Вскоре все блестело и сияло, и Вера улыбнулась – работой своей она была довольна. Девушка остановилась в нерешительности, не зная, чем заняться дальше. Линда пока не вернулась, да и Дэн из своей комнаты до сих пор и носа не показал. Отчего-то Вера стеснялась к нему постучаться. Однако и ничего не делать было не в ее характере. Может, вернуться домой? Но что ее там ждало? Еще раз прибраться? Подготовиться к следующему экзамену? Она и так была готова. Пойти погулять с друзьями? Так их у нее здесь не было. Единственная школьная подруга была замужем и уже год как жила в Германии.
Собравшись с духом, Вера все-таки подошла к двери в комнату Дэна. Но только она подняла руку, чтобы постучать, как услышала:
- Заходи.
Дэн сидел на полу, опершись о диван и обложившись записями. Это были все те же тетрадные листки, которые запомнила Вера, но к ним добавилось несколько новых.
- Садись. – Дэн похлопал рядом с собой. Ради Веры он даже отодвинул бумаги в сторонку.
Девушка на секунду замялась, но все же сделала, как он сказал. Листки были исписаны какими-то каракулями. Вера смутно припоминала, что она уже когда-то такое видела. А может, ей просто показалось. Наверное, ей показалось. Если бы она действительно это видела, то не забыла бы.
- Извини.
- За что?
Дэн невесело рассмеялся и провел пятерней по волосам. Он сполз немного вниз, и теперь его голова лежала на диване, а сам он смотрел в потолок.
- Я ведь и правда никогда раньше не ел домашних котлет.
Развивать эту тему он не стал, а Вера решила не настаивать. Чтобы как-то сгладить затянувшуюся паузу, она спросила:
- Ты что-то учишь?
- В смысле?
- У тебя здесь много записей. Это магия, да?
- Не совсем. – Дэн снова выпрямился. Он взял в руки несколько листков и показал их Вере. – Это загадка. И я никак не могу ее решить.
- Помочь?
***
Натаниэль был разочарован. Нет, он был не просто разочарован – он был в бешенстве. Этот смазливый мальчишка оказался настолько хлипким, что не выдержал даже самого обыкновенного по меркам ищеек допроса. След на его руке почти мгновенно исчез, стоило Натаниэлю до нее дотронуться.
Следующая встреча с главами Голубых драконов уже через неделю, а у него пока не было никаких зацепок. Если не считать того места, где Натаниэль нашел этого мальчишку-студента. К сожалению, так и не удалось выяснить, встретился ли этот недомерок с Демиургом здесь или в каком-нибудь другом месте. На всякий случай Натаниэль оставил там жемчужину драконов. Если Демиург объявится, он будет об этом знать.
Каждому ищейке, в зависимости от его ранга, выдавались жемчужины слежения. У Натаниэля их было пять, и он очень гордился тем, что за годы службы Драконам ни одной не использовал. Теперь их у него осталось четыре. Будет очень жаль, если эту он потратит зря. С другой стороны, если Натаниэль не найдет Демиурга, остальные жемчужины ему все равно не пригодятся.
Небо заволокло тучами, и начался мелкий дождь. Профессиональные инстинкты и угроза собственной жизни гнали его дальше на поиски, но измученное тело, давно не помнившее, что такое полноценный сон, молило об отдыхе. Вопреки обыкновению Натаниэль решил пойти у него на поводу.
Однако после бесплодных попыток уснуть, Натаниэль решил порадовать свое тело по-другому. Поэтому он направился в поисках ближайшего бара. К счастью, один оказался неподалеку и на вид был вполне приличным. Снаружи стоял внушительного вида охранник. Он сложил руки на груди и прищурившись смотрел на каждого. Его взгляд было сложно выдержать, но Натаниэль не обратил на него никакого внимания. Он просто кивнул охраннику и вошел в бар. Стоявший возле двери юнец с пачкой денег так и не понял, как тому это удалось сделать.
Внутри не было ничего необычного: стандартный бар со стандартной обстановкой. Разве что публика здесь была сплошь и рядом расфуфыренная – каждый пытался показать, что драконовские цены для них нипочем. Натаниэль лишь усмехнулся.
У барной стойки было одно пустое место. Его Натаниэль и занял.