— «Это начнётся», — сказал он, и его глаза стали почти непроглядно чёрными, будто тень поглощала в себе всё живое. — «Ты должна быть готова пройти путь, который начнётся с тебя. И закончится в пустоши, где скрыта истинная сила.»
Лиара почувствовала, как холод охватывает её, как её тело отказывается двигаться, как она словно теряет связь с реальностью.
— «Что вы хотите от меня?» — её голос был слаб, едва слышный.
Он приблизился ещё ближе, и тень окутала её. Внутри она чувствовала, что что-то происходит, но она не могла понять, что именно.
— «Я пришёл предупредить, что за тобой следят. Но ты не можешь избежать того, что тебе предстоит. Ты станешь частью этого мира, Лиара. Ты была выбрана ещё до твоего рождения.»
Тень. Она была так близка, что Лиара чувствовала её присутствие в каждом дыхании, в каждом шаге. Это было неизбежно.
На следующее утро Лиара встала с ощущением, что что-то изменилось. В её доме было тихо, но воздух был напряжён. Шум за окном, привычные звуки города, теперь казались далекими и чуждыми. Что-то во всей этой ситуации стало... более реальным. Тень.
Она снова взяла в руки амулет, и её взгляд оказался устремлён на старую карту, которую она не так давно изучала. Несколько старых упоминаний в разных архивах говорили о пустошах, которые были когда-то землями древних тёмных существ. И она поняла, что её путь ведёт туда — туда, где её встреча с тенью была неизбежна.
Гаррион заметил изменения в её поведении. Он знал, что что-то не так. С каждым днём Лиара становилась более отстранённой, её глаза теряли прежнюю решимость. Но он не мог понять, почему это так. Как только он начал спрашивать её об этом, Лиара словно отстранялась, уходит в себя. Но он чувствовал, что что-то в её жизни произошло. Что-то страшное.
Он сделал шаг вперёд, чтобы заговорить, но Лиара подняла руку, остановив его.
— «Я должна сделать это», — сказала она, почти шёпотом. — «Мне нужно найти ответы. Я не могу отступить. Я не могу позволить, чтобы этот кошмар продолжался. Ты не понимаешь, Гаррион, это не просто расследование. Это моя жизнь.»
Он попытался уговорить её, но знал, что если она приняла решение, то её не остановить.
С каждым днём Лиара чувствовала всё большее притяжение этого туманного мира. И вот однажды ночью, когда она оставалась одна, амулет вдруг засиял. Он подсказал ей, что настал момент. Странная дрожь охватила её тело. Лиара почувствовала, как стены квартиры начинают исчезать, будто сама реальность поддавалась изменению.
В это время она вспомнила слова незнакомца: «Ты должна пройти через пустошь.»
Через мгновение, её восприятие мира изменилось. Её окружала темнота, холод, а перед ней раскрылись огромные, угрожающие просторы пустоши. Она не могла поверить, что она здесь, но понимала, что это её последний шаг. Это была её последняя возможность раскрыть всё, что происходило с ней. Всё, что тянуло её в этот мир тени.
И в этот момент она почувствовала его присутствие. Он был рядом, скрытый в темноте, его тень скользила по земле. Морвен. Тот, кто был ей предназначен. Тот, кто был частью её прошлого и, возможно, её будущего.
— «Ты пришла», — его голос пронзил тишину.
Тень была здесь, и теперь Лиара должна была встретиться с ним лицом к лицу.
Тьма в пустоши не была мертвой. Она была живой, вибрирующей, пульсирующей, как будто сама земля ощущала каждое движение. Лиара шагала вперёд, чувствуя, как её сердце ускоряет ритм с каждым шагом, как если бы сама пустошь была живым существом, реагировавшим на её присутствие. Вдалеке, в этом хаосе и безмолвии, где каждый взгляд мог скрывать что-то опасное, она ощущала его. Морвен. Его энергия была в воздухе, она пропитывала землю, как туман.
Она остановилась, глаза быстро осматривая окрестности. В воздухе висела странная тишина, почти осязаемая, пронзающая душу. Где-то в темных тенях мелькала фигура — высокая, стройная, скрытая в полуосвещении, словно сама тень, впитавшая в себя ночь. Его глаза. Те самые голубые, которые она запомнила, которые были знакомыми и чуждыми одновременно.
— «Ты пришла», — его голос был темным и холодным, как сам пустошь. Он не был удивлён, словно ожидал её. Его фигура шагала в её сторону, и каждый его шаг врывался в пространство с такой силой, что казалось, будто воздух разрывается от его тяжести. Он был настоящим воплощением тени, и каждое его движение напоминало о неизбежности.
Лиара почувствовала, как её дыхание сбивается. Она пыталась удержать себя, не поддаться страху, но что-то в его присутствии заставляло её сердце колотиться быстрее.