Тем временем ребята, препираясь и гомоня на весь Синиодус, добрались до гостиной светлых и, поудобней устроившись, принялись за обсуждение разговора с ректором, нимало не смущаясь присутствием сокурсников. Те же, в свою очередь, с удовольствием "грели уши", намереваясь впоследствии разнести по школе новые сплетни. Можно подумать, Риона такая дура, и не напустила на помещение чары забывчивости, которые действовали на любое живое существо, кроме, естественно, самих наследников. Ну и Алана девушка тоже решила не обделять информацией, защитив его от собственных чар.
Когда разговор уже пошел по третьему кругу, Хитрова незаметно отошла к окну и примостилась на широком подоконнике с сигаретой. Курить в гостиной, конечно, запрещено, но… все равно ведь все всё забудут, а свои не выдадут.
За окном медленно кружились резные снежинки, укрывая землю белым покрывалом. В вечерних сумерках все переливалось, будто на праздничном карнавале.
"А ведь сегодня и правда праздник, — с тоской подумала Света, — 26 декабря, День рождения Рината. А мы об этом совсем забыли…".
Девушка задумчиво смотрела на горизонт, туда, где уже давно село солнце, как вдруг совершенно неожиданно, на одно лишь мгновение, что-то сверкнуло вдалеке. У Хитровой на миг перехватило дыхание, а в груди тревожно сжалось сердце. Еще через мгновение, девушка заметила, что позади нее уже стоят Риона, Ольга и Ник с такими же озадаченными лицами — видимо, тоже почувствовали.
— Что это было? — почему-то шепотом спросила Токотыркова.
— Кажется, это привет из другого мира, — улыбнулась Риона.
— Но солнце ведь давно село, откуда свет?! — недоумевал Ник, указав на вновь сверкнувший горизонт, — или это отблески грозы?!
— Нет, это свет, я чувствую, — довольно сказала Светка. — Кажется, его сила решила показать нам, что с Рунькой все в порядке.
— Что-то она припозднилась, — недовольно цокнула языком Риона.
— Разве ты еще не поняла? — спокойно сказала Хитрова, делая очередную затяжку, — вспомни, какой сегодня день. 26 декабря! Сила Рината пробудилась окончательно.
— Ой, а ведь верно! — хлопнула себя по лбу Ольга. — Как мы могли забыть?!
— Это сейчас неважно, — успокаивающе сказал Ник. — Мы при всем желании не сможем его поздравить. Вот вернется — отпразднуем, пусть даже через полгода.
— Нет, ну столько я ждать не намерена! — надулась Токотыркова, — я слишком люблю праздники, а еще больше то, что на них едят!
— Скорее пьют, — поморщилась Фелинжер. — Новый год, между прочим, на носу, ты забыла?
— Ну, ладно-ладно, — тут же стушевалась девица, — пошли лучше спать, а то завтра контрольная по нежитеведению.
— Вы идите, а я еще посижу, — сказала Хитрова.
Как только девушка осталась одна, она вновь посмотрела на горизонт. Там уже давно ничего не сверкало, но Света продолжала смотреть вдаль, думая о чем-то своем. Она почему-то была уверена, что это не последний сигнал от Зарницына. Он наверняка будет пытаться связаться со своим родным миром, вернее, с самой Хитровой. Почему именно с ней? Она не могла ответить на этот вопрос, просто чувствовала, что так оно и будет.
"Хоть ты меня и не слышишь, но все равно: с Днем рождения! Возвращайся поскорее, нам без тебя не победить", — тихо прошептала девушка и, еще раз взглянув на по-прежнему темнеющий горизонт, слезла с подоконника и отправилась спать.
Эпилог
Ночь. Узкая проселочная дорога, по которой с трудом пройдет хотя бы одна повозка, змеится среди чернеющего по обе стороны леса. В ночной тишине раздается уханье сов и стрекот ночных насекомых. Время от времени к этим звукам добавляется пугающее шипение или рычание неизвестного происхождения. Между толстыми стволами деревьев сверкают алыми бусинками глаза невиданных зверей.
Где-то совсем рядом раздается стук лошадиных копыт. Это житель ближайшей деревни спешит попасть домой после удачной торговли в ближайшем крупном городе. Он несколько задержался в таверне с друзьями, отмечая столь прибыльный день — не так уж часто удается сбыть весь товар с рук всего за несколько часов.
Мужчина еще ни разу не возвращался так поздно домой и сейчас сетовал, что не остался в городе на ночь. Он настороженно прислушивался к звукам ночного леса, перебиваемым бряцаньем почти пустой телеги, где лежало всего лишь несколько мешков, набитых разнообразными продуктами. У мужика было странное предчувствие, будто сегодня должно случиться что-то важное. Однако чувства опасности он не испытывал.