— Посмотрела бы я на того смертника, который осмелится тебя так называть, — фыркнула Света. — Держу пари, что инвалидность ему будет обеспечена.
— Я гуманна и милосердна, — неубедительно сказала Риона, — и для того чтобы я дальше таковой оставалась, мы должны выступить идеально.
Пока друзья готовились к выступлению, на стадионе уже почти закончились соревнования. Сейчас как раз выступала предпоследняя команда с факультета мистиков, до жути напугавшая зрителей какими-то невероятными существами. Студенты бегали вокруг этих страшилищ и всячески их укрощали, словно дрессировщики в цирке.
Наконец, их номер закончился, и комментатор объявил последних участников конкурса — Риону, Рината и Свету.
— Итак, — провозгласил комментатор, — а теперь поприветствуем еще одних дебютантов. Команду с факультета светлых искусств первого курса! Ринат Зарницын и Светлана Хитрова долгое время отсутствовали в Синиодусе. Будем надеяться, что это не помешало юным дебютантам как следует подготовиться к выступлению. Третий участник команды — Риона Фелинжер, по слухам, работала за троих и вкалывала как каторжная! Именно она, как мне стало известно, придумывала эффекты и подбирала заклинания. Она… — Тут у комментатора внезапно пропал голос, а Руня и Светка мерзко захихикали. Где-то с полминуты Рик открывал и закрывал рот, а потом странным квакающим голосом выдавил: — Риошка — симпампошка, обаяшка и соблязняшка!
Стадион взорвался смехом студентов и преподавателей, а побагровевшая Риона заорала во все свое могучее горло:
— Я ж тебя, червь позорный, кастрирую после выступления!!!
— Риона, а тебе не понравилось что ли? — постанывая и похрюкивая спросили Ринат и Света. И тут до Рионы начало медленно доходить, чьих это рук дело.
— Это вы заставили сказать его такое? — недобро сузив глаза, прошипела девушка.
— Ну, ты же сама сказала, что не хочешь слушать критики, вот мы и заменили его слова чем-то более оригинальным, — проблеял Зарницын, на всякий случай отступив на пару шагов.
— Ах, оригинальным, — протянула Фелинжер, — хорошо. В таком случае, я тоже придумаю крайне оригинальную месть за такую выходку. А теперь будьте добры, снимите с несчастного заклинание и позвольте ему, наконец, договорить!
Больше Риона не проронила ни слова, жутко разозлившись на тут же помрачневших друзей. Ребята наскоро отменили заклинание и комментатор, откашлявшись, продолжил:
— Риона…я хотел бы извиниться…честное слово…я не виноват, — стадион быстро начал утихать, и уже через минуту Рик смог продолжить: — Внимание на стадион! Выступает команда первого курса факультета светлых искусств!
— Ник, а куда подевался Алан? — спросила Токотыркова, наблюдая за началом выступления.
— Минут 15 назад отошел, сказал, что что-то забыл в комнате, — ответил Скалферсон.
— А, наверное, пошел припудрить носик, — авторитетно заявила Ольга и погрузилась в интригующую атмосферу, не обращая внимания на изумившегося друга.
Алан тем временем уже добрался до общей гостиной светлых, взял специальный запоминающий голографический бинокль и отправился обратно. Парень хотел записать выступление, чтобы потом раздать голографические шары друзьям, в случае победы конечно.
Лайнкост шел по коридорам школы, поражаясь, каким страшным может быть замок, если в нем нет студентов. Абсолютная тишина опустевших помещений сильно давила на психику, лишь гулкий стук ботинок Алана немного приободрял. Наконец, парень дошел до главного холла, уже намереваясь как можно быстрее добраться до спасительных дверей, как те внезапно распахнулись, и в холл вошло несколько человек, укутанных в черные мантии. Чувство самосохранения подсказало Алану немедленно спрятаться, что тот и поспешил сделать. Четверо незнакомцев (именно столько насчитал Лайнкост) окинули взглядом помещение и зашептались. Затем один из них (видимо самый главный) указал на боковую дверь, ведущую в подземелья, и вся четверка быстро пошла в указанном направлении. Алан думал недолго — наплевав на страх, он отправился следить за незнакомцами.
Парень крался за странными людьми, все глубже и глубже спускаясь по извилистым лестницам и коридорам. Во всех четверых он видел что-то смутно знакомое, но никак не мог понять, что именно. Все стало понятно, когда процессия неожиданно остановилась у одной из невзрачных стен. Алан моментально вспомнил рассказы Ольги и Ника, как они блуждали по подземельям и оказывались в странной комнате с минотавром. Вот только они попадали сюда другим путем…кажется… Все истории мигом пролетели у Лайнкоста в голове, и кусочки головоломки немедленно сложилась в целую картинку. Парень с ужасом осознал, что перед ним маги Гордоса. Стоило ему об этом подумать, как один из них откинул капюшон…