Ось Bull/Amesys/Nexa была не одинока в продаже шпионских систем сомнительным режимам — режимам, которые, тем не менее, были определены Францией как "оплот против исламского фундаментализма", говорится в докладе. "Огромный рост продаж оружия, начавшийся в 2013 году, и приход ас-Сиси к власти в Египте в 2014 году оказались выгодными как минимум для восьми французских компаний, которые продали Египту оборудование — как обычные вооружения, так и средства наблюдения".
К 2020 году оружие киберслежения превратилось в международный растущий сектор: десятки стран активно применяли меры киберслежения, и почти все они были клиентами частных корпораций, которые с радостью подстраивали системы под нужды и желания своих клиентов. Лишь бы цена была подходящей.
К 2020 году ведущие компании, занимающиеся разработкой шпионских программ, переключили свое внимание с персональных компьютеров на мобильные телефоны, и NSO Group оказалась на первом месте. Последствия были предсказуемы. Исследователи безопасности впервые обнаружили доказательства заражения мобильного телефона программой NSO's Pegasus в 2016 году — в iPhone, принадлежавшем правозащитнику из Объединенных Арабских Эмиратов, но это открытие не стало большим благом для жертвы, Ахмеда Мансура. После публикации доклада Мансур потерял работу, паспорт, машину, сбережения и свободу в руках сил безопасности ОАЭ. За одну неделю он был дважды избит неизвестными. Пока Клаудио, Донча, Сандрин и я сидели в уютной квартире в Берлине и сверяли свои контакты с номерами в списке, Мансур отбывал десятилетний тюремный срок за угрозу "единству" государства и нанесение ущерба "статусу и престижу ОАЭ и их символам". По сообщениям, его держали в одиночной камере и периодически подвергали пыткам. "Жена Мансура, Надя, — сообщало агентство Reuters в начале 2019 года, — живет в социальной изоляции в Абу-Даби. Соседи избегают ее, опасаясь, что за ней следят силы безопасности".
Уже имеющиеся свидетельства ясно говорили о том, что "Пегас" и другие системы киберслежения стали любимыми игрушками некоторых из самых злобных лидеров в мире, людей, которые без колебаний уничтожат жизнь любого, кто перейдет им дорогу. Мы же намеревались переступить через них в очень серьезной форме.
Когда программа автоматического подбора Клаудио закончила работу с моими файлами, мы проделали то же самое с файлами Сандрин. Большую часть своей ранней карьеры она занималась журналистикой, освещая политику, поэтому ее список контактов отличался от моего, что оказалось полезным в тот день на сайте. Несколько французских политических деятелей из ее списка контактов также были в списке потенциальных целей "Пегаса". Затем произошло совпадение, которое нас очень поразило: среди нескольких мексиканских журналистов в данных оказался Хорхе Карраско, важнейший ведущий партнер в нашем текущем проекте.
Скорее всего, телефон Хорхе был под прицелом кого-то из мексиканских правоохранительных органов или мексиканских военных. Но "Пегас" — это как незаряженные ядерные бомбы, которые можно достать за нужную сумму денег, так что не исключено, что за ним следил один или несколько коррумпированных и опасных мексиканских чиновников, которых мы тайно расследовали. Кто бы ни осуществлял слежку, через Хорхе можно было бы отследить и нас, и нашу команду, и всех остальных участников проекта "Картель".
Мы спросили Клаудио, стоит ли Хорхе поменять телефон, и он ответил, что это, вероятно, хорошая идея, но вряд ли решит проблему. Клиенты NSO могут с тем же успехом заразить новый iPhone.
Сандрин сразу же связалась с коллегой Хорхе в Мексике и попросила передать ему сообщение: Хорхе нужно заменить телефон, а также немедленно выйти и не выходить на связь с проектом "Картель". Мы не могли объяснить Хорхе, почему именно это необходимо, но он должен был нам поверить. Мы свяжемся с ним, как только у нас появится новый и безопасный способ связи.