"Вначале было видение того, как сделать что-то хорошее с НСО", — объясняет Нив. "Я был совсем недавно со службы. На службе все было связано с видением и тем, что ты хочешь сделать. А потом я попал к этим двум парням, которые были очень подкованы в бизнесе…. Для меня это было столкновение диалогов. Они больше ориентировались на бизнес, у них были разные взгляды на то, как нужно строить или вести бизнес".
NSO, минус N, собиралась умереть еще одной незамеченной смертью стартапа, когда, по словам Шалева, он оказался в кофейне и подслушал разговор молодых инженеров о своем друге, который разработал технологию взлома мобильных телефонов. Шалев вмешался в разговор: "Давайте я угощу вас кофе, потому что мне нужно с вами поговорить". Инженеры согласились познакомить его со своим другом — личность, которую Шалев отказался назвать. "Тощий парень, клетчатая рубашка, очки, много ручек", — так обычно описывает его Шалев. Чудесным образом, как считает Шалев, тощий хакер в клетчатой рубашке вытащил каштаны NSO из огня. На это ушел год, но к весне 2011 года у Шалева и Омри был готов продукт, который можно было вывести на рынок. По словам Шалева, они назвали его Pegasus, "потому что то, что мы создали, на самом деле было троянским конем, которого мы отправляли летать по воздуху к устройствам".
Клаудио Гуарньери как раз в то время начинал свой личный путь в борьбе с кибервторжением. В двадцать три года ему надоела жизнь корпоративного ИТ-труженика, и он устроился на работу исследователем интернет-безопасности, пытаясь выявить новые инструменты киберслежки и вычислить их распространителей. В то время специалисты по киберкриминалистике охотились за шпионским ПО, предназначенным для настольных компьютеров и ноутбуков. Пока киберзащитники решали поставленные задачи, Pegasus пролетел прямо над их головами. "Я думаю, NSO была первой компанией, которая сосредоточилась на одном и только на одном — на мобильных устройствах", — говорит Клаудио, оглядываясь назад десять лет спустя. "В то время это было немного преждевременно. Но я думаю, что они понимали, что именно в этом направлении будет развиваться рынок".
"И еще, с точки зрения защиты, [мобильная платформа] была оставлена без внимания — как с точки зрения расследования, так и с точки зрения криминалистики. Это позволило NSO оставаться неоспоримой гораздо дольше".
Компания NSO не только обнаружила нужную технологию в нужное время. Они также нашли идеальный рынок. Или, скажем так, идеальную площадь для торговли.
Если бы в 2011 году компания-стартап по производству шпионского ПО захотела сыграть в боулинг на доллары, лучшего места, чем Мексика, было бы не найти. Там свет горел двадцать четыре часа в сутки, и было много свободных дорожек, потому что президент Фелипе Кальдерон уже пять лет вел ожесточенную борьбу с мексиканскими наркокартелями. Во время своей предвыборной кампании Кальдерон призывал к войне с наркобаронами, и он выполнил этот призыв в первую же неделю своего правления, в декабре 2006 года. Новый президент Мексики отправил в бой 6 500 военнослужащих и быстро расширил состав участников, включив в него более 20 000 солдат и сотрудников федеральной полиции. Кальдерон не дрогнул, даже когда число жертв возросло — только в 2008 году было убито почти 7 000 мексиканцев. В тот же год Соединенные Штаты решили присоединиться к борьбе со своим соседом, направив в Мексику военных и представителей правоохранительных органов для координации действий. Более того, американцы влили деньги через границу в новоиспеченную "Инициативу Мерида".
Конгресс США выделил 1,5 миллиарда долларов на помощь Кальдерону и его бойцам в течение следующих трех лет, а это значит, что даже после того, как мексиканские военные и полицейские обновили свое вооружение и технику, у них осталось достаточно средств на новейшие цифровые технологии: вредоносное ПО, способное отслеживать и следить за картелями и их пособниками. У сотрудников мексиканских военных, правоохранительных и разведывательных органов были реальные деньги, которые они могли потратить на новейшие шпионские программы.