- Любого можно наставить на путь истинный, - монотонным голосом праведника изрёк я. Если бы Любава не была без сил, то, несомненно оценила бы по достоинству мою игру. Но она устало присела на сундук и мгновенно провалилась в сон.
- А, сам-то, давно стал священником? Разве положено слуге Господа подругу иметь, а? - да ладно! Неужели я тут прокололся?! Хорошо, что амазонка этого не слышит, вдоволь бы поиздевалась.
- Там, откуда мы прибыли... - начал я тянуть время, придумывая на ходу, - священникам разрешено жениться.
- Что-то не похож ты на священника! Уж больно болтлив и красив, чертяка! - хриплый смех отдался кашлем в прокуренном горле и она, чуть не подавившись, на время умолкла. - Ладно, золото при мне, а на остальное мне наплевать. - Старуха распахнула один из сундуков и бросила мне ворох одежды. - Выбирай, что хочешь, только учти, платьев у меня нет и отродясь не было. Так что, жинке твоей придется обойтись мужской одеждой. Не обессудь, священник... Что имеем, то и... - она снова зашлась кашлем.
- Где тут можно переодеться? - старуха указала на шторку у меня за спиной. - Там можете и поспать, пока я пожрать чё приготовлю. Надо обменять золотишко да продуктов прикупить. Оставлю вас на время - а вы отдохните с дороги. Проснетесь, все будет в лучшем виде. - Я ей ни на грамм не доверял, но согласно кивнул. Пусть думает, что ей в руки попал богатенький Буратино, которого одурачить сам черт велел. Знаю я таких пройдох! Рыбак рыбака видит издалека, как говорится...
Любава
Я очень тяжело просыпалась. У меня было такое чувство, словно, в мои глаза насыпали песок - просто не могла их открыть. Еле разлепив глаза, осмотрелась: незнакомая обстановка, старая комната с обшарпанными стенами и кусками отвалившейся побелки. Потолок, казалось, выполнял номинальную функцию. Он был, но… Старая узкая кровать.
Мое тело было накрыто простынкой. Подняв ее, я заметила, что меня переодели. На мне была рубаха на голое тело и все, больше ничего. Ну, Матвей! Всё-таки, ротянул свои ручонки к моему телу. Подумаешь, поцеловала, это может был порыв благодарности и все. Ну, я ему покажу!...
- Любава, просыпайся! – проговорил Матвей, заходя в комнату. Он был одет в широкие штаны и рубаху, которая болталась на его голом загорелом теле. Я даже на мгновение засмотрелась. Вот же ж! Это что за иголки этот инквизитор мне натыкал, что я начала думать о Матвее в таком ключе!? Что за безобразие!? – Любава, поднимайся, тебе нужно поесть!
- Да встаю я, встаю! - недовольно пробурчала я. - Кто тебе разрешил меня раздевать?
- Я сам себе разрешил, ты же была в отключке! – ухмыльнувшись, произнёс этот негодник. - Я просто переодел тебя в сухую одежду не более. А, и да, для старухи, ты моя жена. А я священник!
- Чегоооооо? Ты кто?
- Священник, Любава! Священник! А больше тебя ничего не смутило? – рассмеявшись, Матвей ушёл прочь.
Я сидела и не понимала, что происходит. Собравшись с силами, я вышла из комнаты и пошла на доносившиеся звуки голосов и запах еды. Зайдя на кухню, увидела старую сгорбленную старуху, которая накладывала из глиняного горшочка кашу. На столе стояла жареная рыба в окружении овощей. Мой желудок отчаянно сжался, требуя еды. Когда я последний раз ела? Я сейчас даже и не вспомню...
Присев за стол мы принялись уплетать за обе щеки. Старуха посматривала на меня с неодобрением, прищурившись...
- Нам нужен корабль, мы хотим отправиться в Лонг-Айленд. - Неожиданно произнес Матвей. - Я имею желание возглавить там паству. Не знаете ли вы, кто отплывает в данном направлении? – спросил он, отвлекая старуху на себя.
- Да, милок, знаю. Есть у нас один капитан, Чарльз Вейн, который направляется на своём кораблеБродяга,как раз, в Лонг-Айленд. Если поторопитесь, то, успеете.
Быстро доев и одевшись, мы вышли из дома и, не успев сделать и нескольких шагов, как оказались в плену у каких-то матросов. Нас схватили, надели на головы мешки и потащили в неизвестном направлении…
Эпоха пиратов. Глава 16
Матвей
Я услышал шум волн и в это же мгновение с нас сняли мешки. Прямо перед нами пришвартовано огромное судно с пиратским флагом.
Идея ходить под собственным флагом, появилась, видимо, в целях психологического воздействия на экипаж атакуемого корабля. С этой целью устрашения первоначально использовался кроваво-красный флаг, на котором часто изображали символы смерти: скелет или просто череп.
Были и другие флаги с символикой смерти: скрещённые сабли, смерть с косой, скелет с кубком. Наличие на флаге символа песочных часов говорило о том, что пираты не намерены брать противника в плен ради выкупа и при абордаже предполагается резня.
Именно, этот флаг развевался на этом корабле. Он стоял под парусами, на полном ходу, готовясь к отплытию.
Корабль для любого капитана был и домом, и складом для трофеев. Ну и, конечно же, средством передвижения. Причем передвижения стремительного, поскольку зачастую пиратам приходилось не столько преследовать интересные в целях наживы корабли, сколько уходить от погони.
Эта необычная галера-фрегат была оснащена прямыми парусами и вёслами, что позволяло маневрировать как против ветра, так и в безветренную погоду. Многотонное судно... Я насчитал тридцать четыре пушки, которые явно предназначались для уничтожения кораблей других пиратов.
Нас затолкали в шлюпку, нисколько не церемонясь.
– Эй, полегче, громила! - воспротивилась Любава такому беспределу низким голосом, за что получила ещё один пинок в спину. Я продолжал осматривать фрегат, не обращая ни на кого внимания.
Корабль, скорее всего, был предельно быстроходным. Это позволяло внезапно атаковать судно неприятеля, маневрировать с целью предотвращения серьезных повреждений от обстрела, а после завершениямероприятиябыстро уйти на недосягаемое для врага расстояние.
Он оснащен серьезным вооружением. Ни один абордаж не обходился без предварительного обмена пушечными выстрелами, поэтому от качества, количества и скорострельности артиллерии напрямую зависела пиратская удача.
Стоит только представить себе этот боевой корабль, ощетинившийся самими разнообразными пушками и жерлами, с которого на свою добычу хищно смотрела команда настоящих головорезов. И сразу становится понятно, что мало у какого торгового судна был шанс отбить яростный отпор этих морских разбойников.
На судне были убраны межпалубные переборки для создания открытой боевой платформы. Борта оснащены дополнительными отверстиями для артиллерии.
Как правило, пираты плавали на одном корабле на протяжении всей своейкарьеры. Однако после удачного нападения морские разбойники легко меняли свой дом на более мощное и быстрое судно, которое можно было переделать под пиратские нужды.
Большинство пиратов предпочитали небольшие и скоростные суда. Они имели весомое преимущество в бою – небольшую осадку. Это позволяло пиратам успешно разбойничать на мелководье, куда большие военные корабли не решались совать свой нос. К тому же, маленький корабль гораздо проще ремонтировать и чистить его обшивку.
– Я, капитан Чарльз Вейн! - представился длинноволосый мужчина. - Рекхем! - крикнул он. От команды отделился высокий молодой парень и услужливо остановился, чтобы выполнить приказ. - Посмотри, что в сумке!
Рекхем, как назвал его капитан, вырвал сумку с реликвиями у меня из рук и засунул в нее свою морду. Обрадованный увиденными сокровищами, он кинул сумку своему предводителю. Имя этого пирата было мне тоже знакомо. Несмотря на ангельскую внешность он прославился своими грабежами и женитьбой на самой жестокой женщине пиратке. Вместе они колесили по водам Карибского бассейна, грабили, убивали и топили все суда, попадавшиеся им на пути. Ещё неизвестно, кто из этих двоих кровожаднее...
Внешность Чарльза Вейна заслуживала внимания: он был высок, хорошо сложен и смугл, длинные волосы аккуратно зачесаны назад. Из-под густых бровей смотрели пронизывающие глаза, удивительно голубые для такого смуглого лица. И этот взгляд и правильной формы нос гармонировали с твердой, решительной складкой его губ, скрытых под усами. Одет он был в серо-грязную рубаху и штаны-шаровары, перетянутые веревкой.
– Только посмотрите на это! - Вейн вытащил венец Цезаря и покрутил перед командой. Золото! Откуда это у вас? - повернулся к нам пират, продолжая осматривать содержимое сумки.
– Я священник, везу реликвии в Лонг-Айленд. - Ответил я, заранее продуманной фразой.
– Священник?! - расхохотался он. - Слышали, парни!? Священника на нашем корабле ещё не было. А, почему Лонг-Айленд? Чем вам, уважаемый, Тортуга не приглянулась?