Вот, наконец, показалась одна из многочисленных дверей, ведущих к выходу, судя по буйно цветущим под окнами кустам — боковая. Как только Николас вышел на улицу, сразу услышал шумные выкрики и взрывы, доносящиеся откуда-то с главной площади. Парень едва не побежал на звук, в последний момент вспомнив, что пройти напрямик, сквозь кусты, не удастся — ибо это были живые растения-хищники, которые только и ждали зазевавшихся жертв. Пришлось идти по извилистой, мощеной крупным кирпичом дорожке, змеящейся между растущими по бокам кустарниками ариадэлы, цветущей раз в год красивыми белыми цветами, из которых получились мощные приворотные зелья.
Вскоре Ник дошел до красивых серебристых ворот с причудливым орнаментом и, пройдя через них, оказался практически у морского берега. Теперь оставалось обойти сад, и Николас окажется на главной площади. Парень уже повернулся в нужную сторону, как вдруг случайно увидел вдалеке сильно знакомую фигуру. Скалферсон пригляделся и безошибочно узнал Риону, почему-то сидящую около воды в странной позе. Недолго думая Ник поспешил к девушке.
Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущалось чувство беспокойства. И не зря. Вот откуда-то из-за дерева показался Маркел, вокруг правой руки которого что-то наливалось бледным светом. Ник еще не успел толком понять, что тут происходит, а его тело уже на бешеной скорости рвануло ко все еще неподвижно сидящей подруге…
Гордос усмехнулся и выпустил в Риону мощный энергетический поток, который должен был уничтожить Фелинжер раз и навсегда. Девушка сидела неподвижно, все еще погруженная в ритуал слияния с водой, и Маркел предвкушал легкую победу, как неизвестно откуда появился Ник и бросился наперерез заклинанию.
Парень понимал, что не успеет отразить чары, но инстинктивно выставил руки вперед, уже успев забыть, что прихватил из подземелья ножны экскалибура. Артефакт встретил вражеское заклинание и засиял ослепительным солнечным светом. Раздался мощный взрыв, и Маркела отбросило назад на несколько метров, Скалферсона лишь немного сдвинуло с места. Парень зло прищурил глаза и с ненавистью уставился на врага.
— Опять ты?! — взревел Гордос. — Как же ты меня достал! Я-то надеялся, что ты сгниешь глубоко под Синиодусом. Я тебя недооценил…
— Ни смей трогать Риону! — тихим от ярости голосом прошипел Ник.
— Чертовы наследники, — сплюнул Маркел. — Ну, все, игры кончились! Мне надоело с вами забавляться, сейчас ты узнаешь, что такое сражаться по-настоящему!
Мужчина неуловимым движением перекрестил руки, и вот уже через секунду между его ладоней начал клубиться дьявольский туман, тот самый, что недавно надвигался на стадион. Скалферсон сосредоточенно следил за движениями противника, все еще держа перед собой ножны. "Твой единственный шанс выстоять — это направить в меня свою силу, — раздалось в голове у Ника, — не задавай лишних вопросов, просто верь мне. Конечно, ты не свет, да и твой резерв наполовину опустошен, но тебе достаточно продержаться до того момента, как Риона очнется. Надеюсь, что ты сможешь. Хотя… земля слишком далека от света…". Странный голос в голове парня затих и, сосредоточившись, Николас послал силу земли в ножны…
Противники одновременно атаковали друг друга. Это были не стихии или обычное колдовство, это была чистая магическая энергия, которая исходила от двух магов. Схлестнувшись, две силы непрерывным потоком пытались одержать верх. Воздух вокруг противников накалился до предела, начала медленно трескаться земля. Минута, две, три…и тут Ник почувствовал присутствие Рионы где-то рядом. Похоже, что она завершила свой таинственный ритуал. Однако отвлечься от поединка — стало роковой ошибкой для Скалферсона.
Уловив секундную слабину противника, Маркел резко разбил свой поток энергии на тысячи тонких смертоносных лучей, а сам ловко отскочил в сторону, от пронесшегося мимо потока силы Николаса, сметающего все на своем пути. Где-то вдалеке раздался взрыв, видимо Ник все-таки куда-то попал. "Главное, чтобы не по своим", — последнее, о чем успел подумать парень.
Вернувшись к реальности после ритуала, Риона с трудом понимала происходящее. Последние 10–15 минут просто выпали из ее жизни. Однако девушке понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что позади нее творится нечто ужасное. А затем раздался тихий хрип до боли знакомого голоса, в котором она немедленно опознала Ника.