Боевые машины, аналогичные модификации «Черчилль XI», но со штатной башней от танка «Черчилль V».
Выпуск пехотных танков Mk IV продолжался вплоть до октября 1945 года. За это время было изготовлено 5640 боевых машин этого типа. К сожалению, относительно точные данные по выпуску танков «Черчилль» различными фирмами можно привести только по первым пяти модификациям.
Таким образом, танков первых пяти модификаций было выпущено 3968 единиц, остальные 1672 — это машины вариантов VI, VII и VIII. Получается, что «Черчиллей», вооруженных 75-мм пушками, изготовили совсем немного. Однако же следует учитывать, что большинство танков модификаций III и IV были перевооружены орудиями этого калибра.
Здесь нужно упомянуть еще о двух боевых машинах, созданных в рамках развития конструкции танка «Черчилль». Речь пойдет о 3-дюймовой самоходной пушке (3 inch Gun Carrier) и танке «Черный принц» (Black Prince).
Заказ на разработку самоходного орудия последовал в сентябре 1941 года, после того как британское командование окончательно убедилось, что английские 2-фунтовые танковые пушки слишком малоэффективны для борьбы с немецкими танками в Северной Африке. В качестве основного вооружения этой машины выбрали 3-дюймовую зенитную пушку. 100 таких орудий прибыли на завод фирмы-разработчика Vauxhall Motors. Проектирование завершили к декабрю 1941 года, а в феврале 1942-го самоходка вышла на испытания.
«Черчилль V»
Опытный образец самоходной артиллерийской установки 3 inch Gun Carrier. Начало 1942 года. Слишком низкое расположение 3-дюймовой пушки в рубке предопределило ограниченные углы обстрела
Внешний вид машины был поистине чудовищным. Всю переднюю часть корпуса занимала прямоугольная неподвижная рубка, в лобовом листе которой была вырезана большая круглая амбразура для 3-дюймовой пушки, имевшей крайне малые углы вертикального и горизонтального наведения. Судя по высоте рубки, расчет обслуживал орудие стоя.
Первоначальный заказ составлял 100 единиц, однако вскоре был сокращен до 24. Военное министерство не видело особой надобности в массовом производстве самоходки, поскольку к тому времени «Черчилль» получил 6-фунтовую пушку. После начала сборки самоходных орудий на заводе фирмы Beyer в июле 1942 года заказ на 100 машин реанимировали, а затем опять сократили, но уже до 50 единиц. Выпуск САУ завершился в конце года. На фронт они не попали, поскольку к тому времени военные сделали ставку на 17-фунтовую танковую пушку. Часть машин переоборудовали в танки-тральщики, часть использовали для различных экспериментов.
В 1944 году была предпринята попытка оснастить «Черчилль» «длинной рукой» — 17-фунтовой пушкой. Это орудие, способное бороться с немецкими «тиграми» и «пантерами», устанавливалось к тому времени в танки А.30 «Челленджер» (создан на базе «Кромвеля») и в «Шерман-Файрфлай». Работа над танком, получившим обозначение А.43 «Черный принц» (иногда его еще называют «Супер Черчилль»), началась в январе 1944 года.
САУ 3 inch Gun Carrier. Вид спереди
Третий прототип танка А43 «Черный принц». Хорошо видно, что эта машина существенно шире «Черчилля», на базе которого она изготовлена
В штатной башне танка «Черчилль VII» новая пушка не помещалась. Башню увеличили, причем существенно, с возможностью в перспективе установить в ней 3,7-дюймовую (94-мм) пушку, бронебойные характеристики которой были на 25% выше, чем у 17-фунтовки. Поскольку возрос и диаметр башенного погона в свету, пришлось расширить корпус танка примерно на 180 мм.
Несмотря на то, что броневая защита осталась прежней, масса А,43 увеличилась на 8 т, а скорость снизилась до 16 км/ч. Вновь усилили гусеницы и подвеску. Следует отметить, что при создании новой машины максимально использовались узлы, агрегаты и корпусные детали танка «Черчилль VII».
Первые шесть прототипов поступили на войсковые испытания в мае 1945 года. Серийное производство этой машины. у которой мощь вооружения соответствовала броневой защите, так и не началось. Война в Европе закончилась, и, кроме того, предпочтение было отдано универсальному танку А.41 «Центурион», рассматривавшемуся военным руководством Британии в качестве основной боевой машины на перспективу.
«Черный принц», вид сверху.
В отличие от «Черчилля», у А43 короба воздухозаборников были перенесены с бортов на крышу МТО
В конструкции танка А43 широко использовались узлы и агрегаты «Черчилля VII». Это, например, круглый смотровой люк механика-водителя и круглые эвакуационные люки в бортах корпуса