Я перепрыгнул через лоток с пряностями — взрыв шафрана и карри ударил в нос, на секунду ослепив меня. Сингх, словно долбаный призрак, всё время скользил впереди, используя каждую тень, чтобы скрыться от меня!
В какой-то момент он рванул через оживлённый перекрёсток, прямо под колёса грузовика, гружённого голографическими модулями. Я подкинул себя воздухом, чтобы перепрыгнуть его — и едва не влетел в летающий мобиль! Пришлось резко менять траекторию, приземляться — и на пару мгновений я отвлёкся от преследования.
А когда огляделся — капитана и след простыл.
Он растворился в этом кишащем людьми, дышащем смрадом лабиринте!
Я остановился, прислонившись к стене, и перевёл дух. Глаза сканировали толпу, но капитана нигде не было видно.
Хм-ф… Ладно, попробуем иначе.
«Мунин!» — я мысленно связался с питомцем, который постоянно кружил где-то неподалёку — «Где он?»
Ответ пришёл меньше чем через минуту.
Не слова, а поток образов, переданный через связь: вид с высоты, дрожащий, как через линзу «рыбий глаз». Десятки, сотни крошечных наблюдателей — воробьёв, голубей, ящериц на стенах — прочёсывали район, комбинируя картинку в одно целое.
А затем — резкий, чёткий кадр: плоская крыша, наложенная на карту с моим местоположением. Хм… всего в паре улиц отсюда!
Миг — и картинка изменилась, приблизилась — и я увидел капитана, прислонившегося к трубе. Он достал из кармана бинт и пытался перетянуть окровавленное плечо. Его лицо было искажено болью и яростью.
Координаты вспыхнули в моём сознании яркой меткой.
Я рванул с места, но не бегом, а мощными, длинными прыжками. Энергожгуты выбрасывались вперёд, цепляясь за карнизы, балконы, решётки, превращая фасады домов в вертикальную трассу.
Таким тут никого не удивишь — местные маги перемещаются, кто во что горазд…
Я пролетел над улицей и взобрался по стене, как паук, обгоняя уличное движение, сгоняя с козырьков спящих голубей.
Через несколько секунд перевалился через парапет той самой крыши. Раджан Сингх услышал меня — его голова резко дёрнулась, глаза расширились от удивления. Он бросил окровавленную тряпку и рванул к противоположному краю крыши, к пожарной лестнице.
На этот раз я не стал церемониться. Мои энергожгуты, невидимые и беззвучные, взметнулись вперёд, как щупальца. Они обвили ноги капитана, сжались — и Сингх с глухим стоном рухнул на бетон, не сумев сделать и шага.
Он зарычал, пытаясь вырваться, схватился за кукри, но второй энергожгут вырвал клинок из его пальцев и отшвырнул его в сторону, заставив с лязгом покатиться по крыше.
Я медленно подошёл к «связному», глядя на него сверху вниз. Он лежал, скованный, тяжело дыша, словно загнанный зверь. Глаза капитана метались в поисках выхода, которого не было.
— Успокойся, Раджан, — сказал я, — Я не из тех, кто хочет навредить тебе. Я хочу поговорить.
— Я не разговариваю с незнакомцами!
— Судя по твоей стычке в баре, у тебя и со знакомыми не ладится? — усмехнулся я, — Полагаю, тебе сейчас как раз нужен кто-то, кто может помочь решить твои проблемы? Предлагаю прекращать эту пустую болтовню и бессмысленную беготню — поговорим, как взрослые люди?
Следом за Сингхом я спустился через зияющий чернотой люк. Мы спустились в густую тьму, где воздух стал густым и спёртым, пахнущим остывшим металлом, пылью и затхлой сыростью. Лишь тогда сикх щёлкнул зажигалкой, и в неровном свете дрожащего пламени я увидел узкую щель в стене — почти неразличимый глазом проём.
Капитан ловко поддел его плечом, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая проход. Пахнуло оружейной смазкой и крепким чаем.
— Заходи, — сипло бросил Сингх, исчезая внутри, — И закрой за собой.
Я проскользнул внутрь, потянул тяжёлую дверь вбок, и она бесшумно встала на место, отсекая нас от внешнего мира. Раздался щелчок, и под потолком загорелись тусклые светодиодные лампы, отбрасывая резкие тени.
Убежище напоминало старый склад. В просторном пространстве, заставленном стеллажами с ящиками под патроны и запчастями, царил свой, суровый порядок.
На столе, заваленном микросхемами и разобранными артефактами, гудели вентиляторы паяльной станции. На стенах — подробные, испещрённые пометками карты, а рядом, в рамке под стеклом — обугленная по краям фотография: молодой Сингх в форме и улыбающаяся женщина с ребёнком на руках.
Капитан, тяжело дыша, рухнул на походную койку в углу.