Дело против Доннча ни к чему не привело — даже после того, как ирландская полиция продержала его на допросе тридцать часов, — потому что у ФБР не было достаточно улик. Но уголовное дело, поданное в федеральный суд США, и пресс-релиз, выпущенный ФБР, вновь привлекли внимание к Доннче. Эта огласка сделала его неожиданно новым героем в хакерском сообществе, сообществе, занимающемся "наблюдением за наблюдателями". Но это только усилило огонь, который он вызывал у очень влиятельных людей, которых он публично поставил в неловкое положение, таких как Руперт Мердок, и у агентов правоохранительных органов от Лондона до Дублина и Нью-Йорка.
Его отец был рядом с ним на протяжении всего пути, но юридическая опасность преследовала Доннча на протяжении всей его университетской карьеры и после нее. В конце концов ирландский суд обязал его выплатить 5 000 евро в качестве компенсации ущерба партии Fine Gael. Тем временем законники передавали в газеты информацию о химической лаборатории, которую химик использовал для экспериментов в доме своих родителей на. Не могла ли она использоваться для изготовления экстази? Или бомбы? Они также раскрыли информацию о рисунках на стене спальни Доннча и его странице в Facebook. Он размещал цитаты марксистского революционера Че Гевары и мученика ИРА Бобби Сэндса. Он был убежденным социалистом.
К марту 2017 года, когда Доннча О Сирбхейл наконец предстал перед судом, где признал свою роль во взломе Мердока в обмен на девятимесячный условный срок, он усвоил ценный урок о стремлении к справедливости: кто способен написать код, тот способен контролировать систему. "Я бы не рекомендовал это делать, — говорит Доннча о своем шестилетнем испытании, — но это был определенно интересный жизненный опыт, чтобы увидеть, как устроен мир, как работают государства и как влиятельные люди приходят в ярость от этих вещей, которые являются просто шалостями, и у них есть много ресурсов, чтобы попытаться что-то с этим сделать".
"А еще было интересно посмотреть, как работает система уголовного правосудия. Вы находитесь в суде и видите всех этих людей, целую индустрию, поддерживаемую людьми, которых обвиняют в обыденных вещах, хакерстве или других видах преступлений: адвокаты, судьи, полиция и все, кто участвует в своеобразном конвейере правосудия. Это целая индустрия. Смотреть на то, как все это работает, было очень увлекательно.
"К счастью, все обошлось [без моего попадания в тюрьму]…. Но это был своего рода неустойчивый способ заниматься активизмом. Я пытался понять, как использовать некоторые из этих навыков в позитивном направлении".
Самостоятельный ученый-компьютерщик, но формально подготовленный химик с университетским образованием, Доннча разрывался между карьерой в области компьютеров и карьерой в области химии. Каждая из этих дисциплин отвечала его сверхъестественному любопытству, которое проявлялось в желании узнать, как все устроено, до самого корня. В обеих выбранных им областях исследований его метод заключается в том, чтобы разложить операционные системы на мельчайшие составные части, их код, а затем перекомбинировать эти части для новых, надеюсь, лучших целей. "Мне нравится заставлять компьютеры делать то, что не было задумано, и соединять вещи таким образом, чтобы получалось что-то новое", — говорит он. "А что такое химия? Это понимание того, что задумала природа. Это как взломать молекулы химии, чтобы создать что-то новое". Жизнь химика в лаборатории имела одно неоспоримое преимущество — меньше полицейских рейдов, допросов и обвинений, — но все дороги, казалось, вели к компьютерам.
Приехав в Берлин двадцатидвухлетним студентом колледжа, чтобы начать трехмесячный исследовательский проект по химии, Донча попал в страну обетованную хакеров и специалистов по компьютерной безопасности, в которой есть свой Моисей. "За год, прошедший с тех пор, как конопатый экс-подрядчик Агентства национальной безопасности Эдвард Сноуден прославился, его стали изображать в стрит-арте, инсталляциях, поп-песнях и спектаклях, — сообщает/жалуется Wall Street Journal, — не говоря уже о наклейках, постерах и магнитах на холодильник. В Германии, в частности, разоблачения подслушивающей деятельности АНБ затронули глубоко укоренившееся отвращение к всезнающему, всемогущему государству, что породило здесь культ Сноудена среди творческих личностей". Две недели в Берлине — и Донча знает тридцать разных кибергеев, сражающихся с нарастающей волной киберслежки.