— Что это такое? — не понял Ринат.
— Где? — наморщил лоб Фирриандр.
— В зале Единства! Там шумно…и музыка играет…
— Ах, это, — рассмеялся Амадей. — Вы что, забыли? Сегодня же первый снег выпал!
— И…что? — осторожно спросила Света.
— Ой, точно! — хлопнула себя по лбу Ольга и затараторила: — вы же еще ничего не знаете о праздниках Синиодуса! Понимаете, здесь празднуют пришествие зимы, поэтому и праздник всегда на разные числа выпадает. Как только на улице появляется первый снег, сразу объявляется праздник! Примерно в 10 вечера начинается ежегодный бал, на котором можно безнаказанно отдыхать до утра, а на следующий день все занятия отменяются!
— И ты молчала?! — вскрикнула Хитрова, — я же не одета к балу! Дубина ты, а не подруга! Потащила меня в этот тухлый склеп, вместо того, чтобы предупредить о бале!
— Да я и сама забыла, тоже не одета, как видишь, — грустно сказала Ольга, — что же теперь делать-то?..
— О каком бале может идти речь? — воскликнул Амадей. — Я же сказал, что мне нужно с вами серьезно поговорить, это не один час займет!
— А… это не может подождать до завтра? — приподнял бровь Ринат.
— Нет, — покачал головой ректор, — завтра уже может оказаться поздно.
— Я сегодня не настроена думать, — нахмурилась Хитрова, — поэтому никакого разговора не будет! Я пошла на бал!
— Как? — вылупился во все глаза Фирриандр. Он не привык, чтобы студенты ослушивались его указаний. Пока он хватал ртом воздух, Света уже дефилировала ко входу в зал. За ней семенила Ольга, причитающая на все лады, что одета как бомж. — Стойте! Вы не можете развлекаться, когда вокруг творится такое! — ноль внимания, фунт презрения — девушки уже подходили к дверям.
— Я, наверное, тоже пойду, — виновато посмотрев на ректора, сказал Зарницын.
— Да идите уже, — махнул рукой тот, — все равно мне нужны все пятеро… Действительно, зачем я позвал вас троих? Хотя нет, подождите, мистер Зарницын, — остановил уходящего парня Амадей.
Он подошел к Ринату и неожиданно по-отечески его обнял, у того аж глаза чуть из орбит не вылетели. А ректор тем временем ласково посмотрел в глаза Зарницыну и мягко улыбнулся.
— Руня, — впервые Зарницына так назвал ректор. — Пожалуйста, выслушай до конца и не перебивай. Завтра будет тяжелый день. От тебя многое зависит… Свет — это не просто стихия, это часть тебя самого. Однако ты должен знать, что свет тоже бывает разным. Я не могу сказать тебе всего, до многого ты должен додуматься сам, но позволь мне дать тебе один совет: что бы ни случилось, помни — свет должен защищать. Помни, что тебя многие любят и надеются на твою силу. Особенно твои близкие… завтра ты будешь нужен им, как никогда. Я не знаю, поняли ли твои соратники одну вещь, но одно я знаю точно — они в тебя верят! И я тоже верю… не забывай об этом! — ректор отвернулся от остолбеневшего от такой проникновенной речи парня и бросил уже через плечо чуть дрожащим голосом: — а теперь иди к остальным. Бал Первого Снега действительно важное мероприятие, да и просто удачная и запоминающаяся вечеринка…
Еще с минуту Зарницын стоял посреди холла, провожая взглядом сгорбившуюся и поникшую фигуру Амадея. Он не понимал, что так испугало могущественного мага, а Ринат не ошибся — именно страх сейчас исходил от ректора…
Мотнув головой и отбросив ненужные мысли, парень быстрым шагом отправился на бал. Не успел он войти в зал, как наткнулся на спины Ольги и Светки, столбом застывших прямо у входа.
— Ну, что вы тут встали? — недовольно проворчал он.
Ответа не последовало, и парень протиснулся сквозь них, окинул взглядом зал и остолбенел. Великолепие убранства поражало — здесь действительно готовились к празднику: на стенах висели переливающиеся гирлянды, под потолком парили…феи. Разноцветные такие, светящиеся. Именно они создавали ту неповторимую атмосферу, что окутывала зал. Вдоль стен стояли столы с различными вкусностями. Однако сейчас никто не ел. Все присутствующие заворожено смотрели на расчищенную для танцев середину зала. Даже на лицах темных угадывался восторг.
В центре зала, под медленную завораживающую музыку кружились двое, Риона и Ник. Это был странный, никому не известный танец, он гипнотизировал. Поразительно шикарная девушка в серебристо-голубом платье и парень, словно сошедший с обложки модного журнала, будто слились в единое целое. Зарницын никогда не видел ничего подобного, он вообще не подозревал, что обычный танец может так выглядеть. Возможно, свою роль сыграли стихии, которыми владели эти двое. У Зарницына перед глазами тут же всплыла картина песчаного берега на каком-нибудь заброшенном острове, где нет людей… только море, крик чаек, розовеющий закат…