"Потому что ты пробудил истинный свет! Тот, что соединяет в себе две стороны, а не одну. Теперь ты — мой хозяин. Я сделал свой выбор".
"Получается, что белых фениксов не существует? — не понял Ринат. — Ведь до меня никто не объединял две стороны".
"Нас не так уж много, это факт, — подтвердил пернатый друг, — однако мы редко выбираем себе хозяев. Это прерогатива лишь самых сильных и выносливых. В наше время таких осталось всего двое — один из них я".
"А где второй?".
"Тебе что, меня мало? — обиженно спросил феникс. — Второй спит, наверное, ждет, когда родится его хозяин. И хватит трепаться, закрыли тему! Так тебя скоро демоны нашинкуют!".
Пока Руня общался с новым питомцем, его действительно атаковали демоны. Пока парень не задумывался о том, что его атакуют, тело механически уворачивалось от ударов, но стоило ему сосредоточиться, как он тут же получил пяткой в челюсть, а затем острые когти располосовали ему грудь. Впрочем, царапины оказались лишь поверхностными, но саднили ужасно. Да и рубашка была безнадежно испорчена — пришлось быстро стряхивать с себя лохмотья, оставаясь по пояс голым, правда, в плаще — тот прикрывал только спину, потому и не порвался.
Тем временем феникс уже победил второго дракона, оставался лишь последний, тот самый, на котором прилетела Анжелика. Руня безуспешно пытался справиться с демонами, все время отступая назад. Наконец, идти стало некуда. Демоны окружили парня плотным кольцом. Помимо этих жутких рогатых созданий, его еще обстреливали три могущественных чародея во главе с Гордосом, но тут хоть барьер спасал…
Анжелика и Маркел уже жмурились в предвкушении скорой победы, как на поле боя неожиданной появилась третья сторона. Четырнадцать человек в черных и белых мантиях синхронно вынырнули откуда-то из-за угла замка и устремились к кругу демонов. Те, вовремя сориентировавшись, немедленно приступили к схватке с новым противником, благо демонов было тоже 14. Три мага выступили вперед, прикрывая своего хозяина. Они думали, что их атакует Ринат, но прямо рядом с ним неожиданно появилась красивая девушка в иссиня-черном и плотоядно улыбнулась. Почувствовав силу незнакомки, Маркел испуганно попятился. Анжелика, впрочем, тоже несколько стушевалась, но все же не испытывала страха.
— Отец, садись на последнего дракона и уходи, — шепнула девушка, — я ее задержу. Все равно меня нельзя так просто убить.
— Ты не понимаешь, она… — начал Маркел.
— Не волнуйся за меня, — повторила Анжелика. — Мне будет даже интересно с ней сразиться.
— Но…как уйдешь ты, если я заберу последнего дракона?
— Найду способ, — подмигнула дочь. — А тебе нужно уходить как можно скорее. Твои силы уже на пределе. Если Зарницын до тебя доберется, ты можешь потерпеть поражение… А уж если нападет эта девица… В общем, отец, я прошу тебя, уходи!
Еще пару мгновений Гордос колебался, а затем кивнул и, в последний момент защитив дракона от смертельного выпада феникса, оседлал ящера и взмыл в небо.
— Врешь, не уйдешь!!! — азартно вскрикнул Ринат, совершенно не замечая стоящую рядом Мэлл. — Живым я тебя отсюда не выпущу! Ну, разве что в антимагических кандалах! По тебе, козел, тюрьма плачет, причем пожизненная!
Феникс понял хозяина с полувзгляда. Птица резко опустилась на землю и подставила крыло, по которому Руня быстро залез на спину горящего феникса. Парень безмерно удивился, сообразив, что огонь совсем не жжется, а наоборот, ласково так согревает.
"Это только для тебя я сделал не горячо, — предупреждая вопросы, заявил феникс, — ты мой хозяин, тебе можно. А вообще-то, я птица гордая, кого попало не таскаю!"
" Ладно уж, птица гордая, — передразнил Зарницын, — включай пропеллер, надо догнать засранца! Да, кстати, как тебя зовут?"
"Нет у меня имени! — каркнул фенька, набирая обороты и пускаясь вслед за Маркелом, — да и не надо мне. Называй меня просто фениксом".
"Нет уж! — возмутился Ринат. — Раз у тебя нет имени — придумаем! Так, я буду звать тебя Зигадллой! Да, точно! Мне нравится! Твое новое имя — Зигадлла! Уменьшительное — Зиг!"
"Ты с ума сошел? — поперхнулся феня. — Я не буду откликаться на такую жуткую кличку!"
" Да куда ты денешься, — махнул рукой парень. — Не возмущайся, Зиг! Вот увидишь, пройдет неделя-другая, тебе обязательно понравится твое имя".
"Господи, и за что ты наградил меня таким кошмарным хозяином?" — вздохнул феникс и, прекратив всякие разговоры, полностью сосредоточился на погоне. Пока эта парочка болтала, Маркел успел неплохо оторваться и направлялся к горам.