- Что за дрянь!? – ругнулся Полукот, бросив лампу на газон, - Не работает! Неужели была ошибка в моих подсчётах…
- Как она должна «работать»? – не поняла Писательница.
- Не так, как в данный момент! – «отрезал» Полукот, - Ладно… Сделка – есть сделка. Вы не могли этого знать… Оставьте прибор себе, а мне пора…
Он упёр руки в бока и как ни в чём ни бывало, насвистывая, удалился по улочке, свернув куда – то и исчезнув…
- Стра – а – анный тип! – покачала головой Писательница.
Военный не стал говорить ничего, просто подобрал валяющуюся лампу и вновь убрал её в свёрток одежды. Мало ли подошёл или нет артефакт… Такими вещами не разбрасываются…
Сновидения и сновидцы.
-…Ты точно уверен, что всё сделано как надо? – спросила Лгун. Беглянка всё ещё спала и достаточно крепко.
- Проверим на ней, - ответил Военный, - И на мне. Раз это была моя идея.
Все собрались вокруг установленного на тумбочке прибора. Даже Вор присел, чтобы лучше видеть происходящее. Коробочка стояла на тумбе, она протягивала щупальце шнура к розетке, а от самого устройства отходили щупальца с присосками, которые надо было подключить к вискам…
- Это в любом случае – опасно, - заметила Лгун, - Мы даже не знаем, можно ли доверять подобной технике и что это вообще такое… А факт, что оно куплено у человекоподобного кота…
- Выменяно, - напомнила Писательница, - Оно выменяно у человекоподобного кота на лампу…
- Тем более, - согласилась Лгун, - Вот эти факты не говорят в пользу погружения в сон…
- Однако, - заметила Писательница, - Что если иного выбора у нас просто нет?
Они переглянулись. Никто не хотел первым испытывать странную штуковину. Но, само Время будто подталкивало к такому шагу. Военный прицепил присоски, прикрепив их к вискам Беглянки и сел в кресло. Он несколько раз вздохнул, затем выдохнул. После чего прикрепил присоски уже к своей голове. Окружающие смотрели на него пристально, словно ожидая, что он испариться… Но нет. Он всё так же оставался сидеть на своём месте.
- Остаётся уснуть, - усмехнулся Военный, прикрывая глаза и…
В его лицо дохнул ПУСТОЙ воздух. Ни запахов. Ни ощущений. Просто прикосновение воздуха, из которого словно высосали жизнь. Обычный ветерок не должен был быть таким никогда. Лишь в месте, откуда некто выпивает все соки мог быть такой воздух…
Глазам открылся знакомый мир, преисполненный тёмных тонов. Вся масса щупалец, горой возвышающаяся у горизонта и словно тянущая из мира соки, колонной вздымалась всё выше и выше, поднимаясь куда – то к тёмному небу, словно стремясь взлететь, ввинтится в небосвод… Там, в небе, словно открывались огромные Врата… Или, вернее разлом, окно, дыра между мирами… И, от чего – то становилось понятно, куда именно движется вся масса этих щупалец. Отчётливо ясно было – куда обрушится вся эта плоть. Куда нацелены взгляды янтарных глаз.
Вокруг не рождалось ни звука. Происходящее творилось в тишине. На фоне колоссальной громады неведомого создания замерла кажущаяся незначительной фигурка Беглянки. Она сидела, обхватив колени и вжав голову в ноги и зажмурясь. Она словно пыталась исчезнуть… Даже препараты, погрузившие в сон не могли уберечь от странного и жуткого кошмара. Военный невольно ругнулся. Он обрёк эту девушку на ОЧЕНЬ неприятные минуты жизни…
- Эй! – звуки не хотели выходить в этот ВЫЖАТЫЙ мир, но Военный будто впихивал их в пространство, - Эй! Пойдём отсюда, слышишь?!
Он коснулся её и чуть ли не рывком поставил на ноги. Беглянка вся дрожала:
- Идти… Идти куда? ОН точно придёт в тот город. ОН придёт за нами! Он просто выпьет то место, вместе со всем что там есть!
- Не паникуй! – Военный сильнее потянул её за руку, - Пойдём!
Он ещё сам толком не понимал, куда конкретно тащит девушку и где находится путь домой, но настойчиво волок её, чтобы оказаться подальше от взлетающего вверх щупаличного создания. Беглянка подчинялась, практически как безвольная кукла…
- О Небо! – возглас Писательницы заставил Военного уставиться на появившуюся будто из ниоткуда девушку, - Что это за место?!
- Возможно, так должен выглядеть Ад, - предположил Военный, - Но, какого лешего ты забыла тут? Кто -–то должен был оставаться по ту сторону сна!
- Ох! – голос Вора.
- Уфф – голос Лгуна…
А вот и они двое. Военный обернулся, собираясь сказать: «Великолепно» - со всем возможным сарказмом, но слова застряли в его горле.
Лишь обернувшись вокруг, обстановка сменилась и все оказались в огромном зале, по которому неторопливо прохаживались люди в масках…