— «Четвертый» внизу!
— Лестницы вниз нет.
— Должна быть! И это, вероятно, где «они». Мы не пропустили их в конце концов. Они все еще там.
Я последовал за Юрой по другой стороне дома, где мы повторили построение поиска. Потом в третий раз, на фронте. Усилие по включению конструкции отвлекало мое внимание от медленно формирующегося щита и напрягало его до предела, но я чувствовал безотлагательность, которая заразила группу. Каждый момент задержки давал «им» больше времени на подготовку.
Юра нахмурился.
— Они под землей… Судя поэтому, наверное, три или четыре этажа вниз. Отсюда невозможно узнать, где находится вход. Я надеялся, что это будет простой бункер. Хотел бы я, чтобы у нас был способ отслеживать кого угодно, кроме того, кто без сознания, — он вздохнул и покачал головой, — Продолжай работать над своим щитом!
— Ты пойдешь без меня?
— Ваш щит — самая надежная защита, которая у нас есть, если не считать навыков Ланы.
Пришлось признать, что он был прав. С заранее предупрежденным врагом нам понадобятся все возможные преимущества. Я понимал необходимость, но самообладание, которое у меня было этим утром, исчезло. Между ослаблением напряжения от предположения, что нам придется возобновить штурм в другой день, и осознанием того, что мы только что потеряли наше единственное преимущество, но должны продолжать, я потерял свое преимущество. Это было похоже на осознание того, что мне еще нужно закончить работу сразу после того, как я лег спать. Дезориентирует, оставляя меня далеко от моего расцвета.
Мой контроль над частично сформированным щитом дрогнул, его светящаяся поверхность покрылась рябью. Я стиснул зубы и изо всех сил подавил свой трепет. Это было не время для страха. Недели практики пришли мне на помощь, когда я погрузился в привычное мышление и неуклонно строил щит, сосредоточив свое внимание на задаче и ни на чем другом. Я смутно заметил, как наши союзники двигались, иногда разговаривая с Юрой или друг с другом, но я не мог сказать, о чем они говорили.
Тем не менее, никакое знакомство не могло покончить с моей растущей тревогой. Еще дважды я чуть не потерял контроль над щитом, но каждый раз мне удавалось поймать ошибку и продолжить. Мне пришлось неохотно признать, что довольно напряженные методы тренировок Юры действительно приводили к лучшему контролю и более быстрому восстановлению в стрессовой ситуации.
Затем мой щит был закончен, и больше не было никаких оправданий для задержки. Солнце уже полностью взошло, его свет отражал золото от низких облаков.
— Я готов.
Юра кивнул.
— Тогда вперед.
Лана вела меня внутрь, за ней Юра, Рикк и еще трое, которых я не знал. Я шел сзади, крепко держа щит и наблюдая за любым внезапным движением.
В коридорах теперь было темно, только несколько полос света пережили мой первый проход. Солнечный свет лился через широкие окна спален внешних комнат, но большая часть комплекса не имела доступа к солнечному свету.
Лана нарисовала в воздухе точку света и подтолкнула ее вперед, чтобы указать путь, ее окрашенная в синий цвет броня вспыхнула еще более глубоким синим светом в отраженном свете.
Мы тщательно обыскали каждую спальню, каждый коридор, каждую переговорную комнату. В нескольких комнатах мы обнаружили скрытые дверные проемы, но они вели только в другие спальни, коридоры или конференц-залы, которые мы уже видели. Ни следа лестницы вниз.
— Может быть, внизу есть внешний вход? — прошептал Рикк, когда мы подошли к кухне, — Это больше похоже на жилой комплекс, чем на что-либо еще.
— Все эти потайные двери между комнатами подозрительны, — заметила Лана тоже шепотом. — Я бы не стала делать никаких предположений на данный момент.
— Мы знаем, что они забрались сюда и не ушли, — добавил один из наших союзников, — Совершенно очевидно, что они используют это место как базу. Возможно, здесь есть запасной выход, но отсюда также должен быть путь вниз.
Дважды я прыгал ни с того ни с сего. Когда свет Ланы прошел позади одного из других под неправильным углом, он заставил тени мерцать в моем периферийном зрении, и я был так на грани, что это казалось надвигающейся атакой.
Чем дольше мы без перерыва обыскивали дом, тем невыносимее становились тишина и неопределенность. Тайный спуск мог проходить в любой комнате; любая дверь, которую мы открывали, могла привести прямо к нашим врагам.
В кухне и примыкающей к ней столовой не было потайных дверей, за исключением одной в задней части столовой, которая открывала доступ в комнату для совещаний за ней — комнату, в которую обычно можно было попасть только через несколько коридоров. Возможно, они были доступом для слуг? Но тогда зачем их скрывать?