Поднимаясь по лестнице на третий этаж, в тишине безлюдных школьных коридоров он вдруг услышал негромкий голос. Вроде бы Кровавый барон что-то очень увлечённо рассказывал.
- А здесь класс артефакторики. Да, её ведёт сам Милорд. Да, Ник, занятия ведутся с первого курса. Малыши уже умеют делать простенькие артефакты от сглаза.
Гарри осторожно выглянул из-за угла. Похоже, что Кровавый барон в окружении хогвартских привидений проводил экскурсию по школе. Гарри узнал и Почти Безголового Ника, и Серую даму. Плакса Миртл шла под ручку с каким-то бледным измождённым юношей. Сзади всех плёлся Пивз, воровато зыркая по сторонам.
- А какие тут туалеты! – восхищалась Миртл. – Прелесть! Сухо, чисто, нет никаких Тайных комнат! Вот бы здесь поселиться!
- Так переходите в нашу школу, - с энтузиазмом предложил Кровавый барон. – Повелитель будет только рад! Пивз! Зачем ты взял мел? Положи на место! – заорал он.
Гарри тихонько удалился, решив не мешать агитации. Если в школе появится ещё какое-нибудь привидение, это только плюс. Чем больше в замке привидений, тем школа считается престижнее.
На другой день Гарри увидел на стене надпись, вкривь и вкось сделанную мелом: «Кровавый барон – козёл!»
*
Каникулы закончились. Гарри вернулся на работу. Утром в первый рабочий день он поливал растения, находящиеся в вестибюле школы, стирал пыль с их листьев и тихо говорил им ласковые слова. Этому он научился у Нарциссы, которая большую часть дня проводила в парке или оранжереях мэнора, ухаживая за растениями вместе с эльфами-садовниками. Обустраивая школу, Волдеморт создал целый зелёный уголок в части огромного вестибюля. Почву устилали мох и мягкая травка, росли огромные монстеры и пальмы, и даже журчал настоящий крохотный ручеёк в обрамлении синих ирисов. Рядом с Гарри мыкался Те Уак, который зачитывал ему избранные стихи из сборника «Цветы зла», но Поттер особенно его не слушал.
Из огромного камина вываливались ватаги школьников. Весело галдя, рассказывая друг другу о каникулах, они расходились на уроки. Наконец прозвенел звонок, Те Уак тоже куда-то испарился, и наступила долгожданная тишина.
- Сэр, где здесь кабинет артефакторики?
Гарри обернулся. Невысокий светловолосый мальчишка выжидающе смотрел на него.
- На третьем этаже, 302-й кабинет, - машинально ответил Гарри, удивившись, что ребёнок, отучившись в школе полгода, не знает расположение классов. – Поспеши, профессор Реддл не любит опоздавших.
- А у вас лестницы тоже зачарованные? Тоже двигаются?
- Нет, лестницы у нас совершено нормальные, - улыбнулся Гарри.
- Вот, хорошо! А то я в Хогвартсе вечно из-за них опаздывал!
И мальчишка бросился на урок. Вот теперь Гарри понял, кто это. Это сынишка адвоката Эдварда Юманза, который перешёл в их школу из Хогвартса. Недавно про эту семейку полусердито-полувосхищённо рассказывал Люциус, который проиграл адвокату кругленькую сумму.
- Опять бездельничаешь, Поттер? – раздался бархатный голос.
Гарри хотел, было, огрызнуться, что не бездельничает, а ухаживает за многочисленными растениями. Но, взглянув на угрюмого Снейпа, он промолчал. Зельевар последнее время был зол и мрачен. И Гарри знал, в чём тут дело. Снейп не мог разгадать состав оживляющего зелья, которое так нечаянно сварил Драко. Зельевара страшно злило, что его крестник смог сварить этот чудодейственный состав, а он, Мастер зелий, член Гильдии зельеваров, не может. И плевать, что юный Малфой совершенно не помнит, как варил свою «текилу». Сам факт, что кто-то смог, а он не может, раздражало Снейпа до ужаса.
- Пойдёшь в город, получишь всё вот по этому списку, - Снейп сунул в руки Гарри длиннейший пергамент. – Пусть запишут на мой счёт. Да, вот этого ингредиента, наверняка, нет. Нет, значит, нет. Возьмёшь всё, что есть, и возвращайся. И не вздумай шляться по квиддичным магазинам или лакомиться мороженым у Фортескью!
- Я и не собирался… - пробурчал Гарри.
- Да, возьми на всякий случай… - и зельевар протянул Гарри увесистый мешочек с галеонами.
Гарри хотел сказать, что деньги у него есть, но Снейп уже удалился, фирменно взмахнув полами мантии.
*
В аптеке седенький аптекарь быстренько собрал увесистый пакет.
- А вот «Слёз русалки» у нас нет, - вздохнул он. – Запрещённый ингредиент, сами понимаете.
- Но профессор Снейп так рассчитывал на вас, сэр, - Гарри сделал щенячьи глаза.
Ему вдруг стало важно принести зельевару все заказанные ингредиенты.
- Нет, юноша, даже для профессора Снейпа нет. Хотя, если вы наведаетесь в Лютный переулок к Эзре Ардейлу, - шёпотом, оглядываясь по сторонам, сообщил аптекарь.
Гарри вызвал школьного эльфа, передал ему покупки, а сам решил наведаться в Лютный переулок.
В Лютном переулке Гарри был всего один раз, когда, отправляясь за покупками с семьёй Уизли, случайно вывалился из камина в магазине «Боргин и Бэркес». Помнится, тогда его страшно перепугали на улице все эти странные маги, тайком пробирающиеся по своим делам.
Гарри оглядывался по сторонам. И чего он в детстве так испугался? Обычные опустившиеся люди, пьяницы и воришки. В своё время Люциус приучил его держать при себе несколько артефактов от воров и от попыток ментального воздействия. Нет, конечно, и палочку надо иметь наготове.
Судя по рассказу старого аптекаря, вот она, лавка Эзры Ардейла. Неприметная обшарпанная дверь грязно-зелёного цвета, без всякой вывески. Гарри, глубоко вздохнул и вошёл. Из глубины хорошо освещённого помещения к нему вышло уродливейшее создание – некрасивое туловище гоблина было прилеплено к крупу небольшого пони. На тело была надета меховая жилеточка, круп пони был покрыт изящно расшитой попонкой. Это и был Эзра Ардейл, скупщик и продавец краденного, а также различных запрещённых зелий, которого никак не могли прищучить авроры. Как гоблин умудрился переспать с кентавром, в результате чего получилось это странное создание, никто не знал. Его младенцем подкинули тогдашнему главе магического преступного мира, Джону Ардейлу, который и воспитал ребёнка, как собственного сына.
- Чем могу служить, юноша? – пронзительным тонким голоском спросил Эзра.
- А мне бы «Слёзы русалки», сэр, - прошептал оробевший Поттер.
- И кто вам сказал, что я торгую запрещёнными ингредиентами? – возмутился Ардейл. – Да как я могу нарушить запрет Министерства? Вы в своём уме? Идите отсюда подобру-поздорову.
И торговец начал наступать и махать на Гарри руками, будто прогоняя чужую надоедливую курицу.
Опешивший волшебник кинулся к выходу. Под конец он слышал, как этот полугоблин что-то бормотал о грубой аврорской подставе и приказывал какому-то Тинки поставить цветок на окно.
Выскочив на улицу, Гарри чуть не сшиб с ног Драко Малфоя собственной персоной.
- Поттер, что ты носишься, как олень в период течки? – недовольно спросил тот, аристократически растягивая слова. – И почему ты не на работе? Милорд что, уволил тебя?
- Ты сам почему не на работе?
- Я как раз на работе! Мы, невыразимцы, - Драко произнёс это с затаённой гордостью, – периодически посещаем все лавки Лютного. Иногда тут можно наткнуться на какой-нибудь любопытный артефакт. Вот, кстати, только что приобрёл в одной лавчонке.
Драко порылся в безразмерной барсетке, которая висела у него на поясе, и достал небольшую коробочку.
- Карманный боггарт, - объяснил Малфой. – Открой, Потти.
Как под Империусом Гарри послушно взял коробочку в руки и зачем-то открыл. Из коробочки вылетело тёмное облако, которое мгновенно трансформировалось в злющего профессора Снейпа.
- Поттер, я тебе запретил шляться по магазинам! – рявкнул он. – Марш в школу, немедленно! Бездельник!
- Я…. это… профессор… я только хотел… - забормотал Гарри.
Драко захихикал. Снейп-боггарт обратил своё внимание на него.