Третий получил ногой под колено — я услышал противный щелчок и дикий вопль боли, после чего свернул ублюдку челюсть мощным хуком.
Заклинатель, поняв, что появилась новая угроза, развернулся ко мне — его руки уже плели новое заклинание, но я не дал ему закончить. Сгусток сырой, грубой магической силы, словно невидимый кулак, тоже врезался ему в солнечное сплетение, как и первому. Маг сложился пополам, силясь вдохнуть, и его вырвало на грязный пол.
Последний бандит замер в нерешительности, глядя на своих покалеченных товарищей. Этого я просто ухватил за шиворот, отбив медленный удар ножом, и ударил головой о массивную стойку бара. Дуб с глухим стуком принял его тело, и он медленно сполз вниз.
Всё это заняло секунд десять, не больше. В баре повисла гробовая тишина, нарушаемая только стонами поверженных головорезов и тяжёлым дыханием раненого Сингха. Я почувствовал на себе его взгляд — смесь шока, ненависти и любопытства.
— Эй, сикх, — хрипло бросил я, отшвыривая ногой ближайший нож, — Похоже, тебе нужна рука помощи?
Ответить он не успел.
С улицы донёсся нарастающий гул голосов и тяжёлых шагов. Дверь, которую я прикрыл, с грохотом распахнулась, слетев с петель. В проёме появились люди и стали стремительно заполнять помещение.
Пара десятков новых человек — их лица были хмурыми, в руках они держали не ножи, а дубинки с набалдашниками, пульсирующими голубой энергией, артефактные кукри, пистолеты-пулемёты из переработанного пластика, жезлы, клинки на цепях, сверкающие магией топоры…
На руках каждого из «новеньких» были закреплены портативные артефактные щиты… Эти молодчики были одеты в униформу городской стражи — на нашивках красовался муниципальный герб, стилизованная пасть тигра.
Эти ребята вошли, чётко перекрывая все выходы, и их старший, щёлкая разрядником о ладонь, медленно обвёл взглядом зал, остановившись на мне.
— Кажется, у нас тут недопонимание, — тихо произнёс я.
— Ты полный идиот! — прошипел Сингх, и в его глазах не было ни капли благодарности, только чистая, неразбавленная ярость, — Ты мне столько проблем создал!
— Тебя хотели убить вообще-то!
— Я бы разобрался! А теперь, за порчу этих «шкурок», нас с тобой просто грохнут, незнакомец!
Прежде чем я успел что-то возразить, капитан резко развернулся и рванул вглубь зала, к засаленной занавеске, скрывающей вход на кухню! Сингх двигался с поразительной скоростью для раненого человека — видимо, адреналин, амулет со стимулятором, и знание обстановки делали своё дело…
В тот же миг заполонившие бар головорезы ринулись вперёд!
И в этот раз у меня не было времени на изящные, или силовые решения. Я мог бы положить их всех — но это бы привлекло ко мне ещё более ненужное внимание.
Так что я просто взметнул руку, и энергожгуты вырвались наружу, сплетаясь в грубый, силовой барьер прямо посредине бара. Он сформировался с оглушительным хлопком, от которого задрожали бутылки на полках, и полностью перекрыл помещение, разделив его на две части.
Два первых стражника врезались в него, как в бетонную стену, и отлетели назад. Остальные замерли в нерешительности, тыча в мерцающую преграду своим оружием — кто-то жахнул по нему магией, которая тут же поглотилась и передала энергию мне.
Замешательство дало мне несколько секунд.
Я рванул за Сингхом, оказавшись на кухне заведения. Она оказалась крошечной, вонючей и заставленной котлами с застывшим жиром. Задняя дверь была распахнута настежь, и в проёме мелькнула удаляющаяся спина капитана. Он уже нырнул в узкий, грязный переулок, заваленный мусорными мешками.
— Стоять! — рявкнул я, выскакивая вслед за ним.
Но он и не думал останавливаться. Пригнувшись, сикх петлял между ржавыми водосточными трубами и ящиками, его тёмная курта сливалась с тенями. Я слышал его тяжёлое, хриплое дыхание и шлёпанье сапог по мокрой мостовой. Он знал эти задворки как свои пять пальцев, каждую лазейку, каждый поворот — а вот мне приходилось то и дело чертыхаться, вляпываясь во всякую дрянь.
Я пустился вдогонку, мысленно проклиная и шейха, и его «надёжные» контакты, и весь этот проклятый город.
Переулок сделал резкий поворот, и я на мгновение потерял капитана из виду. Выскочив на крошечную площадь, заставленную лотками со спящими под тряпками людьми, я увидел его — он уже почти достиг противоположного выхода, готовый раствориться в очередной тёмной щели между домами.
Я рванул за ним, перепрыгивая каких-то валяющихся на земле индусов, худых до изнемождения.
Долбаная погоня… Мы то и дело ныряли под низко нависающие балконы, увешанные сохнущим бельём, сшибали людей и груды глиняных горшков, которые катились с грохотом, заставляя торговцев кричать нам вслед проклятия.