— Предпочитаешь погибнуть сам?
— Нет, я еще слишком молод, чтобы умирать! — изрек тот.
— Эх, молодежь, — тяжело вздохнула Марфа, — лишь бы на пятую точку приключений найти! Ладно, помогу тебе, раз уж ты наследник света. Садись на меня! Довезу до вершины холма.
— Спасибо, — обрадовался Руня.
— Пожалуйста, — проклокотала гидра, наклоняя среднюю голову, — к тому же у меня есть и свои счеты с Гордосом, да и на поверхности я давно не бывала.
Как только Ринат залез на шею гидры, амулет перестал светиться, и все вокруг вновь погрузилось во тьму. Однако, для гидры это не помеха. Зарницын лишь почувствовал резкий толчок, а затем понял, что несется куда-то на огромной скорости. Через несколько мгновений вдалеке показался свет, и парень сообразил, что они приближаются к выходу из пещеры Марфы. Еще пара минут, и они оказались на поверхности. Вокруг пещеры гулко булькало болото. Не слишком плотный туман мягко обволакивал пространство, создавая иллюзию спокойствия. Гидра неслась по кочкам, одной ей ведомой дорогой. Вскоре показался сам холм, на вершине которого виднелись очертания людей. Чем ближе Марфа и Ринат приближались к вершине, тем отчетливее Зарницын понимал, что находится на верном пути.
— Не успеем, — с сожалением крикнула гидра, — в девушку огненные шары летят!
— Я не смогу использовать телекинез с такого расстояния, нужно чуть ближе подобраться!
— Она, кажется, остановила время! — крикнула гидра.
— Марфочка! Ну, поднажми на газ, пожалуйста! — просил Руня.
— Я и так на полной скорости несусь! — вздохнула та, — ой, в нее кинжалы летят!
— Прыгай как можно выше! — скомандовал парень.
— И-эх! — крякнула Марфа и подскочила на несколько метров, раскинув головы в разные стороны. В этот же момент Руня, максимально сосредоточившись, пустил волну телекинеза в кинжалы. Он впервые использовал эту силу на столь длинную дистанцию, но у него получилось. Кинжалы развернулись назад перед самым носом девушки и полетели обратно в Маркела.
Пока тот останавливал свое же оружие, девица вскочила на ноги и что есть сил понеслась навстречу гидре. В несколько гигантских прыжков Марфа преодолела разделяющее их расстояние и, схватив девушку одной из голов, посадила себе на шею. После чего во всю прыть припустила в обратную сторону. Девица быстро отряхнулась и посмотрела на Зарницына.
— Что-то ты больно молодой для наездника, и на опермага не похож, — протянула девушка.
— Я Ринат, можно просто Руня. А гидру Марфой зовут. Я с ней сегодня познакомился.
— А я Риона, — улыбнулась девица, — спасибо, что спас меня.
— Марфу благодари! Если бы не она, тебе бы кирдык был.
— Не перехваливай меня! — засмущалась гидра, — я всего лишь тебя подвезла.
— Ой, вы разговариваете? — поразилась Риона, — во дела!
— А что тут такого? — удивилась Марфа.
— Просто об этом ни в одной книге не написано!
— Ну, так писали же их люди, а не гидры, — хрипло рассмеялась та.
— Ваша правда, — хихикнула девушка.
— Рановато мы расслабились, — заметил парень, — нас преследуют.
— Преследуют — мягко сказано! Нас окружили! — воскликнула Риона, указывая на подкрепление. Видимо, Маркел решил подстраховаться.
— Ты ведь волшебница, да? — поинтересовался Руня.
— Естественно! — кивнула девушка и съязвила: — а ты, можно подумать, кочерга!
— Сама кочерга, — огрызнулся Ринат, — ты ведь можешь телепортироваться? Убегай! Маркелу нужен я, он не станет тебя преследовать.
— Да что ты?! — ядовито улыбнулась Риона. — Вот как раз меня-то он и хочет прикончить! Он сам мне об этом сказал, когда призвал на холм! А ты откуда знаешь Гордоса?
— Он давно за мной охотится, и за моими подругами. Я, похоже, наследник силы света.
— Правда? — обрадовалась девица, — это очень хорошо! Потому что я тоже, скорее всего, наследница какой-то стихии!
— С чего ты взяла, тебе тоже об этом на каждом углу твердят?
— Нет! Просто я очень умная! — гордо заявила она.
— Это все объясняет, — иронично покачал головой Ринат.
— Эй, вы там! На шее! — рыкнула гидра, — хорош языком чесать! Дальше бежать некуда!
Вокруг гидры стояло несколько десятков магов, угрожающе вскинув руки. Маркел вышел вперед и крикнул наследникам:
— Сдавайтесь! Вам все равно не уйти! Мы завалим и вас и вашу гидру!
— Держи карман шире! — зло рявкнул Зарницын. — Это вы станете обедом для Марфы!
— Я не ем людей, они невкусные, — прошептала гидра, но ее никто не слушал.