Как только они вышли из пещеры, тут же избавились от пульсаров и подслеповато прищурились, вновь привыкая к яркому солнечному свету.
Только спустя четверть часа у ребят полностью восстановилось зрение, а еще (о, радость!), пропали жабры. Они осмотрелись и удивленно ахнули — перед ними расстилались джунгли.
С полчаса Руня и Света продирались сквозь заросли, пока, наконец, не оказались около обрыва. Подойдя к самому краю, они посмотрели вниз и не сдержали восторженного возгласа — внизу находилась долина, где располагались древние сооружения, окруженные водопадами. В центре виднелся высокий дворец, с первого взгляда казавшийся гигантским зеленым холмом. Вокруг каменного городка, насколько хватало глаз, простирались зеленые джунгли.
— Мы на месте! — с восторгом выдохнула Света.
— Невероятно! — вымолвил Ринат, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
Перед ними расстилался древний Вавилон. Ребята еще долго стояли на вершине холма, не в силах оторвать взгляд от такой красоты. Зарницын и Хитрова стали первыми людьми за множество веков, коим удалось собственными глазами увидеть второе чудо света, от которого, как всегда считалось, остались лишь легенды и мифы, — висячие сады Семирамиды.
Глава 17. Проблема Цуцлого Града. Танец Огня
— Ух ты, Рунь! — восхищалась Света. — Вавилон — это ж прям как деревня!
— Ага, — соглашался Зарницын. — Знать бы еще, как из этого колхоза до замка добраться!
— Ой, да куда нам торопиться? — отмахнулась Хитрова. — Никуда эта печать от нас не денется! Давай-ка лучше осмотримся — сдается мне, что надолго мы тут застрянем.
— Не каркай, — попенял ей парень.
С холма, где ребята стояли часом ранее, Вавилон казался маленьким и будто бы помещался на ладони. С высоты было хорошо видно замок, но стоило друзьям спуститься в долину, как замок будто испарился. Ребята петляли между маленькими одноэтажными домиками — то каменными, то деревянными — и совсем не замечали недружелюбных взглядов местных жителей. Подобное отношение к гостям обуславливалось тем, что все здесь друг друга знают, а Руню и Свету видят впервые. Иностранцы — вообще большая редкость в этом богом забытом месте. Вернее сказать — вавилонцы вообще не знают, что такое иноземные гости.
Конечно, здесь тоже существуют мифы и легенды, сказания о магии и многом другом, но люди даже и предположить не могли, что колдуны существуют на самом деле, а то, что Зарницын и Хитрова волшебники, селяне поняли сразу. Во-первых, эти двое, в общем-то, особо и не скрывали своих способностей, время от времени их используя; а во-вторых, парочка с ног до головы была увешана металлоломом (так в любом случае считали селяне). На самом деле металлических предметов было совсем немного: украшения Хитровой, стальные пуговицы на куртках, бляха на ремне Зарницына, молния на юбке и джинсах… Для парочки, конечно, это было в порядке вещей, но не для местных жителей, обутых в лапти, тканевую одежду на завязочках. Все женские и мужские украшения были выполнены из чего угодно, только не из металла. К своему удивлению ребята не нашли в поселении ни одной металлической вещи, вообще. Им стало безумно интересно, как же люди здесь колют дрова или, например, кипятят воду…
Побродив некоторое время между домами, друзья выбрались на пустырь. Они решили передохнуть и перекурить.
— Свет, мы тут сутками бродить будем! — заметил Ринат.
— Надо бы спросить дорогу у местных жителей, — предложила Света. — Я и предположить не могла, что в такой дыре Вавилон разрастется!
По предположению Фирриандра от Вавилона должен был остаться лишь дворец, но за множество столетий земли вокруг замка стали медленно застраиваться. Кто-то строил деревянные жилища, а кто-то восстанавливал дома из каменных руин. В итоге получилась даже не деревня, а целый город, причем очень немаленький! А вот уклад жизни остался селянский — так жили в средневековье. Видимо, из-за местоположения Вавилона здешние жители сильно отстали в развитии от других стран, о которых они, собственно, и не знали.
— Послушай, Рунь, — сообразила вдруг Хитрова, — а чего мы мучаемся? Подними меня в воздух, и я смогу определить координаты замка!
— Хорошая идея! — одобрил Ринат и, затушив сигарету, аккуратно взмахнул руками. Света медленно оторвалась от земли и плавно поднялась вверх на несколько метров. — Ну как?
— Вижу замок! — крикнула Света. — Большой такой, зеленый! Нам сейчас надо за коровником пройти, а там будет большая дорога. По ней и будем топать, мимо рынка, какого-то пятачка, видимо главной площади — а там и до дворца рукой подать… Ой! Ой-ой! Мама!!!