- Я? – Дэн широко улыбнулся, и Вера залюбовалась ямочками у него на щеках. - Я могу.
Не глядя, Дэн взял стопку тетрадных листков.
- Видишь? Это целые предложения.
Для Веры они скорее казались каракулями, какие обычно рисуют дети, когда еще писать не умеют, но очень хочется попробовать.
- А вот это слоги, из которых потом и составляются слова и предложения. У каждого слога свое потаенное значение, которое меняет слово до неузнаваемости. Отдельных букв нет. Смотри.
Дэн стал рисовать кружочки и палочки. Выглядели они вроде бы одинаково, но если хорошенько приглядеться, то было заметно, что они отличаются. Кружочки колдун не доводил до конца, оставляя небольшие разрывы, каждый раз разной длины и в разных местах. Палочки тоже не были одинаковыми. Они отличались длиной и наклоном. Обычный человек вряд ли бы что-нибудь различил, но у Веры был зоркий глаз, превосходная память и упорство истинной заучки.
- Ну? Что-нибудь заметила?
Еще раз пересмотрев записи (скорее для порядка, чем по необходимости – такая уж привычка), Вера поделилась своими наблюдениями. Дэн был не просто удивлен: он был поражен. И это ясно читалось на его лице, отчего Вера покраснела. Никогда еще ее щеки так часто не пылали, как в присутствии этого красивого колдуна.
- Все правильно, - сказал он, кивая. – Только я все еще не знаю, чем ты сможешь мне помочь.
- Научи меня этому языку.
Дэн поперхнулся. Научить ее читать письмена Ашера? Одного из самых сложных языков мира? К тому же такого, который практически исчез? Того, который он сам учил несколько лет? Но справедливости ради нужно заметить, что у Дэна учителей не было, и знания он добывал по крупице.
- Вера, это очень сложно.
- Давай попробуем.
Девушка смотрела на него совершенно серьезно, и парень сдался.
- Ладно, давай попробуем.
Для себя он решил, что не помешает самому еще раз повторить основы. Письменами Ашера он пользовался очень редко и мог уже что-нибудь подзабыть. Все равно Вера скоро поймет, что взялась за слишком трудное дело. К тому же, бессмысленное, ведь она все равно никогда не сможет ими воспользоваться.
Однако он недооценил ее. Схватывала она все очень быстро и ничего не путала. Дэн и сам не заметил, как увлекся. За несколько часов они успели разобрать сто пятьдесят знаков письмен Ашера, и оставалось еще триста восемьдесят. Было заметно, что Вера утомилась, но она даже не заикнулась о перерыве.
- На сегодня хватит, - сказал Дэн и отодвинул записи.
- Я не устала. – Вера подавила зевок.
- Зато я устал! – расхохотался парень. – И я есть хочу.
- Сейчас что-нибудь приготовлю, - кивнула Вера и встала.
От долгого сидения ноги ее затекли, и она наверняка упала бы, если бы Дэн ее не поддержал. Сердце Веры громко ухнуло.
- Спасибо. – К счастью, голос ее звучал ровно.
- Осторожнее. – Голос же Дэна казался чуть более хриплым, чем обычно.
Вера кивнула. Когда Дэн ее отпустил, она испытала легкое разочарование, но очень быстро взяла себя в руки.
- Жареная картошка подойдет?
- Спрашиваешь!
Оставшись один, Дэн буквально рухнул на пол, как обычно опершись о диван. Он спрятал лицо в ладонях и выдохнул. Затем запустил пальцы в волосы и положил голову на диван, уставившись в потолок. Его удивила собственная реакция. Наверное, это потому, что у него давно никого не было.
Запах жареной картошки вывел его из оцепенения и выманил из комнаты. Как Рокфор из “Чип и Дейл спешат на помощь” Дэн отправился на кухню, ведомый чудесным ароматом. Вера как раз заканчивала готовку.
- Очень вкусно пахнет!
- Садись. – Вера не поворачивалась лицом к Дэну, чтобы тот не видел ее щеки. – Котлету к картошке добавить?
- Конечно! И сама садись поешь.
Вера тоже проголодалась, но сидеть за одним столом вдвоем с Дэном ей почему-то стало неловко.
- Я не хочу есть.
- А мне скучно одному! И вообще, я твой хозяин или кто?
При этих словах Вера развернулась и сразу же наткнулась на смеющийся взгляд Дэна. Ему, похоже, нравилось ее дразнить.