– Гэромм, мне не нужны смерти и увечья. Просто надо передать тем, кому надо, подарки с сюрпризом. Врождённое очарование кровососов сделает твою задачу простой. Времени даю до следующего рассвета. Потом я попросту уничтожу тебя! Поверь, ни одна живая душа в Лиранте не прольёт об этом ни одной слезинки!
– У меня нет ни малейшего повода помогать вам, Дилирра.
– Тогда ты умрёшь. Твои сородичи убьют твою жену и детей. От твоих владений не останется даже пепла.
– Однажды ты подавишься своей гордыней, женщина! Куда только смотрит твой муж?
– Он любит меня, а любовь, как всем известно, часто слепа и безусловна! К тому же, если чуть подсуетиться и сберечь чувства и желание с помощью особых зелий и ритуалов, жизнь становится светлой сказкой.
– Мерзкая ведьма! Ты поэтому и поступила так с Калиррой, что та сделала всё, чтобы уберечь Олана от занозы в твоём лице.
– Любой, кто встанет у меня на пути – пожалеет, что однажды родился на свет! – потом услышала слова, сказанные глухим голосом, и лязг цепей. – Это сплав из стали и платины. Сюда ещё добавили совсем чуточку серебра. Ты будешь страдать, но не умрёшь! На закате я приду, чтобы узнать, какое решение ты принял.
– Лучше сразу убей, Дилирра. Ни мы, ни оборотни не сотрудничаем с Лирантами! Особенно с ведьмами и некромантками. Они никогда не выполняют данных кому-либо обещаний.
– Ты не представляешь, как долго я буду мучить тебя перед тем, как убить на глазах твоей семьи. Как понимаешь, последней умрёт твоя супруга Салиратт! Ведь это тот факт, что ты спас жизнь грязной полукровки и сделал твоими врагами и кровососов, и народ её отца!
– В Венрольме последнее слово всегда остаётся за мной. Убирайся! Я приму помощь от любого, кто её предложит! Если это не навредит моей семье и моему народу.
– Глупец, никто не сжалится над тобой, опасаясь, что ты сожрёшь его в тот же миг, как с тебя спадут сдерживающие магию крови оковы.
– Не все жители Тёмных Реальностей – абсолютное зло. Никто из нас не ведёт себя так низко и подло, как ты, падшая женщина!
– Никто и не догадывается об этом. Только некроманты настолько могущественны и смелы, чтобы добывать знания и с этой стороны бытия.
Потом звук шагов сначала стал тише, после чего наступила благословенная тишина. Я только сейчас поняла, каким чудовищем была супруга главы приютившего Невест рода. Тяжело вздохнув, принялась с остервенением искать ответы на интересующие меня вопросы на страницах фолианта, подаренного призраком Хранительницы Калирры.
Разбудил меня за несколько часов до рассвета тихий плач. Обнаружить в своей комнате очень высокую блондинку с голубыми глазами оказалась совсем не готова. Впрочем, если бы она таила для меня какую-то опасность, то никогда не смогла бы пройти через многочисленные охранные контуры.
Незнакомка о чем-то беззвучно молила меня, но не проронила ни звука. Сначала подумала, что она немая, но выход нашёлся сам. Взяла лист бумаги для письма и чернильный стержень. Потом жестом предложила незваной гостье занять мой стол. Та робко улыбнулась, присела в странном подобии реверанса и что-то быстро застрочила на зеленоватой поверхности.
Предчувствие, что по незнанию упустила несколько жизненно важных для меня нюансов, не дало мне проявить излишнее сейчас любопытство. Опустилась в кресло и принялась терпеливо ждать, когда ночная визитёрша допишет своё послание.
Когда мне на стол легло послание от ночной гостьи, улыбнулась, но представляться не стала из опасений, что моя неуместная сейчас вежливость сможет сыграть со мной в будущем очень злую шутку. Торопливо пробежала глазами по строчкам: «Меня зовут Салиратт. Помоги нам, смертная. Я – жена Владыки Гэромма. Если он не вернётся в наш родной мир, погибнут многие. Начнут с меня и наших детей».
Что-то во взгляде женщины и собственное чутьё подсказало, что надо спешить. Но мне было запрещено одной бродить по коридорам замка Главы рода Тахэт-Даш. Кто же сможет понять мой порыв сострадания, не знала. Мысленно позвала Калирру.
Призрачная сова протаяла во мраке ночи почти сразу же. Она долго с подозрением рассматривала полукровку, а потом вынесла свой вердикт: