Здесь также рассказывается о других людях, помимо Лорана и Сандрин, которым был доверен полный доступ к утечке данных, — Клаудио Гуарньери и Доннче О Сирбхайле (произносится О'Кэрролл), двух молодых, неисправимых и неуемных специалистах по кибербезопасности из Лаборатории безопасности Amnesty International. Эти люди — одному едва за тридцать, другому еще нет и двадцати — несли невероятную нагрузку на протяжении всего проекта "Пегас". Противостоя самым агрессивным и опытным специалистам по кибервзломам в мире, Клаудио и Доннча должны были разработать и обеспечить соблюдение протоколов безопасности, благодаря которым расследование оставалось в тайне почти целый год, а источник, предоставивший список, навсегда остался вне опасности.
Более того, Клаудио и Доннча должны были найти доказательства наличия шпионской программы NSO на телефонах, которые были в списке, переданном им этим отважным источником. Коварная сила инфекции Pegasus заключалась в том, что была совершенно незаметна для жертвы — вы никак не могли узнать, что злодеи читают ваши тексты и электронные письма, прослушивают ваши звонки и даже личные встречи, пока они не использовали свою способность отслеживать ваше точное местоположение, чтобы послать людей с оружием на встречу с вами. Для того чтобы проект Pegasus успешно раскрыл масштаб скандала, журналисты знали, что им нужно уметь диагностировать заражение или попытку заражения на отдельном телефоне. Клаудио и Донча придумали, как это сделать. Работая в буквальном смысле в одиночку, эти двое выступили против многомиллиардной корпорации, в которой работало 550 высокооплачиваемых киберспециалистов, многие из которых имели высшее военное образование в области кибервойн. Чтобы одолеть Голиафа, этим двум Давидам пришлось изготовить собственную рогатку, изобрести методы и инструменты криминалистики на ходу. То, что им это удалось, столь же невероятно, сколь и важно для всех нас.
Здесь также рассказывается о жертвах Пегаса. Среди них есть те, кто обладает достаточной властью, чтобы можно было ожидать, что они будут защищены от подобного тоталистического вторжения — главы государств, высокопоставленные короли, высокопоставленные политики, представители правоохранительных органов. А еще есть люди, которых правительства во всем мире всегда любили брать под прицел: оппозиционеры, диссиденты, правозащитники, ученые. Лоран и Сандрин Рейк сосредоточились на группе, наиболее представленной в утечке данных, — журналистах.
Для меня самыми незабываемыми героями этой истории стали Хадиджа Исмаилова из Азербайджана и Омар Ради из Марокко. Их необыкновенное мужество достойно восхищения и дорогого стоит. Их истории обнажают ужасные личные последствия противостояния правительствам в эпоху нерегулируемого киберслежения, и таких людей, как они, должно быть больше.
По мере того как антидемократические и авторитарные ветры набирают силу по всему миру, становится все более очевидным, что верховенство закона способно противостоять лишь силам, чертовски нацеленным на его уничтожение. Если мы чему-то и научились за последние пять лет, так это тому, что не будет ни прокурора на белом коне, ни безупречного судопроизводства, где святой Петр в черной мантии открывает или закрывает жемчужные ворота на основании истинного и совершенного знания о грехах тех, кто находится на скамье подсудимых. Иногда, конечно, закон способен помочь. Но чаще угроза ускользает, обходит или просто опережает закон таким образом, что нам требуется другой вид защиты. Снова и снова журналистам приходится обнародовать факты коррупции, продажности, кумовства, беззакония и жестокости, практикуемых власть имущими.