Одну.
21
Доминик
После инцидента в саду прошло два дня.
Инцидент.
Я фыркнул про себя. Как будто я мог свести тот момент к одному слову. Вкус крови Сиенны, ощущение ее тела, желание, которое я не мог изгнать, что бы ни делал…
И это было далеко не самой большой проблемой.
Я обвел комнату взглядом, замечая витки дыма, мужской смех, предвкушение, что разжигало азарт в комнате.
– Ты выглядишь так, будто ожидаешь нападения, – протянул Уилл, сидевший напротив меня.
Я взглянул на него, на челюсть, что была весьма явно раздроблена и восстановлена нашими искуснейшими целителями.
– Еще бы, – сказал я, наклоняясь над игровой доской. Блицкриг был стратегической игрой, с армиями, расположенными по разные стороны стола, и я явно отправил своего младшего брата в бега. Точно так же, как Эдмунд поступил в нынешней ситуации.
Темно-красный цвет моей армии покрывал три четверти доски. Брат откинулся на спинку стула, слегка сощурившись.
– Думаешь, это не было несчастным случаем?
Я огляделся по сторонам. Хоть остальные и были погружены в свои игры, это не значило, что они не слушают.
– Я думаю, что ты глупый, если веришь в это, и из того, что я видел на тренировочной площадке, в тебе даже больше тайн, чем я предполагал, – я жестом предложил ему сделать свой ход на доске.
В этой игре ему некуда было деваться.
Или в той, в которой мы оба жили.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, – я старался говорить ровно, – что ни в одном бою со мной не видел, чтобы ты так дрался. Ни разу я не видел в тебе огня, который, по-моему, достоин закаленного в боях воина. И все же он был.
Уилл не смотрел мне в глаза.
– Я считаю, что в нашем мире лучше не опускать руки, когда речь заходит об истинной силе, о настоящих способностях. Не так ли, Генерал?
Значит, я был прав – Уилл тот лидер, который нам нужен, но он скрывается. Тот момент во дворе показал то, что мне нужно было знать. То, за что, как я знал, стоило сражаться, – принц, который будет достаточно силен, чтобы остановить Эдмунда.
Однако его улыбка говорила об обратном. Он уперся локтями в стол, как бы придавая игре напряженности.
– Ты думаешь, что я загнан в угол.
Я осмотрел фигуры на доске.
– Я уверен в этом.
Уилл развел руками над фигурами.
– Не численность армии, Генерал, а сердце солдат определяет, выиграют ли они войну.
Я передразнил его, опершись на локти и уставившись на доску. Этот момент долго приближался, и я задавался вопросом, готов ли он понять всю глубину того, что разыгрывается в королевстве. Если он действительно готов сразиться с Эдмундом, как это было со мной. Я должен верить, что он готов, потому что тот бой показал мне в Уилле то, чего, как я думал, не хватало.
Умный, сообразительный мальчик скрывается у всех на виду.
– Война, которая ведется, – дело нешуточное, и какими бы ни были сердца солдат, они могут быть захвачены, если враг будет коварен в своей тактике. Как змеи, выпущенные на волю в казарме спящего солдата, – я коснулся одной из своих фигур, будто хотел передвинуть ее, а затем отдернул руку. Взял из тайника с другими цветами на краю стола несколько черных фигур и расставил их по разным местам на карте. Как в моем цвете, так и в цвете Уилла. – Если ты не знаешь, кто есть кто, как ты можешь доверять любому сделанному шагу? Откуда ты знаешь, что твои действия обеспечат тебе безопасность?
Уилл медленно поднял взгляд. В нем одновременно читались ужас вместе с пониманием.
– Я был прав, пряча козырь в рукаве.
– Очень похоже на то, – сказал я.
– Тогда могу сказать, что наша тетушка любит меня больше всех, потому что это был ее совет, – сказал Уилл. – Когда мне было двенадцать.
Двенадцать. Он прятался более двухсот лет. Проклятье. К слову о такой долгой афере… Я не мог не впечатлиться и им, и своей коварной тетей.
Его рука зависла над доской.
– Итак, каков теперь наилучший ход, Генерал?
Я медленно сбил каждую из черных фигур.
– Чтобы уничтожить змеиное гнездо, сначала убей детенышей, пока мать на охоте. Потому что, если мать будет поражена первой, наверняка нападут все малыши.
Он взял свой бокал и поднес его ко рту, прежде чем ответить.
– Это западня. Но я согласен с ходом твоих мыслей.
Даже тогда мне хотелось рассмеяться над ним.
– Да, и вправду западня.
В комнате прозвенел колокольчик, и я поморщился.
– Похоже, к вам вот-вот присоединятся участницы Игрищ Жатвы.
Я встал, и Уилл жестом велел мне сесть обратно.