- Attālums? - pēkšņi jautāja Ivans Filippovičs Antipins, otrais mehāniķis.
- Deviņdesmit trīs gaismas gadi no šejienes,- sacīja korona Aro. - Lielais lēciens.
Atkal pauze. Tad kapteinis izlīdzināja matu cekulu uz galvas aizmugures un turpināja:
- Ir jautājumi. Daži jautājumi. Tādi ir radušies man, kas nozīmē, ka arī jums tādi ir. Pirmais jautājums: kāpēc mēs turp lidojam? Otrkārt: kāpēc mēs? Treškārt: kāpēc? Pareizi?
- Pareizi, - Antipins apstiprināja. Viņam arī bija šie jautājumi.
- Vispirms atbildēsim uz pirmo. Tāpēc es izlasīšu ziņojumu. Šis ir garš un ļoti detalizēts dokuments. Tas gulēs šeit uz galda, un ikviens to varēs izlasīt pilnībā, nesteidzoties. Es šeit pasvītroju dažas vietas. Es pakavēšos pie tām... Zagrebins atkal atlocīja smalki izdrukāto tulkojuma lapu.
- Tas sākas ar apelāciju: “Galaktikas centram. Ziņojums no automātiskā izlūkošanas diska G/I 31-4576. Lidojuma mērķis - izpētīt planētu "Zilā", uz kuras tika atzīmēta virkne lielas enerģijas sprādzienu, acīmredzami kodolizcelsmes. Sprādzienu rakstura noteikšana (signāls, konflikts, uzbrukums no ārpuses). un turpmākā rīcība."
- Aijaijai, - Pavlišs klusi sacīja.
- Man ir jautājums mūsu viesiem, - sacīja kapteinis.
- Lūdzu, - atbildēja korona Aro.
- No kurienes tika novērota Zilā planēta? No Galaktikas centra? Vizuāli? Galu galā attālums ir vairāki parseki.
- Citiem vārdiem sakot, jūs vēlaties jautāt, kad notika sprādzieni? Nedaudz vairāk nekā pirms gada, - sacīja korona Aro. - Novērošana nebija no mūsu planētas, bet gan no šī Galaktikas sektora novērojumu stacijas. Un no turienes signāls gāja caur Galaktikas centra kanālu. Gandrīz uzreiz. Trīs mēnešus pēc sprādzieniem uz planētu tika aizsūtīts izpētes disks. Vai es pareizi atbildēju uz jautājumu?
- Paldies, - kapteinis pamāja. - Turpināsim lasīt: "Tuvojoties Zilajai planētai, tiek precizētas tās fizikālās īpašības. Diametrs pie ekvatora ir 13 000 kilometru, attālums līdz zvaigznei ...". Nu, šeit ir vesela virkne datu... aha, te ir tas, kas mūs interesē: “Virsmas temperatūra svārstās no plus līdz mīnus trīsdesmit celsija grādiem; atmosfēras sastāvs: skābeklis - divdesmit astoņi procenti, oglekļa dioksīds, slāpeklis, inertas gāzes; septiņdesmit procenti platības planētas ir pārklātas ar ūdeni ... " Nu, un tā tālāk. Tagad vissvarīgākā lieta: "Pirmajā planētas lidojuma laikā 100 kilometru augstumā tika atklātas neskaitāmas saprātīgo, šeit dzīvojošo būtņu racionālas aktivitātes pēdas. Proti, pilsētas, hidrotehniskas būves, ceļi, atklātas minerālu izstrādes utt. Nevienas dzīvas būtnes uz planētas nav konstatēts. Pēc pārejas uz zemāku orbītu. kļuva iespējams ar pārliecību apgalvot, ka Zilās planētas civilizācija ir sasniegusi agrīnā atomlaikmeta tehnoloģisko līmeni. Konflikta periods. Acīmredzot viens no šādiem konfliktiem planētai kļuva liktenīgs..." Korona Aro lēnām pagrieza galvu, lūkojoties apkalpes sejās. Visi klusēja. Gaidīja.
- "...Radiācija uz planētas sasniedz tādu līmeni, ka nav iespējama tāda veida bioloģiskā dzīvība, kāda dzīvoja uz planētas pirms konflikta. Mēs pieņemam, ka pat tad, ja kāds no Zilās planētas iemītniekiem katastrofas laikā spēja paslēpties pazemes patversmē, uz šo brīdi jau ir miris. Apstarojuma līmenis krītas ārkārtīgi lēni. Konflikta laikā karojošās puses uz planētas nogāza vairākus simtus lielu kodolierīču un lielāko daļu apdzīvoto punktu iznīcināja." - Zagrebins glīti salocīja papīru un izlīdzināja to. - Kādi jautājumi? Skaidrs, kurp mēs ejam?
- Ak, Dievs! - tante Mila nopūtās. - Visu savu zemi izpostījuši?
- Jā, - sacīja korona Aro. - Nepalika pat dzīvnieki, pat putni. Tur ir pilnīgs tukšums.
- Un kā radās konflikts? - vaicāja Kudarauskas.
- Mēs vēl nezinām.
- Un mūsu uzdevums ir uzzināt pēc iespējas vairāk par zaudēto civilizāciju?
- Un arī tas, - apstiprināja Aro.
Kapteinis Zagrebins apsēdās blakus viesiem uz dīvāna. Viņiem deva iespēju atbildēt uz jautājumiem.
- Kāpēc tieši mēs? - vaicāja Pavlišs. - Mūsu kapteinis pats uzdeva šo jautājumu pirms dažām minūtēm.
- Es atbildēšu? - korona Aro pagriezās pret kapteini.
- Protams, - sacīja kapteinis. - Jūs ziniet labāk nekā es.
Kapteinis uzlika lapu ar ziņojuma tulkojumu, un tūlīt Antipins izstiepa roku un paņēma to no galda. Sņežina skatījās pār plecu Antipinam. Ziņojums bija iespiests pazīstamā mašīnā: tikai vakar Sņežina no Smadzenēm saņēma padomu par rezerves stieņu glabāšanu; apspriešanās notika uz tā paša papīra un ar tādu pašu šriftu.
- Dokumentā, kuru paņēma mehāniķis Antipins, - sacīja korona Aro (Antipins pārsteigts, ka korona jau atcerējies viņa vārdu, pacēla galvu), - tam ir izskaidrojums. Izlūkošanas aparāts nolaidās vienā no pilsētām, paņēma gaisa, augsnes paraugus, atrada dažus priekšmetus, ko izgatavojuši Zilās planētas iedzīvotāji. Starp tiem bija šis. - Aro pavilka uz sāniem zaļu zvīņainu ādu - parādījās kabata - un uzmanīgi izvilka fotogrāfiju. Tā attēloja cilvēku. Ezera krastā, aslapaina koka ēnā, stāvēja cilvēks. Cilvēks smaidīja.
7
Pēdējā fotogrāfiju apskatīja Emīlija Karenovna. Viņa to atdeva un skaļi iešņukstējās. Mazulis pagriezās, gribēja kaut ko pateikt, bet neteica. Korona pagrozīja lingvista regulēšanas pogu - acīmredzot, pieņēma šņukstu par lingvista nesaprastu un neiztulkotu vārdu.
- Tā lūk - sacīja Zagrebins. - Turp mēs lidojam.
- Uz kapsētu, - piebilda Bauers.
- Ko tad agrāk nepamanīja? - jautāja tante Millija.
- Jūs taču zināt, - sacīja Kiročka, - pamanīja sprādzienus. Un bija jau par vēlu.
- Tas varēja notikt arī pie mums, - sacīja Kudarauskas. - Bet mēs tikām galā.
- Jūs tikāt galā, - sacīja korona Vas. - Un mēs arī. Viņa balss skanēja ļoti vienmērīgi, to izlīdzināja lingvista skaļrunis. Vīrieša fotogrāfija pie ezera, palika uz galda.
- Dīvaina sajūta, - sacīja Sņežina. - Ja es zinātu, ka viņš vienkārši miris, būtu fotogrāfija kā fotogrāfija. Bet es zinu, ka ne tikai viņš nomira - viņi visi nomira. Iedomājieties visi. Viņi uzcēla mājas, devās apciemot viens otru. Viņi domāja, ka arī viņu bērni uzcels mājas un dosies ciemos. Un tagad neviena nav - ne bērnu, ne māju. Un nav pie kā doties ciemos. Un mēs nokavējāmies. Uz vienu gadu. Un droši vien, kad pēdējais no viņiem mira, viņš jau zināja, ka nekā nekad vairs nebūs. Ir tik briesmīgi nomirt, kad zini, ka nekas cits vairs nenotiks...
- Bet kāpēc galu galā tomēr mēs? - Bauers jautāja. - Kāpēc jūs nelidojāt ar savu kuģi?
- Tas ir saprotams, - Mazulis atbildēja ātrāk, nekā korona. - Viņi bija tādi paši, vai gandrīz tādi paši kā mēs. Un mēs labāk sapratīsim visu, kas viņiem bija. Labāk.
- Jā, jums taisnība, - sacīja korona Aro. - Viss, kas ir izveidots uz šīs planētas, jums ir pazīstamāks, tuvāks. Kad saņēmām ziņojumu, tad mūs vienkārši pārsteidza šī nejaušā līdzība. Daba reti atkārtojas. Pareizāk, tā nemaz neatkārtojas. Bet tā sagadījies, ka Zilā planēta ir ļoti līdzīga Zemei. Un evolūcija uz tās notikusi pa tiem pašiem ceļiem. Protams, tās bijušie iedzīvotāji nav īsti cilvēki. Mēs parādīsim jums izlūkošanas materiālus. Viņi atšķiras no jums. Bet visā Visumā viņi ir jums vistuvākās būtnes. Un es saprotu jūsu jūtas. Ļoti žēl uzzināt, ka Visumā bija brāļi un šie brāļi ir nomiruši. Bet, ja jautājums būtu tikai par materiālu vākšanu, mēs nelūgtu Zemei piešķirt kosmosa kuģi, lidojumam uz Zilo planētu ...