Наше волнение по поводу первых успехов судебно-медицинской экспертизы было сдержано новостями из Королевства Марокко, пришедшими на той же неделе в марте 2021 года. Судья в Касабланке только что завершил предварительное расследование и подписал официальные обвинения по делу Омара Ради. Судья, проводивший расследование, по сути дела, подтвердил неубедительные обвинения стороны обвинения, при этом сведя на нет доказательства и показания свидетелей, имеющие решающее значение для защиты. Он даже обвинил ключевого свидетеля защиты в соучастии в одном из предполагаемых преступлений. Омар, которого восемь месяцев держали в тюрьме, пока марокканский судья взвешивал улики, теперь предстал перед судом по двум отдельным пунктам — "подрыв безопасности государства" и изнасилование. Если его признают виновным, он может оказаться в тюрьме еще на пять лет, а то и на десять.
Это стало последним в череде резких ударов по тридцатичетырехлетнему журналисту, который сделал предметом своей личной гордости разоблачение могущественных интересов в Марокко, ревностно хранивших сокровища королевства, его политическую власть, силы безопасности и правовую систему. Омар "не был счастлив, если не проводил рискованных расследований и не работал над темами, которые беспокоили власть имущих", — объяснил один из его друзей. "Он страстно желал понять и раскрыть происходящие процессы воровства и грабежа обнищавших людей и их территорий: их земель, воды и песка".
Омар был квалифицированным экономистом, опытным следователем, четким и плавным писателем; он свободно владел французским, английским и арабским языками. Он мог бы поселиться в Лондоне, Амстердаме или Париже и вести свои редакционные статьи против хищничества марокканского государства на безопасном расстоянии. Но Омар делал свою работу дома, среди бела дня, на виду у всех. "Для меня имеет смысл остаться [в Марокко]", — объяснил Омар коллеге, который спросил, почему он не живет в изгнании. "Другие люди так поступали, но для меня это не вариант. В Марокко идет борьба, и я хочу быть ее частью: борьба за свободу выражения мнений, а также за свободу организации и свободу людей".
Упорное стремление остаться дома, говорить правду власти, находящейся в правительстве страны, и выступать в защиту марокканцев, не имеющих права голоса, поставило его в очень реальную опасность. Ему грозило очередное публичное позорище и вероятность реального тюремного заключения.
События в деле Омара, произошедшие на той неделе в марте, стали ударом и для проекта "Пегас". Марокко было одним из ключевых направлений расследования, которое мы с Сандрин наметили с нашим первым кругом партнеров. Данные из просочившегося списка позволяли предположить, что клиент NSO в Марокко был самым активным пользователем Pegasus за пределами Мексики; похоже, что кто-то в Марокко выбрал тысячи людей для атаки. Среди выбранных целей были чиновники иностранных правительств, в том числе не менее дюжины представителей администрации Макрона во Франции, а также политические диссиденты, правозащитники и десятки работающих журналистов в Марокко и за его пределами. Журналисты могли бы стать нашим идеальным клином в этой истории, но мы уже опасались привлекать медиапартнера изнутри страны. Опасность разоблачения была слишком высока как для нас, так и для любого журналиста, работающего в Касабланке или Рабате. Репортеры и редакторы в Марокко относились к нам еще более настороженно, чем мы к ним.
Предстоящий уголовный процесс над Омаром, наряду с недавним заключением Маати Монджиб и нескольких других журналистов, был неловким поворотом винта со стороны марокканских служб безопасности, призванным послать сигнал. В преддверии ареста Омара его семья, друзья и коллеги подвергались различным формам запугивания и нежелательного общения в пабе. "Каждый журналист в стране — а их осталось не так уж много — боится, что он станет следующей мишенью", — сказал один марокканский репортер.
Новость об Омаре, должен признать, также взбудоражила многих в Forbidden Stories и Security Lab. У нас с ним была недавняя история, имеющая отношение к делу. Омар Ради, или iPhone Омара Ради, сыграл решающую роль в создании Лабораторией безопасности своего криминалистического инструмента. Задолго до начала проекта "Пегас", из-за дружбы и профессиональных отношений Омара с Маати Монджиб, Клаудио и Донча спросили, могут ли они заглянуть внутрь его мобильного устройства. Доказательства заражения Pegasus в телефоне Омара были достаточно вескими, и Лаборатория безопасности решила обнародовать результаты исследования. Forbidden Stories, а также ряд наших медиапартнеров получили от самого Омара возможность узнать все подробности. Мы приурочили наши публикации к выходу отчета Лаборатории безопасности 22 июня 2020 года. Публикация имела немедленный эффект, но не тот, на который мы рассчитывали.