- Свидание? Разве вы не вместе? – Вера и не думала так, но все же хотела уточнить.
От неожиданности Дэн поперхнулся. Вера протянула ему салфетку. Салфетку! У Дэна никогда раньше не водились салфетки. С появлением в его жизни Веры очень многое изменилось.
- Я и Линда?! – расхохотался Дэн. – Нет… Вот уж точно чего не может быть!
Вера пожала плечами и отпила чаю. Она была немножко рада такому ответу. Совсем чуть-чуть.
После ужина она осталась мыть посуду, а Дэн отправился в свою комнату. Остатки пирога она заботливо переложила в пластиковую коробочку и поставила в холодильник. Затем она развесила белье, подмела на кухне и вымыла раковину. Больше ей здесь нечего было делать.
Дэна она застала за чтением все тех же листков бумаги.
- Дэн, я домой пойду.
- Зачем? Мы же завтра собирались заняться загадкой.
- Цветы надо полить.
- Ладно. Во сколько ты завтра придешь?
- Часов в девять.
- Давай я за тобой заеду?
- Спасибо, не надо. – Вера представила, как обрадуются местные старушки-сплетницы, если за ней приедет на мотоцикле небритый Дэн. Тогда ведь об этом непременно прознает и хозяйка квартиры. А одним из условий того, что Вера будет там жить, было: никаких парней.
- Хорошо. Но если вдруг передумаешь – звони.
- Договорились.
Натаниэль отдался чутью и пошел туда, куда вели его ноги. Минут через двадцать он обнаружил себя у входа в парк, в котором не так давно нашел магический след Демиурга. Ноги дальше отказывались идти, и он остался стоять на месте. Остался ждать.
Так он простоял не меньше трех часов, но ожидания его оправдались. Мимо него прошла симпатичная русоволосая девушка в светло-розовом сарафане. На плечи она накинула легкую нежно-голубую шаль, но все равно поеживалась от прохладного вечернего ветерка. Длинные волосы девушки были скреплены сзади красивой заколкой. Заколкой с голубым цветком.
Голубой цветок. Натаниэль был уверен, что Мадам Диана говорила именно о нем.
Давным-давно
- Ах, ты пень старый! – Любомира вопила на весь дом. – Опять по девкам пошел! Волосы белые, а все туда же!
Старейшина сидел на лаве и пальцами перебирал бороду. За долгие годы он привык не вслушиваться в слова жены. А что нового она могла сказать? Как ходил по бабам, так и будет ходить!
- Притащил домой рыжую гадину – так теперь корми ее. Еще кого-то собрался приволочь? Неужто родной матери оставить ее не мог?
Любомира по привычке хотела закусить кончик косы (так она всегда делала, когда сильно злилась), но вспомнила, что ее больше нет, и вцепилась в собственные волосы.
- А-а-а! И почему ты не дал мне убить эту гадину!
Эти слова старейшина услышал, но лишь вздохнул. Настоящая мать Заряны предупредила его, что им всем несдобровать, если с девочкой что-нибудь случится. И он знал, что его собственных сил не хватит, чтобы справиться с ней.
- Ты меня вообще слушаешь?!
- Слушаю-слушаю.
А ведь девка-то хороша была! А как волосы золотились на свету! Она не боялась резвиться без одежды на лугу, где любой мог их увидеть. Их и увидели, и сразу же обо всем рассказали Любомире. Встречи с золотоволосой красавицей закончились, но через какое-то время она принесла ему Заряну, и наказала заботиться о ней лучше, чем о других своих детях, а иначе беда большая приключится. Он пытался втолковать это Любомире, но та и слушать не захотела. И то, что случилось с Лучезаром, было только началом.