Я сочувственно ему покивал. Действительно, возле каждого вольера была табличка, где находилось подробное описание как именно животное попало в зоопарк. Некоторые истории за душу брали.
— Что же я заладил-то жаловаться. Уж простите меня, господин, — вновь улыбнулся старичок. — Может вам помочь чем иль подсказать?
Присмотревшись к нему внимательнее, я понял что передо мной как раз анималист. Причем приличного ранга, пусть и не высшего. Источник дара испускал силу, свойственную людям с огромным опытом.
— Возможно, вы и правда сможете, — задумался я. — Меня интересуют волки.
Глава 5
— Канис лупус! — торжественно объявил служитель парка.
— Что? — не сразу понял я.
Мысли были заняты новой задачей и я не сообразил, что это латынь. Впрочем, в своё время я от неё активно отлынивал. Как и молодой граф. В этом мы с ним удивительно сходились во мнениях. Зря, безусловно, но в каких-то случаях себе не прикажешь.
— Волк обыкновенный, — перевел старичок и задорно улыбнулся. — Ну или серый, прямо как в сказках.
Ну да, только у меня, похоже волк как раз необыкновенный. К тому же не серый. Но я не стал торопиться с вопросами, а для начала запоздало вспомнил манеры:
— Прошу простить, я не представился. Александр Лукич, граф Вознесенский.
— Рад знакомству, ваше сиятельство, — поклонился служитель и ответил: — Святослав Андреевич Авдеев, к вашим услугам. — Так вас, значит волки интересуют?
— Именно так.
— Позвольте, провожу вас, — он указал в сторону вольеров с хищниками. — Заодно немного расскажу об этих удивительных животных. А вы знаете, что у нас братья обитают? Молодые ещё совсем, но уже весьма крупные. Растут они стремительно, надо сказать…
Мы двинулись по дорожке вглубь парка и Святослав Андреевич с видимым удовольствием делился знаниями. И они у него были очень обширными.
Пока мы дошли, мне перечислили все разновидности, их историю, особенности анатомии и прочие подробности, в которых я слегка потерялся. Но старался всё внимательно слушать и запоминать. Если мне придется столкнуться со зверями в лесу Зотова, кто знает, что именно пригодится.
Сначала я решил, что мне попался знаток по волкам, но по ходу выяснилось, что служитель одинаково обожал всех обитателей зоопарка и не только.
Авдеев постоянно отвлекался на прочих, попутно рассказывая и о них. Подобрал с земли какую-то ящерку, усадил себе на руку и поведал её историю. При этом не забыл пояснить, что лишь анималистам позволено прикосаться к местной фауне. И только тем, у кого есть разрешение.
Пресмыкающаяся при этом ничуть не возражала, даже задремала на плече у старика, а тот вскоре забыл про неё и переключится на бабочек.
Вольер волков был большим и похожим на пролесок. Тут росли ели, был вырыт большой овраг, на дне которого виднелась вода. А на другой стороне темнел лаз логова, прикрытый поваленными стволами и заросший кустарником.
— Видимо спят, — Святослав Андреевич вытянул шею, силясь разглядеть зверей. — Вообще волки ночные животные, но сейчас к тому же жарковато. Территория не охлаждается сверх меры, чтобы не сильно приучать их к дневному образу жизни.
— Их планируют выпустить на волю?
— Что вы, нет конечно же, — покачал головой служитель. — Как я уже говорил, наши питомцы не способны там выжить. Пусть инстинкты их сильны, но шансов в дикой природе у них почти нет. Но мы всё же стараемся создавать условия, предельно близкие к естественным.
Я тоже попытался отыскать хищников, но тщетно.
И тут ощутил, как источник Авдеева словно загорается. От него потекла мягкая сила, распространяясь вниз по оврагу, к убежищу. Из норы высунулся нос, а за ним и серая морда. Волк взглянул на нас, наполовину выбрался и улегся, вытянув лапы.
— Вы его позвали? — не удержался я от вопроса.
— Не совсем, — дедок приветственно кивнул волку и повернулся ко мне: — Я, выражаясь простыми словами, продемонстрировал желание повидаться. Как видите, ответил лишь один. Это, кстати, Сумрак. Его брат, Мрак, не захотел появляться.
— И вы чувствуете его? — меня начало распирать от вопросов и я ринулся их задавать.
— Безусловно, — с гордостью сказал Святослав Андреевич. — Как и каждый служитель этого места. Со всеми обитателями у нас налажена связь, иначе и быть не может.
А вот это для меня было самым интересным.
— И сложно наладить эту связь?
— Для кого как, — пожал он плечами. — Молодым сложнее, они нетерпеливые и в голове много лишнего. Тут же время требуется, да полная сосредоточенность. Не только от человека, но и от животины тоже. Можно провозиться и несколько недель.