Эго растение, известное как Trichocereus pachanoi, произрастает в Андах Перу и Эквадора. В отличие от некрупного пейотля, «Сан Педро» — довольно большое растение с многочисленными боковыми побегами. В естественных условиях он достигает размера 3–4,5 метра в высоту. И, хотя концентрация мескалина в его тканях несколько ниже, чем у лофофоры (0.3–1.2 %), из-за большого размера и интенсивного роста этот кактус является экономически более выгодным, как источник мескалина, чем пейотль. Из одного растения можно легко выделить несколько фунтов чистого мескалина.
«Сан Педро» также содержит тирамин, хорденин, 3-метокситирамин, анхаланин, анхалонидин, 3,4-диметоксифенэтиламин, 3,4-диметокси-4-гидрокси-В-фенетидамин, и 3,5-диметокси-4-гидрокси-В-фенэтиламин. Некоторые из этих алкалоидов характеризуются симпатомиметическим действием. Другие не оказывают явного эффекта, когда употреблены в чистом виде. Однако в комбинации с мескалином и другими активными веществами они синергически влияют друг на друга и тонко изменяют качественные аспекты галлюцинаций. Также возможно, что некоторые активные соединения, несколько ингибируя интенсивность усваивания алкалоидов, тем самым смягчают ход психотропной реакции.
Процесс приема «Сан Педро» намного приятнее и менее раздражителен, чем употребление пейотля. Во-первых, вкус ткани кактуса лишь слегка горьковатый и начальное побуждение к рвотной реакции незначительно. В результате приема этого кактуса не наступает побочных эффектов, характерных для лофофоры.
«Сан Педро» может употребляться в свежем или высушенном различными способами виде. Обычно в США в продаже бывают стебли этого кактуса длинной около метра и 10 см в диаметре.
Частя стебля длиной 10–20 см обычно достаточно для положительного психотропного эффекта. Естественно, что колючки и эпидермис должны быть удалены. Хотя выбрасывать эпидермис не следует — богатая хлорофиллом зеленая ткань содержит повышенное количество мескалииа. Некоторые люди жуют эпидермис до тех пор, покане извлекут все соки. В противном случае эпидермис можно кипятить несколько часов и получить богатый мескалином отвар. Древесина и сердцевина кактуса содержат небольшое количество алкалоидов.
Для того, чтобы высушить «Сан Педро», его следует разрезать на 1,5–2,0 см кусочки (в разрезе очень похожие на звезды) и тщательно сушить на солнце или в печи при 250°F (140 °C). Колючки следует удалять заранее, тоже относится и к древесине.
Если хотят заварить чай из свежего «Сан Педро», то кактус соответствующим образом обрабатывается и измельчается.
«Сан Педро» — довольно устойчив к пониженным температурам. Он растет на высоте до 2750 м над уровнем моря в Андах, где наиболее часто обнаруживается на западных склонах. Почва здесь богата органикой и различными минеральными веществами, что, в свою очередь, стимулирует синтез мескалина и других алкалоидов.
Существуют кактусы, очень похожие на «Сан Педро», причем даже ботаники могут ошибиться в их определении. В 1960 Тюрнер и Хейман, обнаружившие, что в «Сан Педро» содержится мескалин, по ошибке идентифицировали его, как Opantia cylindrica [Austrocylindropuntia cylindrica (Lamarck) Backbg.]. Некоторые южно-американские виды Trichocereus тоже содержат мескалин и другие алкалоиды. Это: T. bridgesii [Echinopsis bridgesii SD, = Echinopsis lagenaeformis FR. & Rowl.], Tmacrogonus [Echinopsis macrogona (SD.) FR. & Rowl.], T. terscheckii и T. werdermannianus.
Интересно, что «Сан Педро» использовался в культовых ритуалах еще за 1000 лет до нашей эры. Даже сегодня он употребляется «курандерос» (лекарями) северного Перу. Они готовят напиток «цимора», который используют для диагностирования «духовной или подсознательной основы» болезни.
Культура психотропных кактусов
Любой кактус может быть размножен семенным способом или путем черенкования. Для выращивания растений из семян требуются порой многие годы, пока они не достигнут необходимых размеров. Сеянец «Сан Педро» за первыйгод жизни достигает 2 см в высоту при 3–6 мм в диаметре (очевидно, автор описывает сеянцы, культивируемые в достаточно жестких условиях — обычно годовалые сеянцы трихоцереусов достигают 8-10 см в высоту при диаметре стебля 6–8 мм — прим. перевод.). Для черенкования «Сан Педро» срезают кусок стебля длиной около 60 см и 10 см в диаметре (опять таки, автор, очевидно, описывает методику, применяемую для плантационного культивирования этих кактусов — прим. перевод.). Через 6 месяцев черенки дают прирост 10–15 см, формируют 1–2 боковых побега по 15–20 см длиной и 5 см в диаметре, на которых, в свою очередь, пробуждаются боковые ареолы, достигающие такого же размера еще через полгода. Эти побеги также можно использовать для черенкования, либо позволить кактусу ветвиться.