— Расслабься, — успокоил он, но его собственные глаза горели восторгом. — Куда сначала? Павильон «ЭтернаКорп»? Говорят, они показывают новый «Ховер-Глайд 7»!
Он потащил меня к ярко освещенному стенду, где толпились зеваки. На вращающейся платформе парила изящная доска из темного дерева и металла. Молодой человек в блестящем костюме с легкостью запрыгнул на нее и проскользил по воздуху над головами восторженной публики, оставляя за собой едва заметный голубоватый шлейф.
— Резонансное эфирное поле! — с придыханием прошептал Финн, пожирая глазами механизм. — Питание от сменного этерна-ядра! Представляешь, никаких мулов, никакой грязи!
Но я видела не чудо техники. Я видела пропасть между этим миром и моим. Рядом, на другом стенде, стоял высокий, отполированный до блеска голем-дворецкий. Он механическими, но плавными движениями протирал стеклянный стол, его оптические сенсоры светились дружелюбным синим светом. Табличка гласила: «Батлер-Марк IV. Порядок в вашем доме — наша забота. Голосовое управление, тридцать шесть бытовых программ». Он был символом роскоши и беззаботности, которых я никогда не знала.
И повсюду были глаза. Я заметила их не сразу. Небольшие, похожие на черные полусферы, они были вмонтированы в стены и потолок. «Сеть "Око Хранителя"» — гласила реклама у стенда «Стелларис Динамикс». — «Круглосуточный мониторинг с функцией детекции аномальных аур. Безопасность под неусыпным контролем». Моя кровь похолодела. Я почувствовала себя голой под их невидимым взором, и мой браслет-подавитель на запястье словно сжался, напоминая о своей ненадежности.
— А кто это? — спросила я, стараясь отвлечься от чувства паники и указывая на высокого мужчину в безупречном темном костюме, которого мы видели у входа. Он стоял теперь в отдалении, в тени колонны, и его стальные глаза методично сканировали толпу.
— Понятия не имею, — пожал плечами Финн. — Но точно не из тех, с кем хочется знакомиться. Пойдем лучше туда, где самое интересное!
Он указал на павильон с гербом в виде скрещенных меча и молнии. «ТехноМаг Индастриз. Порядок через превосходство». Воздух здесь был другим — более холодным, с металлическим привкусом. Здесь было меньше зевак и больше людей в строгих костюмах и военной форме.
Экспонаты были выставлены под бронированными стеклянными колпаками, подсвеченные резким, холодным светом. Я увидела руно-магнитную винтовку, способную, как гласила табличка, «пробить стандартный магический щит на дистанции в пятьсот метров». Рядом красовался образец боевой ткани «Эгида-7», которая, по заверениям, рассеивала до 80% кинетической и элементальной магии.
Но я шла к центральному стенду. Там, на черной бархатной подушке, лежал он. Не изящный амулет, как я представляла, а нечто куда более утилитарное и зловещее. Персональный Подавитель Модель «Тишина-5». Это была тяжелая боевая перчатка из матово-черного металла, оплетенная потухшими голубыми рунами.
— Это не просто подавитель, — благоговейно прошептал Финн рядом. — Это проектор поля. Он может создать зону «магического нуля» в радиусе десяти метров. Нейтрализовать любого Пробужденного, не убивая его. Новейшая разработка для элитных отрядов «Стражей».
Я смотрела на эту перчатку, и у меня перехватило дыхание. Это было то, чего я желала и боялась больше всего на свете. Абсолютный контроль. Абсолютная тюрьма. Оружие, созданное специально для таких, как я. Оружие, которое Валериан и его люди без колебаний применят.
И в этот момент я услышала знакомый, надменный голос.
— …это просто смешно, Кадан!
В этот момент я услышала знакомый, надменный голос.
— …это просто смешно, Кадан!
Я обернулась. Недалеко от меня стоял лорд Эстли и Кадан, стипендиат из Академии. Кадан с отчаянием показывал лорду небольшой, грубовато сделанный амулет.
— Но, лорд, теория верна! Это резонансный рассеиватель! Он может спасти жизнь слабому магу при срыве!
— Спасти жизнь? — расхохотался Эстли. — Твое место — чинить паровые котлы, деревенщина, а не лезть в высокую артефакторику.