И Драко с пьяной логикой в два счёта доказал, что так как Гарри поджёг Выручай-комнату, то он обязан предоставить им другой проход в Хогвартс. Поттер чувствовал, что в рассуждениях Драко есть что-то неправильное, но что именно, сообразить не мог. Чтобы прочистить себе мозги, он хватанул ещё стакан огневиски, а потом махнул рукой: «Ладно, пойдёмте! Только тихо, чтобы Снейп не услышал!».
Шатаясь, звякая захваченными с собой бутылками, они прокрались к камину в кабинете Тёмного Лорда. Слава Мерлину, что Том Реддл, как всегда, забыл закрыть свой кабинет. А пароль для разблокировки его камина Гарри, как завхоз, знал. Можно было бы воспользоваться камином в вестибюле, но Гарри боялся, что их услышит зельевар, лаборатория которого была неподалёку.
*
Они по возможности осторожно крались к женскому туалету Плаксы Миртл. Где-то невдалеке раздалось шарканье Филча и мяуканье миссис Норрис.
Гарри удивился, что в каникулы старый сквиб всё равно патрулирует коридоры. А потом он вспомнил, что в Хогвартсе сейчас идут экзамены, и ужаснулся. Слава Мерлину, что им удалось довольно быстро добраться до туалета, даже, несмотря на то, что Нотт споткнулся, со страшным шумом грохнулся на лестнице и не мог подняться без посторонней помощи.
Василиск был рад нежданным гостям. Ему наскучило сидеть в Тайной комнате. Конечно, иногда он выползал через подземный ход в Запретный лес поохотиться. Но охотиться в одиночку довольно скучно. А Гарри уже давно не приводил к нему его женушку Нагайну.
А тут вдруг целая компания. Да ещё с выпивкой и вкусными закусками!
Выпили за встречу, потом за детишек Нагайны и василиска. Потом ещё за что-то.
- А п-чему мы пём…пьём, а цвет…ик… цветику не даём? – пробормотал Драко.
Он схватил полную бутылку огневиски и полил цветок, который Невилл притащил с собой. Лонгботтом испуганно ахнул. Болтрушайка вдруг встрепенулась, вымахнула на полметра ввысь и расцвела красивейшими фиолетовыми цветами, больше похожими на огромные махровые хризантемы.
*
В четвёртом часу ночи Дамблдора разбудила прыгнувшая ему на грудь тощая полосатая кошка.
- Минерва! Что ты себе позволяешь? – заорал директор, с трудом унимая забившееся от испуга сердце. – Как ты смеешь? У нас с тобой не такие близкие отношения!
- Альбус, иди и сам посмотри! Вот до чего довело твое школьное потакание Избранному! – заявила МакГонагалл, в прыжке принимая своё человеческое обличье.
- Ну, в чём дело, Минни? – стонал Дамблдор, которому до смерти было не охота вылезать из тёплой кровати.
Но неугомонная Минерва уже достала из шкафа его мантию и стала одевать его, как маленького.
Вздыхая, директор приплёлся за своей заместительницей к туалету на втором
этаже. Он распахнул дверь и сразу же её захлопнул.
- Ты свихнулась, Минерва? Там же василиск! – зашипел он.
- Он спит! – отмахнулась от него МакГонагалл.
Дамблдор опять тихо приоткрыл дверь и заглянул в щелочку. Ему представилась живописная картина. Огромная змея и василиск спали, положив головы друг на друга. Удобно пристроившись на их туловища, вповалку спали, Теодор Нотт, Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Немного в сторонке, обнявшись, сопели носами Гарри Поттер и Драко Малфой. Посреди туалета стоял горшок с каким-то огромным великолепно цветущим растением. Придерживая горшок одной рукой, громко храпел Невилл Лонгботтом, развалившись на спине. На его животе чёрной кляксой распластался дементор. В кабинке Кровавый Барон кадрил жеманно хихикающую Плаксу Миртл. Кругом валялись пустые бутылки из-под огневиски и тарелки с остатками ветчины, сыра, колбасы и паштета.
Дамблдор закрыл дверь, повернулся и, пользуясь правом директора, аппарировал к себе в кабинет, не обращая внимания на возмущённые вопли МакГонагалл.
*
В пятом часу утра Тома Реддла разбудил громкий птичий клёкот. На спинке его кровати переливался огненным блеском феникс. Он сбросил на грудь Тёмного Лорда какое-то письмо, потом весело курлыкнул, отряхнулся и исчез.
Проверив послание на вредные заклятья, Том распечатал его.
- Том, прошу немедленно прибыть в Хогвартс и полюбоваться на то безобразие, которое устроили твои бывшие студенты и твои питомцы в моей школе, - заорал вопиллер голосом Дамблдора. Похоже, что директор был вне себя от гнева. – Иди через камин в мой кабинет, я сейчас открою его. Поживее, Том, драккл тебя побери! Я не хочу, чтобы мои студенты увидели этот бардак! – голос директора истерически взвизгнул.
Заинтригованный Тёмный Лорд быстро оделся и шагнул в камин. Его встретил Дамблдор в криво застёгнутой мантии с всклокоченной бородой. Директор, не отвечая на вопросы, потащил Волдеморта к туалету и приоткрыл дверь.
Тёмный Лорд несколько минут любовался чудной картиной. Та-ак, ну, конечно, всё та же убойная четвёрка: Гарри, Драко, Нагайна и Те Уаката. Да ещё и компанию с собой притащили. Вот молодцы! А какой великолепный экземпляр Болтрушайки дружелюбной! Помнится, недавно Северус жаловался, что нигде не может раздобыть цветов этого редкого магического растения.
- Но как они проникли в твою школу, Альбус? – удивился Тёмный Лорд. – Ведь исчезательный шкаф сгорел вместе с Выручай-комнатой.
- Где-то в школе есть незаблокированный камин! – не выдержала МакГонагалл. – Альбус, я давно требую, чтобы ты проверил все школьные камины и заблокировал их!
Дамблдор мученически вздохнул и закатил глаза. В школе около трёхсот каминов, если не больше. Многие из них находятся в заброшенных помещениях. Дамблдору совсем не улыбалось шариться по каким-то грязным классам и забытым подсобкам в поисках одного-единственного неучтённого камина.
Волдеморт ещё раз приоткрыл дверь в туалет и полюбовался на открывшееся зрелище.
Дамблдор заглядывал ему через плечо.
Внезапно василиск поднял голову, зевнул и открыл глаза. Директор Хогвартса шарахнулся прочь.
- Альбус, не пугайся. Шихар-Шен давно уже научился закрывать глаза прозрачными веками, так что никого он не окаменит, - фыркнул Волдеморт.
- Томми, наконец-то ты пришёл за мной, - сонно прошипел василиск. – Я тебя так долго ждал. Теперь ты заберёшь меня отсюда?
У Волдеморта сжалось сердце. Когда-то давно, ещё, будучи студентом, он пообещал этому великолепному магическому существу, что станет великим волшебником и заберёт его из Хогвартса, где змею было скучно и одиноко. Но потом случилась эта история с Миртл, и произошли ещё всякие не совсем приятные события. Том Реддл просто забыл о своём обещании.
- Альбус, хочешь, я найду этот камин? Заодно проверю вообще все камины в твоей школе? Клянусь магией, что не причиню вред ни Хогвартсу, ни твоим студентам, - сказал Тёмный Лорд.
- Согласен, - поспешно ответил Дамблдор, забыв, что слизеринцы ничего не делают просто так.
- У меня есть одна просьба. Ты проведёшь ритуал отвязки для Кровавого барона, и ты передашь мне василиска.
- Чего? Василиска? – взвился директор. – Зачем тебе василиск? У тебя есть своих двое!
- Они ещё маленькие! Отдай мне Шихар-Шена!
- Неприемлемо! Василиск представляет собой четвёртый уровень защиты Хогвартса.
- Альбус, ты ведь прекрасно знаешь, что Салазар Слизерин поселил василиска в подземельях своего факультета именно для того, чтобы защищать в первую очередь своих студентов. Но ведь сейчас у тебя больше нет факультета Слизерин, - вкрадчиво убеждал Дамблдора Тёмный Лорд.
- А если на школу нападут?
- Альбус, сейчас конец двадцатого века. Кто будет нападать на школу? Инквизиция? Если уж ты так беспокоишься, я при малёйшей опасности буду предоставлять тебе василиска. Могу дать Непреложный обет. Он так и будет числиться за Хогвартсом, только жить будет у меня. А хочешь, я выкуплю у тебя и привидение и змея? Сразу даю пять тысяч галеонов! – предложил Том Реддл.