Минут через 15 все трое зашли в небольшое кафе и осмотрели зал. Просторное овальное помещение было заставлено деревянными столами, за каждым из которых стояло по 4 стула. Между столиками резво проносились официантки и, приняв заказ, скрывались за неприметной дверью в конце зала. На стенах висели абстрактные картины, освещаемые световыми пульсарами, которые медленно перемещались под потолком. В зале играла приятная мелодия, располагающая к непринужденной беседе. Троица устроилась за столиком у окна, и к ним тут же подошла официантка. Ник и Риона заказали себе по чашке чая и пару порций пирожного, а Орнелла большую чашку кофе. Когда официантка ушла, приняв заказ, Орнелла заговорила:
— Вы молодцы. Довольно долгое время сдерживали нежить, хоть и не знаете необходимых заклинаний. Я рада, что с вами все в порядке.
— Спасибо, — скромно потупился Ник.
— Мы бы не справились без неожиданно пробудившихся способностей, — сказала Риона.
— Кстати, о ваших способностях, — посерьезнела Орнелла, — вы ведь понимаете, что получили этот дар не просто так? И эти чародеи… они ведь пришли именно за вами.
— Ну, про способности — это понятно! — отмахнулась Риона, — они пробудились, чтобы мы могли попасть в Синиодус. Но зачем мы понадобились этим колдунам?!
— Чтобы попасть в Синиодус?! — брови профессора Витериас поползли вверх. А потом она вспомнила, что они еще не знают о своих истинных силах, и Орнелла поспешила согласиться с девушкой, — а, ну да, конечно, теперь вы, безусловно, сможете у нас учиться!
— Правда?! — обрадовался Ник, — ура! Я полжизни мечтал туда попасть!
— Ник, успокойся, — проворчала Риона, — сейчас не это главное. Надо понять, зачем за нами охотятся темные маги. Ты видел татуировку у них на шее?
— Да, там 4 змеи, обвившиеся вокруг шара, раздробленного на мелкие кусочки. А что это означает? И почему такая татуировка была у всех?
— Это символика Маркела Гордоса! — возмущенно сказала девушка, — неужели ты не знаешь? Ты что, совсем книжек не читал? Надеюсь, хоть про Гордоса ты слышал?!
— Конечно, слышал! — обиделся Ник, — это злой чародей, который пытался захватить магический мир, но учителя Синиодуса показали ему увесистую дулю и накерденели по первое число.
— Кхм-кхм, — привлекла к себе внимание Орнелла, — я, конечно, понимаю, что вам не терпится посплетничать, но нельзя ли это сделать в другом месте и в другое время?
— Ой, простите, пожалуйста, — извинилась за обоих Риона. Тут, наконец, принесли их заказ, и все трое молча заработали челюстями. Через несколько минут Орнелла смягчилась.
— Вы правы, мисс Фелинжер. Это люди Маркела Гордоса. Почти 18 лет назад мы и правда сражались с его армией, но уничтожить Маркела тогда не удалось. Прошло много лет, поэтому многие думают, что он погиб, но это не так.
— А что означает татуировка на шее у магов Гордоса? — снова спросил Ник.
— Она означает апокалипсис, — пояснила женщина, — четыре змеи — это четыре природных элемента: огонь, вода, земля и воздух. Раздробленный шар — это наша планета, разбитая на множество осколков, которые останутся после разрушений, если Маркел победит. 18 лет назад он думал, что четыре стихии подчиняются ему, поэтому и придумал для себя такой символ. Но он ошибся — стихии даже не собирались подчиняться Гордосу, они пробудились в других людях и взбунтовались против него. Так что это не преподаватели Синиодуса остановили Маркела, а сами стихии, хоть и не без нашего участия.
— Ух ты, здорово! — восхитился Ник, — но если стихии не подчиняются Маркелу, то почему он тогда по-прежнему использует эту символику?
— Полагаю, потому что его все еще интересуют стихии, — ответила Орнелла. — Он намерен захватить их и заставить подчиниться ему. Да и не думаю, что есть смысл менять знак — ведь такой татуировкой помечены все его приспешники, а их тысячи.
— Но причем тут мы? Зачем ему нужно было нападать на нас? — поинтересовалась Риона, — неужели мы и есть владельцы стихий?
— Ну… — замялась профессор Витериас, — не знаю даже. Вряд ли вы наследники этих сил, ведь целых 18 лет стихии никак не давали о себе знать, так ведь?
— Но тогда зачем мы нужны Маркелу? — настырно заладила девушка.
— Может, вы как-то связаны с этими силами! — загадочно сказала Орнелла, — в любом случае, сейчас вам об этом думать совершенно незачем. У вас выпускные экзамены на носу!