– Это ведь не просто так, что для беседы с вашими родителями меня отвёл Старший наследник, а обратно проводили уже вы? – мой собеседник лишь загадочно улыбнулся и, подхватив под локоть, увлёк в сторону парадного выхода, пообещав:
– Поговорим об этом на свежем воздухе. Вам явно не придётся по вкусу безвылазное сидение в четырёх стенах.
Сад оказался настолько великолепным, что я надолго потеряла дар речи. Растений в цвету оказалось много. Тончайшие оттенки ароматов плыли в воздухе, приводя мою душу в совершеннейший трепет. Отчего-то ощутила лёгкое сожаление, что больше никогда не увижу вредную цветочную фею Лирилэлль. Откуда пришло знание, что она – одна из Оберегающих Границы между мирами, так и осталось для меня тайной за семью печатями.
Увидеть неподалёку ещё и Старшего наследника рода Тахэт-Даш оказалась не готова. Серебряные волосы отбрасывали холодные отблески на лицо, но изумрудные глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом. «Ой, мамочки»! – с ужасом подумала я, смутно припомнила тёмную историю, когда в меня ещё в студенческую пору влюбились два брата-близнеца. Тогда они чуть не поубивали друг друга. Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки и искать третьего, кто отвадит двух «злобных гоблинов» от моей скромной персоны.
– Как я понимаю, у вас есть масса вопросов, ответы на которые вы бы хотели получить?– Старший наследник предложил мне руку, но я не спешила откликаться на безмолвный призыв. Слишком хорошо понимала, что это может быть, всего лишь, очередной проверкой на вшивость.
– Да. Девушек восемь, а нужна только одна Хранительница Печатей рода Тахэт-Даш. Вернуться домой не представляется возможным. Что станется с теми, кто не подошёл для этой роли?
– Все зависит от того, какие у них способности. В зависимости от этого их примет то семейство, где им будет наиболее комфортно, согласно врождённым талантам. Вот вы, в любом случае, останетесь здесь.
– Почему? Потому что я приглянулась вам обоим? – иногда наглость, и правда, второе счастье.
В моём случае это оказалось именно так.
– Вы на редкость проницательны, леди Аль. Дело в том, что мы терпеть не можем склочных женщин. Поэтому, отец согласился с нами, что отдавать кому-то такую необычную потенциальную невесту будет верхом глупости и расточительности.
– К тому же, – Рэнолл проказливо улыбнулся. – В отличие от остальных семи кандидаток, вы не попробовали сразу же приступить к устройству собственной судьбы, исходя только из нашего социального статуса. Неблагоразумно завоёвывать мужчину, если не уверена, что тебе подойдёт такая семейная пара.
Откуда-то из-за кустов, точно облитых нежно-сиреневыми цветочками, выскочила девица. Это рыжеволосое чудо живо напомнила мне мышкующую лису. Причём в качестве грызунов она явно рассматривала обоих моих спутников. Их спасало от немедленного утаскивания в укромный уголок только то, что она пока ещё не решила, кто для неё предпочтительнее.
– Далась вам эта курица ощипанная? – меня довольно бесцеремонно попытались столкнуть с тропы в небольшую низинку.
Только и я не привыкла терпеть такое беспардонное поведение. Поэтому, даже не задумываясь, ухватила нахалку под локоток и прошипела:
– Сама ты – наседка! Иди отсюда! Никто тебе не давал права встревать в нашу беседу! – взяла обоих мужчин под руки и неспешно пошла, куда вели.
Спрашивала обо всём, что показалось важным, внимательно слушая ответы. Ситуация, что и так показалась мне весьма запутанной и плохой лично для меня, показала себя во всей красе. Ничего, кроме приступа раздражения, я не ощутила.
Назойливая незнакомка, явно, отступать не собиралась. Только, как подсказывало чутьё, она так и не решила для себя, на кого открыть полномасштабную охоту. Увы, Печати явно никому не подчинялись, а гарантированно выскочить замуж за Младшего наследника могла только их Хранительница. Не придумав ничего лучше, нахалка попыталась вцепиться мне в волосы и устроить грязную драку. Только у моих спутников на этот счёт было своё мнение.
– Кианирра, с такими манерами никто не захочет связать с тобой свою судьбу! Сколько тебе ещё объяснять, что замашки матриарха тебе лучше оставить в прошлом, что навсегда утрачено для тебя?
– Я тоже из тех, кого призвали Печати! Так почему вы носитесь с этой серой мышью, точно она – самая завидная невеста из нас всех?!