Помощи придется подождать. Риск задавать точные вопросы французскому правительству так далеко от публикации был слишком велик. Репортерам Le Monde пришлось даже тщательно перепроверять личности французских чиновников в списке. У газеты еще не было достаточно веских подтверждений, чтобы, например, пойти в печать с уверенностью в том, что в данных несомненно фигурирует мобильный телефон Макрона. Обращение к французским правительственным чиновникам с просьбой провести экспертизу их телефонов было бесполезным. "Очевидно, — объяснил Дамьен группе, — что мы не пошли в Елисейский дворец и не попросили телефон Макрона".
В этом нелегком расследовании в Марокко у них было подкрепление. Репортер нашего нового партнера "Дарадж" связался с Хаджар Райссуни, журналисткой, которая бежала из Рабата в Судан после того, как ее осудили и ненадолго посадили в тюрьму за добрачный секс со своим женихом. Мобильный телефон Хаджар уже был проверен, так что у нас была возможность провести экспертизу. Газета Le Soir вела свой собственный репортаж о Марокко, поскольку в нем фигурировал недавний премьер-министр Бельгии. Репортер "Радио Франс" тоже занималась этим делом, и уже через неделю после нашей большой встречи в Париже она связалась с Жозефом Бреамом, парижским адвокатом, который представлял интересы заключенных и изгнанных диссидентов в Западной Сахаре, и убедила его передать телефон Клаудио и Доннче. 21 мая 2021 года, в тот самый день, когда мы встречались с нашим адвокатом, в телефоне Брехама были обнаружены следы заражения Pegasus. Он заявил, что готов дать показания. "Нет никаких оснований для того, чтобы иностранное государство слушало французского адвоката", — сказал Брехем. "Этому нет оправдания ни с юридической, ни с этической, ни с моральной точки зрения".
"Дела продвигаются очень быстро", — смогла сообщить Сандрин в первой сводке по проекту спустя четыре дня, 25 мая. Хольгер Штарк из Die Zeit планировал поездку в Израиль, чтобы встретиться с источником, бывшим сотрудником NSO, который готов был рассказать о компании без протокола. Он также пытался получить интервью с кем-то из официальных лиц NSO; его коллега Кай Бирманн направлялся в Стамбул, чтобы встретиться с турецкими чиновниками, которые могли бы пролить свет на убийство Хашогги и его последствия. Дана Прист также заказала поездку в Стамбул, где она надеялась встретиться с невестой Хашогги и провести экспертизу ее телефона. Саболч Паньи находился дома в Будапеште, расследуя состояние отношений (потепление) между президентом Венгрии Виктором Орбаном и премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху как раз в то время, когда NSO выдала лицензию на использование Pegasus венгерским властям.
Стефани Кирхгесснер из The Guardian опубликовала заметки из своего длинного интервью без протокола с источником, обладающим глубокими знаниями о НСО. Коллега Стефани по Guardian Майкл Сафи занимался расследованием возможного преследования Индией людей из ближайшего окружения Далай-ламы. "Сначала Макрон, теперь Далай-лама", — шутил один из друзей Сандрин. "Кто следующий? Иисус?"
Кристоф Клерикс из Knack присоединился к Süddeutsche Zeitung в своем репортаже о целях, выбранных Руандой. Среди людей, с которыми он хотел встретиться, была Карин Канимба, обличавшая правительство Руанды в преддверии предстоящего суда над ее отцом по обвинению в терроризме, похищении и убийстве. Отец Карин, Пол Русесабагина, был героем "Отеля Руанда", спасшим более 1200 хуту и тутси от убийства во время геноцида 1994 года. Его критическая позиция в отношении правящей партии Руанды в последующие годы привела его в 2020 году в тюрьму в Кигали, где его якобы пытали, и теперь ему грозит обвинительный приговор. В преддверии судебного процесса президент Руанды громко и публично заявлял о виновности Русесабагины.
Миранда Патручич из OCCRP уже проверила множество телефонных номеров в данных, отобранных операторами системы Pegasus в Азербайджане, включая пятнадцать журналистов, двадцать восемь активистов движения за гражданские права и адвокатов, а также пятьдесят лидеров азербайджанской оппозиционной партии. Даже заместитель министра обороны. Лучшей новостью из OCCRP было то, что Хадиджа Исмайлова может быть освобождена из-под домашнего ареста в Баку в конце той недели. Миранда и несколько других коллег Хадиджи из OCCRP планировали лично встретиться с Хадиджей в Анкаре (Турция), где наконец-то можно будет сообщить ей о заражении "Пегасом" по мобильному телефону.
Уверенность Клаудио в результатах экспертизы, проведенной лабораторией безопасности, росла, как и его желание поскорее закончить расследование. Клаудио и Донча буквально настигали НСО. Самые ранние экспертизы "Проекта Пегас" касались телефонов, зараженных в 2018 и 2019 годах, на заре появления эксплойтов с нулевым кликом. Но по крайней мере один мобильный телефон, который они анализировали в мае, был заражен в течение предыдущих четырех недель.