— Я знаю, что я видел. И ты знаешь! Ты был внутри, это действовало не так, как раньше.
— Хорошо, если это мотивирует. Аура, сейчас же!
Я хотел ударить его, но сделал, как он просил. Несколько секунд концентрации, и воссоздал свой пузырь ауры.
— Слишком медленно. Если бы я напал, ты бы не выжил, — сказал тот, качая головой.
Это может занять больше времени, чем он хотел, но лично я считаю, что переход от «никогда» к «трем секундам» был значительным улучшением!
— М… Давай попробуем что-нибудь другое, — он повернулся лицом ко мне и раскинул руки, — Попробуй ударить меня. Как хочешь, быстро, медленно, просто попробуй добраться до меня.
Я колебался, подозревая ловушку, но он не двигался. И все же внутренне сдался и пнул его, возможно, немного сильнее, чем следовало, но он действительно раздражал меня. В тот момент, когда моя нога приблизилась, она отскочила от внезапно окружившего его пузыря, и я пошатнулась от внезапной перемены. Пузырь возник ровно настолько, чтобы отбросить мою ногу назад, прежде чем снова исчезнуть.
— Как? Ты повернулся спиной!
— Сочетание осознания и инстинкта. Тебе нужно будет развить аналогичные рефлексы, если ты когда-нибудь захочешь соревноваться в дуэлях. Но пока попробуй еще раз. Столько раз, сколько ты хочешь. Мне нужно, чтобы ты почувствовал силу, не принадлежащую тебе.
Я не видел смысла, но сделал так, как он просил. Следующие несколько минут я бил, пинал, шлепал и вообще никак не мог дотянуться до него.
Через какое-то время я стал легче восстанавливать равновесие всякий раз, когда его щит вспыхивал и отбрасывал меня, но кроме этого я не видел никаких улучшений.
Юра говорил все время, пока я безнадежно атаковал, приняв лекционный тон.
— В соревновательном бою защита — это самое основное из основ. Пузырь ауры — самый быстрый тип щита, но и один из самых слабых. Можно увеличить мощность, но это требует времени. Если ты отражаешь атаку, которая может прийти в любое время с любого направления, это бесценно. Но нельзя полагаться на него во всем. Он не выдержит решительной атаки.
— Поэтому… — начал я, но тут же оборвал себя.
Я чуть не спросил о том, что Астаз использует водяной-ледяной щит вместо своего пузыря. Это было бы ошибкой.
— Астаз мог дольше стоять против тебя? — вместо этого спросил я. — Ты сказал, что он был хорош в защите.
— Да, — грустно ответил он, — Я не могу сделать демонстрацию здесь, но как только ты научишься ломать базовые силовые конструкции, я начну использовать более экзотические методы защиты.
«Ну-ну…»
— Итак, как мне разрушить базовые энергетические конструкции? — безнадежно спросил я.
Я не был уверен, как это может закончиться болью и несчастьем, но я знал, что это произойдет достаточно скоро.
Как оказалось, я был прав.
К сожалению.
К тому времени, когда власти Мины освободили поле над зданием и позволили всем уйти, я был очень рад, что скоро мы будем еще дальше от Юры и его дома в Зорях.
Я не достиг ни мастерства, ни даже базового понимания его техник разрушения силы. Но получил от него целительной силы, чтобы восстановиться от множества травм, накопленных во время нашей, казалось бы, бесконечной тренировки. Он заверил меня, что это продлится несколько часов. Ну и соврал, конечно же.
Юре слишком нравилось его медленное сжатие куба.
Но я по-прежнему не мог его сломать. Это было похоже на то, как если бы меня снова и снова бросали в реку, та же беспомощность, то же разочарование. Изменились только конкретные обстоятельства.
Хотя я должен был признать, хотя и неохотно, что это, казалось, помогало.
Мой пузырь ауры формировался все легче и легче, хотя мне никогда не удавалось добиться доли секунды, которую хотел от меня он. Но зато мог уложиться в три секунды почти каждый раз, когда пытался. Когда пришло время нам расстаться, он повторил свое требование, чтобы я писал ему сообщения хотя бы каждую вторую ночь, но лучше каждый день, оговаривал расписание, когда он в следующий раз сможет вылететь и продолжить наши уроки.
Я был совершенно истощен, физически и эмоционально. Блокировка продлилась большую часть ночи, и Юра не давал мне отдыха больше нескольких минут. Мне ничего не хотелось, кроме как лечь прямо в постель, но наша аренда квартиры формально закончилась менее чем через два часа. К ним приходили новые клиенты, а мы должны были уехать задолго до этого. Были бы, если бы не убийство.
Я нашел «третьего», который осторожно наблюдал за мной, не говоря ни слова. Но слишком устал, чтобы объясняться, и, вероятно, в конечном итоге оговорюсь и упомяну что-то, чего не должен был бы сделать, если бы попытался, поэтому я пошел рядом с ним, не нарушая тишины. Он, казалось, был доволен такой договоренностью и провел нас к нашей квартире, чтобы забрать наши немногочисленные пожитки, прежде чем поторопиться на воздушном челноке в первый город Ада в нашем «расписании».