Мадам Диана отпустила руки Натаниэля и устало откинулась в кресле. Она словно постарела на несколько лет. Евнух Абдула принес ей воды, женщина немного отпила и жестом отправила слугу обратно. Парень поджал губы, но спорить не стал. Он лишь искоса посмотрел на Натаниэля, вздернул нос и ушел не оглядываясь. Через несколько минут Мадам Диана стала такой же, как и была до сеанса. И даже чуточку моложе.
- Ты знаешь цену, - повторила она.
- Да.
За призрачную надежду поймать Демиурга он отдал еще пять лет своей жизни.
Глава 10
- Еще не готово?
- Нет.
- А сейчас?
- Нет.
- А сейчас?
- Нет. Линда, не мешай, пожалуйста.
Блондинка ходила как кошка вокруг Веры, пока та замешивала тесто на пирог с ягодами, пока заливала в новую форму и пока ставила в духовку. Аппетитные запахи не давали Линде покоя. А раз ей не сиделось, то и другие не должны расслабляться.
Вера и Дэн повторяли знаки письмен Ашера, чтобы убедиться, что девушка их не забыла. Она не сделала ни одной ошибки, и ее наставник остался очень доволен.
- Молодец! – похвалил он. – Завтра начнем думать над загадкой.
- Завтра? – удивилась Вера. – А почему не сегодня?
- Сегодня будем отдыхать!
- И вкусно кушать! – добавила Линда. Она все еще принюхивалась к духовке. – Еще не готово?
- Нет! – ответили в один голос Вера и Дэн.
- Да ну вас! – фыркнула блондинка. – Пойду лучше журнал почитаю.
Однако надолго ее не хватило. Минут через пять она снова была в комнате Дэна. Веры там уже не было.
- А куда наша девочка делась?
- А? Она разве не на кухне?
- Нет. Я только что оттуда.
Дэн не на шутку встревожился. Он не слышал, чтобы Вера куда-то выходила. Может, его уже нашли? Что, если им попалась Вера! Парень вскочил на ноги и бросился вон из комнаты. И тут же столкнулся с удивленной девушкой.
- Что случилось? – У нее в руках был ворох мокрой одежды.
- Ты где была?
- В ванной. Белье из стиральной машинки доставала.
Парень повернулся к пятящейся назад блондинке.
- Линда!!!
- Э… а там пирог не подгорает?
Вера тут же передала мокрую одежду Дэну и поспешила к плите. Запаха горелого не было, но она все равно решила проверить.
- Ложная тревога.
- Линда!!!
- Ну, не посмотрела я, - фыркнула блондинка. – Ты тоже про ванную не подумал!
Ответить на это было нечего, и Дэн просто махнул рукой. У него отлегло от сердца, и злость на Линду мгновенно прошла. Вера же следила за перепалкой и ничего не понимала. Объяснять ей тоже никто ничего не стал. Тогда она просто пожала плечами и достала из духовки долгожданный пирог.
- Ура!!! – Линда захлопала в ладоши. – Готов!
- Не совсем, - сказала Вера. – Ему еще нужно остыть.
При виде вытянувшегося лица Линды ей захотелось засмеяться, но она сдержалась. Блондинка была явно ее старше, но Вера воспринимала ее скорее как младшую сестру.
- Я сейчас чайник поставлю. Чай как раз заварится к пирогу.
- Ла-а-адно, - протянула Линда. Она надула губки и уселась за стол. Вскоре она дождалась обещанное угощение. – Вкусно!
- Очень вкусно! – подтвердил Дэн.
Вера была очень довольна.
- Это мамин рецепт. Мне он всегда нравился. И просто, и вкусно. У мамы я вообще многому научилась.
По лицам Дэна и Линды пробежала тень, но быстро исчезла. Вера решила, что ей померещилось.
- Все! Я гулять! – объявила Линда, после того, как покончила с третьим куском.
- Свидание? – уточнил Дэн.
- Это как получится!
Блондинка быстро переоделась в еще более откровенный наряд, чем был на ней до этого. Она помахала Вере и Дэну на прощание и весело зацокала каблучками.
Вера подлила себе немного чаю. Ей все еще было неловко оставаться с Дэном наедине.