- Вер! Вер! Ты слышала? – К ней подскочили сразу три однокурсницы. Известны они были своей чрезмерной любовью к сплетням.
- Нет.
- Колю Арзамасова в дурку положили!
Девушки выглядели при этом крайне возбужденными и довольными. Вере даже стало немного жаль ее несостоявшегося кавалера. С другой стороны, ее это совершенно не касалось.
- Вер, ты слышала…
Однако подружкам-сплетницам не удалось вдоволь посмаковать новость, потому что к аудитории уже шел, носовым платком вытирая потное лицо, профессор Варенников.
- Здравствуйте, Василий Алексеевич! – послышалось со всех сторон.
Профессор что-то буркнул в ответ, что должно было сойти за приветствие. От него сильно разило потом, и все старались не морщиться. Если кто-нибудь из них впадет в немилость – прощай экзамен, здравствуй пересдача. И еще сильно повезет, если профессор к тому времени отойдет, и ему под хвост не зайдет новая вожжа.
Вера добросовестно отсидела всю консультацию, но ее мысли были далеко. Она то думала о предстоящем экзамене, то о Дэне и Линде, то о том, что ей еще нужно зайти в магазин за продуктами, то о несчастном Коле Арзамасове, то о человеке из парка, из-за которого ее жизнь перевернулась с ног на голову.
Давным-давно
- А-а-а!
Заряна сидела на дереве и еле сдерживала смешки. В руках у нее была коса матери – Любомира как раз обнаружила, что той не хватает. А нечего спать, когда петухи давно пропели.
- Ох, и доберусь я до тебя, гадина! – кричала женщина на весь двор.
Лучезар спрятался в доме, чтобы не попасть под горячую материнскую руку. Хоть он и не был в этот раз виноват, но решил, что лучше не высовываться.
Побегав немного по двору, Любомира понеслась к соседям – думала найти Заряну там. А девочка немного подождала и спустилась на землю.
- Вот ты где! – закричал Лучезар и выбежал на улицу, показывая пальцем на сестру.
Но не успел он еще хоть что-то произнести, как увидел над Заряной небольшой плотный черный туман, из которого на мальчика смотрели огненные глаза. Больше Лучезар не вымолвил ни слова. Никогда.
Глава 9
Три дня ушло на то, чтобы Вера полностью освоила письмена Ашера. Она почти не прерывалась на сон и еду и все это время провела в квартире Дэна и Линды. Для нее даже поставили тахту на кухне. Линда сначала хотела тоже попробовать разобраться в непонятных загогулинах, но быстро оставила эту затею. Она лишь лисой ходила за сосредоточенной на деле Верой и клянчила у нее то пирог, то домашних пельмешек, то еще что-нибудь вкусненькое. Однако Дэн быстро остудил ее пыл и отправил заказывать пиццу, потому что не хотел отвлекать Веру.
- Опять пицца, - пробурчала Линда, когда вышла из комнаты Дэна. – Зачем тогда вообще слугу было заводить!
- Я все слышал!
- Слышал он! А кормить меня кто будет?
- Сама поешь – не маленькая.
- Я не могу – у меня сил нет! Мой желудок совсем пустой!
- Загадка важнее твоего пустого желудка.
- Но…
- Карманные урежу!
Ненадолго наступила тишина, а потом послышался елейный голос:
- Вам какую пиццу заказать?
Вечером за ужином Линда долго всматривалась в лицо Дэна, а потом сказала:
- Дэн, ты в зеркало давно смотрелся? Ты на дикобраза стал похож! Когда ты в последний раз брился?
Парень провел рукой по отросшей щетине и задумался.
- Не помню, - пробормотал он. – Несколько дней назад. – Он широко улыбнулся, отчего ямочки тут же появились на его щеках. – А что? Тебе не нравится?
- Предпочитаю гладковыбритых мужчин, - фыркнула блондинка.
- А мне нравится, - произнесла Вера. Она смотрела прямо в тарелку и не поднимала глаз. Щеки ее порозовели.
- Вот видишь! – улыбнулся Дэн, тыча в сторону Линды вилкой. – Так теперь и буду ходить!
- Главное, бороду не отращивай, - буркнула блондинка. – А то на Хоттабыча будешь похож. Уж лучше не дикобраза.
На четвертый день Вере все же пришлось отлучиться, потому что у нее был назначен очередной экзамен. Разумеется, сдала она его блестяще. Однако на этот раз это не имело для нее такого большого значения, как обычно. Да и надоедливые сокурсники не давали ей проходу. И не только они: повсюду, где бы Вера ни появлялась, ее окружала толпа воздыхателей. Девушка всерьез подумывала поговорить об этом с Дэном – до встречи с ним ничего подобного не происходило.