— Точнее.
— При пересечении периметра корпус дрона затрещал от перегрузки. Дрон едва прорвался сквозь него, и после этого его сенсоры начали сходить с ума. Показания скакали, фиксируя то адский жар, то абсолютный холод в одной и той же точке.
Капитан переключил изображение. Появилась тепловая карта, вся в статических шумах и мертвых зонах, но с несколькими десятками ярких, чётких точек.
— Вот что странно… внутри крепости есть источники тепла. Их много, больше двух сотен. И сигнатуры совпадают с человеческими. Но расположены они странно — не в казармах или на постах, а сгруппированы в центральном здании, будто в ожидании, или рассеяны по периметру двора абсолютно неподвижно, как статуи.
Хм… Маги? Гвардейцы? Или что-то ещё, лишь отдалённо напоминающее людей по тепловому следу?
Капитан отложил планшет и посмотрел на меня, его лицо было серьёзным.
— Дорог вокруг Вайдхана нет. Точной карты местности вокруг него — тоже, но с помощью дрона мы с приятелем составили приблизительную… Рельеф там дикий: глубокие овраги, заваленные острым камнем, частые магнитные аномалии, сбивающие компас, и густые заросли колючих лиан, которая, судя по видео, способна двигаться и реагирует на движение. Есть следы присутствия некоторых магических тварей — всё в отчёте. Ничего сверхопасного, но…
— Насколько точную карту вы составили?
— Ну… — Сингх замялся, потирая переносицу, — Процентов на пятьдесят… Может шестьдесят. Дрону удалось составить только приблизительный контур территории вокруг крепости — двадцать квадратных километров примерно. И силуэт крепости — прежде чем помехи стали непреодолимыми. Всё, что внутри периметра — тёмный лес для наших приборов. Мы не знаем ни ловушек, ни маршрутов патрулей, которых не видим, ни принципов работы этого поля.
М-да…
Я взял планшет в руки, изучая скупые, отрывочные данные. Информация была катастрофически неполной. Никаких гарнизонов. Никакой показной силы. Только гнетущая тишина, древние пульсирующие руны и невидимое поле, калечащее технику и разум. Это было куда хуже, чем армия големов или легион магов. Это была абсолютная, всепоглощающая неизвестность.
— Лучше, чем ничего… Но этого мало. Пошли своего приятеля к границам тех территорий повто. Пусть попробует провести разведку ещё раз. Может, найдёте подобных дронов, или даже постарше…
— Не получится, сахиб. Мой приятель пропал почти сразу, как передал мне дрона…
Так… Это уже настораживает… Кто-то сильно не хочет, чтобы о Вайдхане кто-то узнал хоть что-то…
И там держат Илону…
Дерьмо космочервей!
Глава 20
Индия. День 10
25 июня 2035 года. Мумбаи.
Встреча С Девикой состоялась в «Тадж-Махал Пэлас» — вращающемся ресторане на вершине одного из хрустальных небоскребов. Стеклянные стены открывали панораму всего Мумбаи, от дымящих доков до сияющих шпилей владений элиты.
Воздух был прохладным и пах дорогими духами, кофе и свежесрезанными орхидеями. Идеальное место для разговора, где каждое слово тонуло в тихом перезвоне фужеров и скрипке, играющей где-то в отдалении.
Ну и слежка, конечно, тут была — со всех сторон, начиная от «жучков» под столом и заканчивая заклинаниями прослушки в вилках.
И само собой, я первым делом с ней разобрался, создав вокруг себя непроницаемый купол тишины.
Я увидел её первым.
Девика Мисра сидела за столиком у окна, скромно одетая в простое сари, которое резко контрастировало с окружающей роскошью. Она не смотрела на прекрасный вид за окном, а нервно теребила край салфетки, её взгляд беспокойно скользил по залу, выискивая возможные угрозы.
Девика была похожа на перепуганную птицу, попавшую в золотую клетку.
Я подошел, извиняюще улыбнувшись.
— Мисс Мисра? Прошу прощения, что заставил ждать. Джонатан Смит, помощник мистера Альдершоу.
Она вздрогнула и подняла на меня глаза — умные, пронзительные, полные скрытого напряжения. Я, сегодня примерив на себя новую личину, сел напротив, и официант тут же оказался рядом, чтобы налить мне воды. Я вежливо отказался, давая ему знак удалиться.
— Мистер Альдершоу просил передать свои глубочайшие извинения за то, что не может присутствовать на этой встрече лично, — начал я, опуская голос до доверительного полушёпота, — Он крайне заинтересован в ваших работах, но считает, что всё должно оставаться… максимально конфиденциальным.
— Я понимаю, — её голос был тихим, но твёрдым, без тени подобострастия, — Ваш патрон… он действительно интересуется «историей»? — она выделила это слово интонацией, — Или это просто ещё один коллекционер древностей?