Сидеть было больно, и девочка животом улеглась на кучу опавших листьев. От них шел приятный запах земли, и вскоре малышка задремала. Ветер подул сильнее, и Заряну засыпало старыми листьями, словно кто-то укрыл ее.
Чудесная пустота сна вскоре сменилась воспоминаниями о сегодняшнем дне. Только знакомые лица превратились в нечто ужасное.
- Ах ты гадина! – отдавался в ушах Зарины материнский голос. – Я тебе покажу как хлеб воровать! Я тебя отучу!
Заряна сперва пыталась оправдаться, но ее никто и слушать не стал. И девочка стала молча терпеть побои. А Лучезар, старше ее на несколько весен, стоял в сторонке и ухмылялся. Пока мать не видела, он погладил себя по сытому животу и улыбнулся еще шире.
- Я покажу тебе как воровать! Ты у меня сидеть не сможешь! Ишь, гадина какая в доме завелась!
Если бы Земибор был дома, он бы вступился за младшую сестренку, но его уже две весны никто не видел. Когда он был рядом, жилось намного легче. Где же он? Неужели он ее бросил? Почему он оставил ее совсем одну?
Страшный сон вновь сменился долгожданной пустотой, и мечущаяся по куче листьев девочка затихла. А неподалеку в воздухе завис плотный черный туман.
Глава 6
Прошло уже много времени с тех пор как Вера готовила для кого-то другого. Когда-то это была ее обязанность, но все закончилось, как только она поступила в университет. Хозяйка квартиры, где она снимала комнату, сразу предупредила, что хоть они и живут теперь вместе, питаться будут отдельно. Так что очень скоро Вера почти перестала готовить, перебиваясь в основном бутербродами и чаем. Для одной себя возиться на кухне не хотелось.
Да и стипендии на особые изыски не хватало, тем более, что еще нужно было платить за комнату. Вообще-то ей полагалось общежитие, но оно как было в аварийном состоянии еще пять лет назад, так и оставалось. Однако не все было так плохо, потому что Вера очень быстро нашла подработку. Начиная с первого курса, она промышляла рефератами и курсовыми. Кроме того, уже несколько выпускников были обязаны удачной защитой диплома именно ей. Так что Вера обеспечивала не только себя, но и половину всей выручки отсылала родителям.
- Обалдеть как вкусно! – Линда доедала четвертую по счету котлету и явно не собиралась на этом останавливаться. Вера никак не могла понять, как, имея такую осиную талию, в блондинку могло поместиться столько еды.
- Очень вкусно! – подтвердил Дэн. – Никогда такого не ел.
Вера отвернулась, чтобы они не заметили ее раскрасневшихся щек. Несколько вдохов и выдохов, и она снова была в порядке.
- А помнишь ту пакость, что нам давали в…
- Линда! – Дэн рявкнул, отчего Вера чуть не подпрыгнула на месте.
- Ладно, молчу.
Почему-то в кухне вдруг повисло напряжение. Только что все довольно улыбались и болтали, а теперь словно в рот воды набрали. Вера ничего не понимала. Что такого сказала Линда, раз Дэн поковырялся немного в тарелке, отложил недоеденную котлету и встал из-за стола?
- Спасибо за еду.
- На здоровье…
Дэн ушел в свою комнату и закрыл за собой дверь.
- На обращай внимания, - сказала Линда, глядя в свою тарелку.
Вера пожала плечами – ее это не касалось, она здесь просто кухарка. Хотя стоило признать: ей было очень любопытно.
- Будешь еще? – Вера держала в руках сковородку с котлетами.
- Нет. Я тоже пойду.
Только блондинка, в отличие от своего… друга, наверное, вместо того, чтобы запереться в комнате, выбрала прогулку по улице.
- Сегодня дождь обещали. И похолодание, - сказала Вера, увидев, в чем собралась идти Линда. Самый типичный из ее типичнейшихх нарядов.
- Ничего, - хмыкнула блондинка. – Не замерзну.
“Меня это не касается”, - повторила себе Вера. Она вымыла посуду, убрала на кухне и пошла в ванную, чтобы навести порядок и там.
- Апокалипсис какой-то, - пробормотала Вера, глядя на покрытые пылью и грязью всевозможные бутылочки и баночки. А количество светлых волос в сливе и вовсе привело ее в ужас.