Внеранговый некромант. Сомнений не было. И точно он был не один.
Именно об этом я и сказал Баталову.
Глава тайной канцелярии прибыл вскоре. В компании своих подчиненных и гвардии. Началось разбирательство. Благо нас с рыжим оно не коснулось. Мне хватило одного разговора с разъяренным менталистом.
Злился Баталов, понятное дело, не на меня. Но орал так, что довел до припадка парочку светлейших князей, не вовремя заявивших о своих привилегиях.
Наша же беседа была краткой. Я высказал всё, что думаю, весьма сдержанно и в рамках приличий. Роман Степанович покивал, попыхтел и устало подытожил одним словом, не стесняясь в выражениях.
Я выразил согласие, после чего озвучил своё желание:
— С вашего позволения, мы отправимся домой.
Просьбой это не было, что менталист хорошо уловил. Меня порядком утомил этот день. Да и отдых требовался для того, чтобы источники восстановились как полагается. Хороший сон, хорошая еда и больше никаких темных магов.
— Если вы не возражаете, то я к вам заеду, — устало ответил Баталов и добавил: — Как-нибудь, на днях…
Я не возражал продолжить беседу в более приятных условиях и за чашкой отличного кофе. Поэтому благосклонно согласился.
Над столицей бушевала гроза. Тонкая сеть молний носилась по небу, громыхало и лило. Но отчего-то мне это приносило покой. Словно непогода смывала с города всё плохое.
Тимофей успешно проспал всю дорогу, вырубившись на заднем сидении. Я с улыбкой смотрел на его безмятежное лицо. Герой! Но всё же стоит быть осторожнее, впутывая его в свои дела. Раз уж так получалось, что все они вели к каким-то заговорам. Так или иначе.
Мне это чертовски не нравилось. Я не был против спасения трона, но в планах у меня подобного не было. Мне бы следующий заказ поспокойнее…
Особняк встретил меня ярким светом окон и качающимися на ветру фонариками в саду. Из дома доносился шум — Прохор спорил с духом предка. Среди их шуточно гневных голосов звучал смех Гордея.
Когда я открыл входную дверь, ко мне сразу же бросились все коты и принялись тереться о ноги. Тигр при этом снова чуть не повалил на пол. С кухни пахло свежим хлебом и чем-то умопомрачительно вкусным мясным. Крики усиливались.
— Хорошо дома, — улыбнулся сонный Тимофей, машинально почесав за ухом тигра, который упорно подставлял голову.
— Хорошо, — кивнул я и тоже расплылся в улыбке.
Ну а все злодеи подождут. Что же случилось и каким образом, можно проанализировать и завтра. Угодья плотно окружены безопасниками, император в безопасности, а нам однозначно стоило заняться самым важным делом.
— Уууууужин! — прозорливо прогремело по холлу.
Глава 27
На следующий день я банально отсыпался и валялся в кровати, окруженный котами. Нужно было восстановиться после охоты и заодно обдумать произошедшее.
Всё пошло наперекосяк. И просто благословение судьбы, что никто толком не пострадал. Будет ли фортуна и дальше баловать меня подобным образом — вот в этом я сомневался. У всего есть предел. И отмахиваться от её знаков больше было нельзя.
Ошибок наделали все. Включая, увы, и меня.
Я полагал, что дочь императора не в состоянии причинить кому-либо вред ещё какое-то время. Заблуждение, чуть не приведшее к трагедии. Я решил, что всё знаю.
За окном шуршал дождь, а я усмехнулся, вспомнив такой же пасмурный день и главный урок от моего учителя. Единственное, что может точно знать маг — что он ничего не знает. Только тогда шанс совершить ошибку будет стремиться к нулю.
Готовься к худшему, надейся на лучшее. Ведь именно этот принцип всегда вел меня вперед.
Новая жизнь вскружила голову и я словно правда стал молодым, как когда-то давно, когда получал все эти важные уроки. Очарование беззаботности едва не стоило жизней. И дело было не в том, что я ответственен за них. Нет. А в том, что поддался спокойному ритму жизни, в которой больше не осталось врагов. Старых врагов.
Но я даже обрадовался этому открытию. Гораздо хуже не понимать, что свернул не туда. Все могут ошибаться. Не забыть об этом — вот что сложно.
Когда это я начал недооценивать противника?
Тигр, ощущая мои душевные терзания, зарычал и положил морду на живот.
— Ох, — кашлянул я, попытавшись убрать тяжеленную голову животного. — Ну ты не пушинка, милый.
Зверь тяжко вздохнул, но всё же освободил меня. Это место тут же занял Дымок, свернувшись клубком. Шерсть кота по-прежнему была белоснежной и стоящей дыбом.
Поглаживая его, я вновь усмехнулся.
Ну как мальчишка! Это даже забавно.