— Александр Лукич! — вырвал меня из размышлений голос графа. — Обедать будете?
Адмирал по пояс высунулся из окна дома и махал рукой, привлекая мое внимание. Издалека мне показалось, что рукав его рубашки порван. Я помотал головой и всё таки прокричал в ответ:
— Благодарю, не сейчас!
— Ну я же тебе говорила, у нас полно времени, — очень тихо прозвучал насмешливо-дразнящий голос Людмилы Владиславовны.
Я улыбнулся и ускорился, приближаясь к острову. Перепрыгнул короткую перемычку между берегами и направился к центру. Там, в небольшом озерце, а скорее большой луже, и находилось средоточие природного поглотителя.
Защиту, установленную темной, я не снимал. Не было такой необходимости. Любой обладатель аспекта смерти мог получить доступ, если был достаточно опытен. Такая возможность явно была оставлена для того несчастного мага, что и взяла тайная канцелярия. Я же просто пользовался этим.
А прочим пока не стоило давать доступ. Пока остров выглядит просто загадочным. Для тех, кто знал, что его тут раньше не было. Но не привлекает своими магическими возможностями. И я не хотел, чтобы это изменилось.
— Ну, здравствуй, — сказал я, присаживаясь рядом с озерцом и погружая руки в его холодные воды.
Это было приятно. Тут не было деревьев, укрывающих от летнего зноя. Вода остудила меня и привела в нужное состояние. Предельной концентрации.
— Поделишься силой? — отчего-то продолжил разговаривать я вслух.
Земля, а точнее кусок скалы, отсеченной когда-то от чего-то большего, вроде отозвался. Это был словно удар огромного сердца, исходящий из глубин острова. На чистой интуиции я вступил в воду, сообразив бросить на берег телефон и бумаги. Сделал несколько шагов, пока не погрузился по подбородок.
Сначала меня обожгло холодом, но тело быстро привыкло и я будто оказался в невесомости, не ощущая леденящей стихии. И это единение с центром силы сработало лучше всего.
Теперь я видел все потоки, проходящие через остров. Оплетающие его и составляющие суть этого удивительного явления магии. В этом странном состоянии мне почудилось, что я понял, как именно рождаются природные поглотители.
Они не могли не существовать. Когда вокруг столько силы, источаемой буквально всем сущим, она не может просто пропадать. А ещё я почувствовал, что источником этого места был человек. Погибший когда-то в одном месте, где сошлись все эти факторы. Случайно или нет, неважно.
Не только хранитель дара, но и памяти. Часть разума мага, который поспособствовал возникновению этого места, осталась и была доступна мне. Только дотронься.
Я сделал глубокий вдох и ушел с головой в студеные воды озера.
Глава 8
Это произошло очень давно.
В те времена, когда на этих землях жил совсем другой народ. Темные и страшные времена, но весьма интересные.
Воспоминания мага были запечатлены в скале отрывочно и вперемешку. Вероятно, тогда ещё не знали о хранителях памяти, поэтому и получилось нечто неразборчивое. Но взглянуть было на что.
Отдавший часть себя этому месту был шаманом.
Немолодой и очень уважаемый в племени, он прожил неплохую, в общем-то, жизнь. Всё в ней было — от голодных зябких зим до пиршеств в честь побед над соседями и удачной охоты. А ещё пять жен, пара дюжин детей и какое-то бесчисленное количество внуков.
Ведь благодаря работе шамана, община процветала и стремительно росла. Расширялись границы поселения и пастбища скота. Наладилась торговля по ближайшей реке. А затем и отстроили портовые сооружения, фактически захватив выгодный водный путь.
Я невольно вспомнил про Людмилу Владиславовну. Вот бы ей своими глазами это увидеть — я мог представить, в какой восторг это привело бы даму.
По обрывкам событий я сначала подумал, что шаман был универсалом. Ведь он оперировал несколькими аспектами. Лишь спустя какое-то время я чуть не хлебнул воды от удивления, когда понял что это не так.
Темный анималист! Сила смерти и животная магия сочетались в нём, словно так и должно быть. Я видел глазами представителя легенд. Дуалиста.
Едва не задохнувшись, я вынырнул на берег и отдышался. Ворох воспоминаний гудел в голове, так что я прикрыл глаза и начал разбираться в нем.
Без сомнений, шаман был дуальным магом. Мало того, почти все из его племени такими были. А одаренный, обладающий только одним аспектом, считался кем-то вроде современных «пустышек». Слабым и беспомощным. И таких в большинстве случаев изгоняли. Что, в условиях окружающих диких лесов, было смертельным приговором.
Перед глазами стояла характерная сцена — шаман лично выпроводил за ограду свою дочь. Считалось, что такая одаренная не сможет родить «нормального» мага, а значит бесполезна.