Мое воображение не совсем сотрудничало со мной в этом. То, что я застрял под землей, действовало на мои нервы. Я продолжал с тревогой поглядывать на Арна каждый раз, когда он щелкал своей силой, чтобы схватить книгу, или резко двигался.
Но в промежутках между представлениями о том, что меня вот-вот убьют, мне удалось отыскать некоторые из книг, которые исследовал «четвертый», и некоторые связанные с ними.
Оказалось, что затерянная древняя история была гораздо менее ясной, чем современная история, и не содержала удобных инструкций «как вылечить перегруженный колеблющийся оттенок камня, который убьет своего владельца и, вполне возможно, взорвет всю больницу вместе с ним».
Были загадочные намеки, упоминания о людях, известных как «призматические», которые были рождены с несколькими оттенками силы, которые они могли переключать между собой по желанию, но если у них были уникальные болезни, это нигде не было записано, и их было легко найти. Казалось, что к ним относились как к героям, великим и могущественным, обычно с трагическим концом.
Затем, немногим менее пятисот лет назад, все упоминания о них прекратились. Очень внезапно. Не осталось даже вымышленных рассказов. Как если бы они были мифом, опровергнутым до такой степени, что никому уже не хотелось даже думать о них.
Тем не менее, мы выстояли. Никому из нас не были чужды долгие дни, проведенные в библиотеках, и даже если исторический архив был немного больше, немного более подпольным и немного старее, чем большинство, процесс исследования не изменился. Говорили мало, в основном записывали собственные мысли, изредка спрашивая у собеседника подтверждения или перекрестные ссылки на что-то.
Мы построили картину состояния мира 500 лет назад, и она сильно отличалась от того, что мы имеем сейчас. Я знал из своих собственных исследований, что относительно стабильный мир между десятью домами длился всего несколько поколений, но я не осознавал, насколько их история была откровенно жестокой. Неудивительно, что были давние распри! Некоторое историческое отношение к домам-соперникам — в то время враждебным домам — было откровенно тревожным.
Но если оставить в стороне войну и жестокость, в каждом доме была горстка призматических чемпионов, которые могли без особых усилий использовать несколько оттенков силы в полной мере. Теоретически каждый может использовать любую силу. Я мог использовать воду точно так же, как Юра мог использовать улучшения, но врожденная тяга к вашему собственному особому оттенку делала любую специализацию за пределами той, с которой вы родились — или получили в результате другими способами, в моем случае — требовала дополнительных усилий и сильный фокус. Не то для призматиков. Они могли изменить свой цвет с помощью мысли, переходя от безупречной защиты к разрушительным атакам без какой-либо длительной подготовки, используя каждую силу так сильно, как если бы она была их единственной целью.
Был ли «четвертый» современной призмой? Нашел ли он какой-то утерянный ключ для переключения своей силы из закрытого состояния в более широкое? Ни в одной из книг не упоминалось, как были сделаны призматики или откуда они взялись. Они просто появились. А затем, в нулевой год, они так же загадочно исчезли.
— Что произошло в нулевом году? — спросил я вслух, — Почему мы изменили календари?
— Это была просто новая эра. Ситуация менялась, поэтому мы начали сначала. Тебе это не известно?
Я покачал головой.
— Нет. Было ли какое-то конкретное событие, вызвавшее это изменение?
— Хм. Я изучал общество больше, чем историю, но я думаю, что была битва.
— Вплоть до Великого Альянса было много сражений.
— Верно. Я думаю… Я думаю, что было вторжение драконов? Или нет? Черт… Не помню, боев было много, — он махнул рукой в сторону шахт, соединяющих нас с более высокими уровнями., - Вы можете спросить, я уверен, что у них есть много книг, посвященных этому.
Я хотел преследовать его, но действительно ли изучение истории календаря поможет Арну? Из всего, что я читал, призматики существовали только до изменений, поэтому любая информация о финальном сражении и переходе к нулевому году будет происходить позже, чем нам нужно было узнать.
Это было касательным, интересным, но я не мог позволить себе гнаться за ним прямо сейчас. Во-первых, готовясь к проникновению, я потратил слишком много времени на поиски отступлений, и в конце концов это причинило мне боль. Я не позволю, чтобы это навредило кому-то другому. У нас может быть большой срок, но он все же был пределом. С каждым днем сила «четвертого» падала все ближе и ближе к своему изменчивому концу.