Удаленная версия криминалистической платформы была готова как раз к тому времени, когда Клаудио и Донча смогли быстро проинструктировать Палому о том, что ей нужно делать для своей части анализа. Клаудио не давал никаких обещаний относительно успеха в Мексике. Лучшее, что он мог предложить, — это следующее: Найти "Пегас" с помощью экспертизы оказалось не так уж невозможно, как утверждало НСО. Таким образом, великая надежда на разоблачение NSO была благополучно загружена в ноутбук Паломы в конце октября 2020 года, когда она покинула Париж и отправилась в долгий перелет в Мехико, прямо в зубы истории NSO/Pegasus.
Глава 4
Площадь Дель Меркадо
Как любил рассказывать соучредитель и генеральный директор NSO Шалев Хулио, в канун Рождества 2011 года он уже спал в постели, когда ему впервые в жизни позвонил мировой лидер — президент Мексики. На самом деле, даже когда Шалев впервые рассказал об этом, спустя годы, в беспрецедентном эксклюзивном интервью выбранному им репортеру, он не назвал страну. Ему было запрещено по контрактным обязательствам и соображениям национальной безопасности называть свою клиентуру. Но каждый, кто интересовался миром киберслежки, знал, что на другом конце линии должен был быть Фелипе Кальдерон из Мексики. "Мне сообщили по-английски, что президент хочет со мной поговорить", — объяснил Шалев. Я был уверен, что мой партнер Омри [Лави] разыгрывает меня, поэтому я сказал: "Сделайте одолжение и дайте мне поспать", — и повесил трубку".
"После того как [офис президента] понял, что не может дозвониться до меня, они позвонили Цахи, руководителю проекта, который был более бодр и согласился ответить на звонок. Президент неназванной страны сказал, что хочет поблагодарить нас от своего имени и от имени своей страны и что "я не мог бы просить лучшего рождественского подарка. Благодаря тому, что вы нам дали, мы наконец-то сможем искоренить картели".
Это была классическая история Шалева, самодовольная и самовосхваляющая одновременно — скромное хвастовство эпического масштаба. Да, он был настолько глуп, что отшил президента одной из крупнейших демократических стран мира. Но, тем не менее, послание было передано: вы, Шалев Хулио, дали нам надежду. С помощью новой шпионской системы Pegasus компании NSO у мексиканских федералов и мексиканских военных наконец-то появился шанс приструнить жестоких и могущественных наркоцарей, которые контролировали большую часть местных органов власти и полиции страны, не говоря уже о большей части ее национальной экономики.
Впервые Шалев предложил эту сказочную историю журналисту Ронену Бергману в 2019 году, как одну из первых пьес в медиа-наступлении, которое, по словам Шалева, он предпринял, нехотя, чтобы защитить честь своей несправедливо опороченной компании. Обвинения в том, что Pegasus сыграла роль в убийстве саудовского журналиста Джамаля Хашогги, негативно сказались на моральном состоянии компании. "Мы давно решили, что не будем ни на что реагировать. Что бы ни случилось, мы не будем реагировать, и это прекрасно работало", — сказал Шалев Бергману. Но сейчас впервые наши сотрудники пришли ко мне в офис и сказали: "Послушайте, мы расстроены, потому что мы знаем правду". Они хотели, чтобы он рассказал их правду. Поэтому Шалев настаивал Бергману (от имени его осажденных сотрудников), что NSO Group — это сила добра в действительно страшном мире. "Только за последние шесть месяцев, — сказал он, — продукция компании помогла предотвратить несколько очень крупных террористических атак в Европе — как с использованием заминированных автомобилей, так и террористов-смертников. Я могу со всей скромностью сказать, что тысячи людей в Европе обязаны своими жизнями сотням сотрудников нашей компании из Герцлии".
История о звонке из Кальдерона, о душевнобольных сотрудниках НСО и о героических подвигах Пегаса были не похожи друг на друга. Во-первых, эти детали было очень сложно проверить в 2019 году. Главу войны Фелипе Кальдерона с картелями как раз тогда публично обвиняли в получении взяток от наркобаронов, которых он, по его словам, пытался искоренить, поэтому бывший президент Мексики не брал трубку, чтобы поговорить с журналистами. Сотрудникам НСО фактически не давали покоя. Ни один представитель европейской полиции не захотел официально признать, что лицензировал и эксплуатировал шпионскую программу Pegasus. Кроме того, рассказ Шалева об истории NSO был изобиловал маленькими жемчужинами повествования — и они были эксклюзивными! Это означало, что, хотя истории часто были слишком хороши, чтобы быть правдой, они также были слишком хороши, чтобы оставить их полностью нерассказанными или поручить рассказать их другому писателю. Поэтому даже очень хорошие и хорошо информированные репортеры, такие как Бергман и некоторые другие, просто заключали их в кавычки и добавляли пару собственных оговорок, чтобы служить письменным эквивалентом насупленных бровей. И без того напряженной пресс-группе НСО приходилось время от времени наводить порядок после интервью Шалева. Босс не разбирался ни в технических характеристиках системы "Пегас", ни в хитросплетениях финансов, ни в тонкостях законов и правил, регулирующих индустрию киберслежения в Израиле и за рубежом. Но он проявил гений управления повествованием. Шалев Хулио, надо признать, рассказывает очень хорошую историю. Его рассказ об истоках НСО, возможно, лучший.