- Капитан, он из крепости, магиков прихвостень, - быстро пробежав глазами по тексту бумаги, доложил грамотей, - говорится тут, шо всяк должен его перевезти на материк, хе-хе.
- Так, может, мы его тут и положим, по карманам пошарим, авось, и золотишко у него имеется? - с издёвкой пробубнил звероподобного вида пират с серебряными серьгами в обоих ушах и громко стукнул кружкой об стол.
Молодой воин почувствовал неладное, а его ладонь сама по себе опустилась на рукоять взятого из крепости меча, тяжелого и неудобного. Ему куда как далеко было до того клинка, с которым парень шел на турнир, оставшийся в далеком прошлом.
- Нет, с магами шутки плохи, Бугай, да и мальчишка может быть непрост. Смотри, как он после твоих слов встал в позу, погляди на его руки. Да он тебя на тысячу кусочков разрежет и скормит Кракену, – вставил слово один из немолодых корабелов, сидевших недалеко от капитана.
Моряки загоготали, а тот, кого назвали Бугаем, схватился за устрашающего вида абордажный тесак, которым мастерски, как знал Грей, владели многие морские бродяги.
- Карак! – внезапно проревел громоподобный голос капитана. - Охолони, посмотри в его глаза и сядь на место, - уже более спокойно сказал он Бугаю, начавшему было подниматься. - С магами мне не резон задираться, но и ты, чужеземец, не думай, что сможешь запросто сесть на мой корабль, по одной только бумажке. Я чту договор и доставлю тебя на Большую землю, но тебе придется потрудиться, на моей «Красотке» я и царь, и бог, и работать должны все, ты меня понял? – единственный глаз пиратского вожака яростно буравил Кин-Тоора.
- Я понял тебя, достопочтенный, - ровным голосом проговорил Грей, - работа меня не страшит, обузой не буду.
- Вопрос закрыт, морского ежа вам в задницы. А теперь по последней, и всем на борт! – явно меняя тему, проревел капитан Парнас, судя по всему, он не зря занимал свое место, опыта и умения разбираться в людях у него было предостаточно.
Конечно, последняя растянулась еще на одну пару кружек не очень хорошо пахнущей и довольно крепкой жидкости, несколько громких тостов, на которые Грей, слегка осоловев, ведь и ему пришлось поучаствовать, чтобы не показаться неучтивым, уже не обращал внимания. Неожиданное воспоминание о недавнем прошлом нахлынуло, как цунами на беззащитный берег, память безжалостно выдавала образы, а главное, то самое ощущение боли и безнадежности, которое он испытывал там, на галере. В какой-то момент юноше начала претить сама мысль о том, что он опять, причем добровольно, попадет на палубу корабля, хоть даже и в качестве пассажира, но делать нечего, ведь этот путь являлся единственным способом покинуть остров.
К удивлению Кин-тоора, все необходимые приготовления оказались уже проведены. К моменту, когда они с капитаном и несколькими его верными товарищами приближались шатающейся походкой истинных моряков к пирсу, возле которого колыхался на волнах довольно вместительный баркас, на корабль, стоящий на рейде, загружали последние бочонки и ящики с припасами, с трудом перемещая их со шлюпок при помощи талей и лебедок. Через пару часов судно подняло паруса и, медленно набирая скорость, начало разрезать волны. Поначалу на палубе творилась оживленная суета, слышались крики, кто-то разворачивал паруса, кто-то крепил концы, никто не сидел без дела. Грею показали место на баке и приказали пока не мешаться под ногами, потом, когда суматоха потихоньку угасла, командир отдал боцману распоряжение распределить вахты между моряками, а сам пошел к себе в каюту.
На Грея поначалу посматривали искоса, никто из матросов не пытался заговорить с ним, опасаясь странного попутчика. Никто, кроме кока, к которому юношу и определил в помощники боцман, крепкий толстяк несказанно обрадовался неожиданной удаче, ведь прокормить ораву мужиков было делом непростым. Чуть позже к ним присоединился молодой парень, один из трех кормчих, он часто в свободное от вахты время рассказывал Грею различные байки и смешные истории о приключениях великих и отважных пиратов прошлого. О своих похождениях тут благоразумно предпочитали не распространяться.
Глава 5
Три долгих месяца провел Грей под одними парусами с веселой командой отъявленных головорезов, в этот раз почему-то решивших заняться относительно законным каботажем и перевозивших какой-то груз в плотных тюках, скорее всего, контрабанду. Вдаваться в подробности парень благоразумно не рисковал, не его это дело, главное, оказаться на Большой земле и направиться в сторону дома. Несколько раз на горизонте матросы видели очертания других кораблей, среди них были и галеры, но бывалые моряки сразу же круто меняли свой курс и уплывали, подняв все паруса. Никто не хотел меряться силами с корабельными магами Сиорра, самого большого и сильного островного государства в этой части мира, в море было много добычи попроще, тем более их рейс носил совсем иную цель.