму… Смысл своего существования.
Я рассмеялся — громко, искренне.
— Ну удачи тебе! Лучшие умы вселенной не смогли ответить на этот вопрос! Но если у тебя получится — поверь, я не стану тебя удерживать!
— Договор-р-р-р-рились
Я закинул руки за голову, глядя на закат.
— Ну что ж, тогда… Добро пожаловать в команду, друг.
Одноразовый телефон зажужжал в кармане, будто специально дождался завершения нашего с вороном странного разговора.
Я глянул на старый сонохромный дисплей и усмехнулся, увидев номер.
— Давно тебя не было слышно, старик.
— Ну и шухер ты устроил! — раздался в трубке хрипловатый голос деда.
Я рассмеялся.
— Не то, чтобы я сам решил так повеселиться. Ты же меня знаешь, мне спокойствие больше по душе.
— Да-да, рассказывай! Пока ты в моей жизни не объявился после своего совершеннолетия, мои семьдесят лет казались супер-спокойными! А потом — то призраки, то вурдалаки, то древние вампиры, да так, что подохнуть пришлось! Мятежники, пожиратели…
— Ладно-ладно, я понял! — рассмеялся я, — И ты бы так открыто не болтал! Линия хоть и старая, и левая — но мало ли…
— После того, что ты устроил в столице — это наименьшая из твоих проблем.
— И всё же лишние мне ни к чему. Как ты там? Я ждал твоего звонка раньше?
— Да после того, что ты наворотил, жить в Империи «честному вампиру» стало не слишком удобно. Пока добрался до схрона с нашей связью… Короче, поплутать пришлось. Я ведь был на севере, когда тебя «обличили», так что пока вернулся, пока всё разнюхал… В городах сейчас непросто, знаешь ли! Каждый день проверки, каждый вечер облавы. Сканеры, менталисты, собаки — все словно ждут, что ты в любой момент можешь вернуться! Приходится скрываться.
Я представил деда — высокого, статного, с его клыкастой полуулыбкой, прячущимся в какой-нибудь глуши — и не смог сдержать усмешки.
— Извини за неудобства. Как там наши прочие родственники?
— Которые публично отреклись от тебя? Прекрасно. Сидят под домашним арестом, но целые, и не на каторге.
— И то ладно. Где ты сейчас?
— В дыре, которую и на карте-то не найдёшь.
— Не хочешь развеяться? Присоединяйся ко мне.
Тишина в трубке.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
— И где именно?
— Скажем так — сейчас я направляюсь в место, в которое мы с тобой обсуждали бегство.
— Ого, даже так⁈ Далековато ты забрался.
— Деваться некуда. Тут… небольшая проблема нарисовалась.
— Насколько небольшая?
— Организация сильнейших пожирателей планеты, вернувшаяся из глубины веков, хочет меня убить. И захватить власть над миром. А, и Илону эти суки украли, так что я плыву её освобождать в первую очередь.
— Ну, в целом ничего иного я и не ожидал… А конкретное место встречи?
— Слушай, я не знаю, сколько времени я пробуду там, и сколько времени потребуется, чтобы вытащить Илону. Но потом мне нужно будет в другое место. На восток.
— И куда именно?
— Там будет видно, но… Ты отправляйся в Шанхай, я позвоню, как только будет понимание, куда и как двигаться.
— Уверен, что тебе не нужна помощь сейчас?
— Нужна, конечно. Но пока ты доберёшься, пара недель пройдёт.
— Я могу угнать АВИ.
— Чтобы тебя спалили или сбили на границе? Нет уж, спасибо, — фыркнул я, — Тут я справлюсь сам. А вот дальше мне без твоей помощи никак. Так что дуй в Шанхай, и не торопись. Я там не раньше следующего месяца появлюсь.
— Ладно. Марк… — голос деда внезапно стал серьезным, — Не вздумай сдохнуть, понял?
— Понял.
Звонок оборвался.
Я вздохнул и направился к каюту. Раз уж сегодня день разговоров, то надо пообщаться со всеми…
Закрыв за собой двери, я провел рукой по лицу, смахивая солёную влагу и усталость, и улёгся на кровать.