— Так, — хлопнул ладонями по столу ректор. — Мне нужно вас покинуть. Я услышал все, что хотел, теперь я намерен отправиться в Москву. Надо сообщить родственникам Зарницына о случившемся. Вы, пожалуй, можете остаться здесь и поговорить. Как закончите, прикройте дверь.
— Хорошо, спасибо, — кивнула Мэлл. — До свидания.
— Всего хорошего, — улыбнулся Фирриандр и вышел из кабинета.
Некоторое время все пятеро напряженно молчали, не зная, что сказать. В глазах наследников явно читалось, что они винят Мэлл в произошедшем. Сама же "обвиняемая" не решалась покинуть помещение, ожидая новых вопросов.
— Так и будем молчать? — первым подал голос Ник.
— Я не знаю, что сказать, — пожала плечами Мэлл. — Спрашивайте, если остались еще какие-то вопросы. Все, что могла, я уже рассказала.
— А почему ты вообще решила защитить Зарницына? — внезапно спросила Света. — Сейчас и тогда, на корабле.
— На корабле я спасала вас обоих, — поправила девушка. — Мы следили за вами, чтобы не допустить вашей гибели раньше пробуждения стихии. А сейчас… скажу честно, меня вообще не хотели отпускать вам на подмогу, однако я уговорила начальство. Не скрою, я хотела спасти именно Рината. Я ведь еще на корабле сказала, что он мне понравился.
— Вот это номер, — присвистнула Ольга. — Сначала Анжелика, теперь вот ты еще! Что вам, темным, медом что ли намазано? Чем он тебя так зацепил?
— А с чего вы взяли, что я темная? — вопросом на вопрос ответила Мэлл.
— Я успела заметить, как ты расправилась с лучшими магами Гордоса, — сказала Риона. — Я, кажется, где-то читала об этой силе, не помню только, как называется.
— Неважно, что это за сила, — отмахнулась Мэлл. — Но ты права, она действительно считается темной…
— А сама ты, естественно, белая и пушистая? — фыркнул Ник.
— Нет, конечно, только это не ваше дело! — холодно отрезала девушка.
— Все равно я не понимаю, как с такой огромной силой можно было проиграть Анжелике?! К тому же вместе с Ринатом! Насколько я поняла, Маркел к тому моменту был уже вне игры! А ты умудрилась упустить его дочь и потерять Зарницына! — возмутилась Ольга.
— Да сколько можно повторять! — взорвалась Мэлл. — Я бы с легкостью одолела эту тварь, если бы ваш упертый Ринат не вмешался. Кто его просил трогать Грааль? Стоял бы себе спокойно и все! Так нет же, на геройство потянуло! Жалостливый нашелся, Анжелику, видите ли, решил от смерти спасти! Упрямый, как осел! Можно подумать, что без нее мир бы перевернулся! И вообще, он погиб из-за собственной глупости, потому что…
Договорить ей не удалось. В запале, девушка даже не заметила, как Хитрова медленно встала с диванчика и подошла. А потом с размаху залепила звонкую пощечину.
— Ни смей так отзываться о Ринате, — процедила Света. — Он спас нас ценой своей жизни, и если он решил спасти Анжелику, значит, на то были причины.
Мэлл ошарашено потерла щеку, а затем, чуть прищурившись, недовольно посмотрела на Свету. Та, заглянув в черные, вызывающие страх глаза, сделала пару шагов назад.
— Убьешь меня? — натянуто усмехнулась Хитрова, — ну еще бы! Невиданное оскорбление! Такую важную шишку наградили затрещиной!
— Не заговаривайся, — властно и холодно сказала Мэлл. — Если бы я хотела, ты бы уже была мертва. Но, как видишь, все еще стоишь на ногах.
— Тронешь ее хоть пальцем, будешь иметь дело со мной, — тихо сказала Риона. От ее голоса мурашки пошли по коже, таким ледяным он был. — И поверь, тысячу раз пожалеешь, что вообще когда-либо познакомилась с Рионой Фелинжер.
— Я могу превратить вашу жизнь в такой ад, что вы будете молить меня о смерти, — усмехнулась Мэлл. — Но я этого не сделаю. Тому есть три причины. Первая — вы все еще в шоковом состоянии, а потому для вас вполне простительно пренебрежительное отношение к моей персоне. Вторая — за вас отдал жизнь Зарницын, а в его смерти все же есть доля моей вины. Я просто не имею никакого морального права причинить вам вред. И третья… — Мэлл неожиданно смутилась и чуть покраснела. — Я начала считать вас друзьями…
Пока все четверо, открыв рот, переваривали монолог девушки, та быстро встала и покинула кабинет, прикрыв за собой дверь.
— А она ведь действительно сделала все, что могла, — нарушил тишину Ник.
— Это не дает ей права так отзываться о Ринате, — отрезала Хитрова.
— Вот именно! — поддакнула Ольга. — О мертвых либо хорошо, либо, как в нашем случае, лучше вообще промолчать, чтобы не сболтнуть чего лишнего…
— Токотыркова!!! — взвыла Риона. — Я тебя сейчас соплей перешибу! Хватит уже свои глупости нести! Нашла время!