В жилах забурлила энергия — холодная и всепоглощающая.
Закрыв глаза, я сосредоточился на образе Юсупова.
Пространство вокруг поплыло, померкло, меня дёрнуло в сторону, понесло через пространство…
И вот я уже стою в знакомой комнате. Тёмное дерево, запах старой кожи и дорогого коньяка, тяжёлые портьеры — Юсупов сидел за своим массивным столом, изучая какой-то отчёт на планшете. Его палец порхал над экраном.
— Вечер в хату! — гаркнул я, не удержавшись от подвернувшейся возможности.
БАХ!
Со вскинутых рук графа сорвались две мощнейшие молнии. Мелькнув в воздухе, они прошли через пою проекцию и снесли к чертям часть стены вместе с дорогими деревянными панелями и гобеленом.
— Я же просил не появляться вот так внезапно! — рявкнул Руслан, вскакивая на ноги, — Опять этот дешёвый цирк с астральными проекциями, Марк! У меня сердце не железное! И обстановку дома каждый раз менять накладно! Ну что ты за человек, мать твою⁈
— Извини, не удержался, — я усмехнулся, окидывая взглядом его кабинет, — Я ненадолго. Просто решил проверить, как там мой любимый Инквизитор поживает. Слышал, в Александрии был переполох.
Юсупов выругался, послал меня, сел обратно в кресло и достал из ящика стола коньяк. Налив себе бокал, залпом выпил его и устало протёр переносицу.
— Переполох? Марк, это не переполох. Это катастрофа! Тебя спалили, как только ты вошёл в порт! Сигнатура твоей Искры светилась, как новогодняя ёлка!
— Хреново, — задумчиво протянул я, — Но спасибо за уточнение, теперь скрою это.
— Ты и такое можешь?
— А то! Есть свои преимущества в запретной магии!
— Ты бы не веселился! — Юсупов нахмурился, — На тебя объявлена королевская, мать его, охота! Император лично подписал приказ. Он почуял след — за тобой отправлена целая экспедиция! Инквизиция, Тайная канцелярия, военная разведка, лучшие маги-следопыты, охотники на тварей из Урочищ, специалисты по аномалиям…
— Мило.
— Марк, ты подставляешься! Думаешь, легко мне водить всю эту компанию за нос, пока ты такое вытворяешь⁈
Я скрестил руки на груди:
— Я знаю, что допустил ошибку. Но она больше не повторится. Я предпринял кое-какие меры, но теперь твоя очередь. Нужно сбить их со следа.
Юсупов побледнел.
— И как, скажи на милость, я это сделаю? Они уже выдвинулись! У них есть твой энергетический слепок!
— Включи свою бюрократическую машину, — я сделал шаг вперёд, и моя проекция замерцала, — Забросай их фальшивыми отчётами, перенаправь на ложные цели, устрой им бумажную волокиту. Ты же мастер этого дела.
— Это бы сработало, если бы ты не был «врагом государства номер один»! Они не дураки, Марк! Им нужен будет хоть какой-то намёк, хоть какая-то зацепка! Где ты сейчас?
Я широко улыбнулся.
— Неверный вопрос, Руслан.
— А какой верный?
— Куда я направляюсь — для всех остальных, хе-хе!
Он уставился на меня, не понимая.
— И?..
— Я плыву в государство Ацтеков. В Южную Америку. Где к пожирателям, кровавым жертвоприношениям и прочим… тёмным делам относятся более чем благосклонно.
Юсупов аж подпрыгнул в кресле.
— Ты с ума сошёл⁈ Это же на другом конце света! И как я докажу, что ты там?
— Я всё обеспечу, — я понизил голос до шёпота, — Одно из моих… новых приобретений может оставлять очень убедительные следы. Я сообщу тебе место, куда нужно смотреть — у тебя же агентурная сеть после инцидента в Александрии ещё работает в Египте?
— Да.
— Ну и всё. Подкину наводку, а дальше она… Будет быстро удаляться на запад. А ты преследуй, и не забудь рассказать об этом «экспедиции».
Юсупов застонал.
— Марк, это безумие… Ты подводишь меня под монастырь! Затаись, спрячься…
— Не могу, Руслан, не могу…
— Я не уверен, что смогу…
— А у тебя нет выбора, — перебил его я ледяным тоном, — Сделай это. Иначе следующая моя проекция возникнет прямо в спальне Императора. И придётся лично объяснить ему, что он и наполовину не представляет, насколько я могу быть злым!
Глава 17
Индия. Прибытие
Яхта мерно покачивалась на волнах, а я сидел в кресле на верхней палубе, уставившись в планшет. Экран холодно отсвечивал в наступающих сумерках.
Шейх не подвёл. Контакты пришли, как он и обещал — с исчерпывающими, ёмкими пометками.
Читалось всё это как меню в ресторане.
Капитан Раджан Сингх. Мумбаи.
Бывший спецназовец, когда-то работавший на правительство. Маг-Практик, стихийник земли-огня. В настоящее время — «решала». Занимается чужими проблемами, доставками различных грузов, людей, поиском информации.