Я ухватился за эту возможность.
— А, скажем, в Зори? Там часто бывают дуэли?
— Ну, естественно. Зори и Рамма — общепризнанные лидеры в состязаниях за власть, а наследников Раммы просто невозможно остановить на поле боя.
Мор выглядел немного раздраженным этим, но продолжил почти без паузы.
— Поэтому, если кто-то хочет доказать свою репутацию, самый быстрый способ заявить о себе как о серьезном человеке — это устроить дуэль с Раммой на публике. Чтобы победить их, требуется особый подход, так что это не так сложно и не так впечатляюще. Но это не значит, что они легкие. Есть еще много битв рангового престижа.
— А кто будет драться? Конкретные люди, или они бросают общий вызов семье?
Не было никакой информации о дворянских дуэлях в центре города, и с тех пор, как я прибыл в город, я слишком быстро перескакивал с одной темы на другую, чтобы полностью охватить любую из них, и до сих пор не находил время для конкретной информации о дуэлях.
— И то, и другое. Это зависит от человека.
Я мог сказать, что Арну наскучила моя беседа на стороне, возня со своими заметками, поэтому я любезно извинился и оставил их, чтобы возобновить их дебаты.
Какое-то время я бродил по комнатам, грызя все доступные закуски, которые мне понравились.
По большей части это были вариации того же, что можно было получить на модных вечеринках в центре города, но были и некоторые эксклюзивные блюда, которых я никогда раньше не видел и о которых не слышал. Мне они не очень нравились, но мне показалось благоразумным попытаться воспитать в себе уважение к ним, если я хочу правильно слиться с окружающим миром.
— Извините, — раздался женский голос позади меня.
Я повернулся.
— Да?
Ее лицо было не знакомым мне, и судя по всему, видел ее в первые.
— У вас нет желания поиграть в королевство?
Обычная карточная игра, но я не ожидал, что дворяне будут играть в нее. Особенно на таком мероприятии.
— Разве для этого не нужны четыре игрока?
— Ой, верно, — снова хихикнула она, — Я уверена, что мы сможем найти еще несколько игроков.
«Она пьяна?»
— Пожалуй, я откажусь, — сухо ответил я.
Она надулась и прислонилась к моему плечу.
— Я довольно хороша. Ты можешь быть в моей команде, тебе бы понравилось.
Потребовалось самообладание, чтобы аккуратно отойти, вместо того, чтобы дать ей пощечину, ибо напомнил себе, что я на публике, и должен быть дворянином, а дворяне не шлепают друг друга по таким пустякам.
По крайней мере, не публично.
Наедине они бы замышляли месть и, вероятно, пошли бы на все, чтобы… Что бы, лишить ее места в каком-либо доме моего союза или что-то в этом роде?
Я не был уверен, что дворянин сочтет соразмерным наказанием за открытую фамильярность.
— Мне пора идти, добрый день, Господин Крюггер, — сказал я и скрылся со всем достоинством, на которое был способен.
Ее хихиканье преследовало меня, но, к счастью, мне удалось «убежать» от нее. На удивление легко.
Так что, наверное, она была все-таки пьяной.
После этого я нашел себе тихий уголок, заброшенный стол в одной из комнат с желтым оттенком, вдали от основной массы танцев и происходящего, и пожалел, что не взял с собой книгу. Между вчерашним поздним мероприятием и обедом с «пятым» сегодня днем мне надоело общение с людьми. Как ни странно.
Тем не менее, я только что записался на целых два месяца бурных вечеринок по всему миру.
Меня утомляла только мысль об этом.
«Другой город, другая вечеринка, каждую ночь. Все лето. А можно ли умереть от чрезмерных вечеринок?»
За всю ночь ко мне подошло лишь несколько человек, просто чтобы узнать, кто я такой. Я вежливо отказался от первого сомнительного предложения пройтись и сделал все возможное, чтобы отклонить второе, хотя в определенный момент отказываться от общения становится более подозрительным, чем самому навязывать беседы.
Я придерживался своей истории о «дальнем родственнике», не вдаваясь в подробности всего моего «микса» Лим и Кола, насколько это было возможно, что, казалось, удовлетворило большинство представителей других семей, и они не задавались вопросами.
Раммы, с другой стороны, очень серьезно относились к гордости своей семьи. С третьей попытки тихонько убедить меня быть менее сдержанным, я начал понимать, что антиобщественное поведение на светском мероприятии привлекает к себе нежелательное внимание.
Я пропустил остальные вечеринки Раммы, вместо этого сосредоточив все свои усилия на том, чтобы как можно больше прочитать о дворах семьи Зори.
Они использовали систему ранжирования, отличную от той, что использовала Рамма, и не занимались «называниями» типа: беркут/астра/перо, вместо этого выбрав простую систему, основанную на числовом ранжировании.